都給老子讓開！廚房重地，閒人免進！
灶王爺的吼聲伴隨著鍋鏟碰撞的動靜從廚房傳來，震得門框上的灰塵簌簌落下。我扒在門縫上偷看，隻見老頭兒頭頂的兩隻小犄角紅得發亮，像是燒紅的鐵釘，正噴出兩股細細的蒸汽。他圍著那條油漬斑斑的老圍裙——據說是他成神時穿的那件，八隻手臂的虛影在身後若隱若現，像是一尊正在蘇醒的古老神像。
看什麼看！灶王爺頭也不回地甩過來一根白蘿卜，正中我腦門，砸得我眼冒金星，去把桌子收拾了！
我揉著額頭上的包，發現大廳已經變了樣。那張瘸了腿的八仙桌被修得穩穩當當，四條腿都用金漆描了祥雲紋——雖然漆還沒乾透，蹭了我一手。桌上鋪了塊繡著金元寶的暗紅色桌布，一看就是從隔壁布店來的，邊角還留著沒剪乾淨的價簽。
需要幫忙嗎？蘇挽飄過來，新凝聚的銀光手套已經能穩穩握住抹布了，雖然還是會不小心穿過去幾次。
你負責擺筷子。我從櫃子裡翻出一摞缺口碗，碗底的青花已經模糊不清，咱們今天有口福了，老灶頭這是要動真格的。
胡離拎著兩壇花雕酒從後院進來，鼻尖上還沾著灶灰，九條尾巴因為興奮而全部炸開：我從地窖最深處挖出來的，藏了少說十年。
放下！廚房裡傳來灶王爺的怒吼，震得房梁上的灰簌簌落下，那是老子留著娶媳婦用的！
織夢娘倒吊在房梁上織餐巾，八條腿舞得像風車，藍絲在指尖流轉：娶哪家的媳婦要陪嫁兩壇酒啊？
要你管！
沈晦和玄夜巡界回來時，正趕上灶王爺端出第一道菜——素炒三鮮。兩根銀線在聞到香氣的瞬間繃得筆直，同步打了個結，像是被美食勾住了魂。
洗手！灶王爺揮舞著鍋鏟，鍋鏟上的油星子濺到玄夜的黑袍上，燙出幾個小洞，特彆是你倆，巡界一身的陰氣，彆汙染了我的菜！
我從未見過這麼豐盛的場麵：翠綠的青菜堆成小山，葉片上還掛著晶瑩的油珠；紅燒肉泛著琥珀色的油光，肥瘦相間的肉塊顫巍巍地堆在青花瓷碗裡；清蒸魚上鋪著嫩黃的薑絲，魚眼睛鼓鼓的，像是還在瞪著我們；還有一盆奶白色的豆腐湯咕嘟咕嘟冒著泡，豆香混著菌菇的鮮味直往鼻子裡鑽。最絕的是中間那盤金燦燦的炒飯，米粒顆顆分明，裹著蛋液像碎金似的，間或點綴著翠綠的蔥花和粉嫩的蝦仁。
這是...我的筷子懸在半空，喉嚨不自覺地滾動，過年了？
灶王爺哼了一聲，摘下廚師帽擦了擦汗，犄角上的紅光漸漸褪成溫暖的橘色：老子神力恢複三成，得試試手。他頓了頓，聲音突然低下來，像是自言自語，再說了...你們這幾個小兔崽子，最近不容易。
飯桌上突然安靜了一瞬，隻有豆腐湯還在咕嘟咕嘟地冒著泡。
開動！我率先夾起一塊紅燒肉，肥而不膩的肉質在舌尖化開的瞬間，我差點哭出來，臥槽...這味道...
胡離的狐耳激動得豎起來，尾巴不受控製地左右搖擺：比我煮的粥強一萬倍！
廢話！灶王爺得意地晃著犄角，蒸汽從角尖噴出，在頭頂形成一小朵雲，老子可是正經受過封的灶神！
蘇挽坐在特意為她準備的高腳凳上——這樣她菜時就不用飄著了。她閉著眼睛，貪婪地吸食著菜肴的精氣，魂體泛起滿足的粉紅色，像是朝霞映在雪地上：好幸福...
織夢娘用蛛絲編了個迷你吊籃，把自己最愛吃的豆腐塊吊到半空慢慢享用，八隻眼睛幸福地眯成一條線。沈晦和玄夜雖然依舊坐在最遠的對角，但兩根銀線已經悄悄纏在了一起，在桌下交換著美食，偶爾還卷走對方看中的菜。
嘗嘗這個。灶王爺突然往我碗裡夾了塊魚腹肉，魚刺已經被細心地剔除了，補腦的。
我受寵若驚，筷子差點掉在地上：您老今天怎麼這麼慈祥？
吃你的吧！灶王爺作勢要打，卻往胡離碗裡添了勺蝦仁，丫頭多吃點，毛色都黯淡了。
酒過三巡，桌上的菜下去大半。灶王爺的臉紅得像他的犄角，突然拍桌而起，震得碗碟叮當作響：都彆動！還有道壓軸的...
他搖搖晃晃鑽進廚房，端出個蓋著白布的籠屜。掀開的瞬間，蒸汽裹著甜香撲麵而來，像是打開了記憶的閘門——十二個白白胖胖的饅頭排成圓圈，每個上麵都用紅胭脂點著梅花印，像是雪地裡綻放的紅梅。
麵引子是老麵，傳了十八代。灶王爺的聲音有點啞，手指無意識地摩挲著籠屜邊緣，我老伴生前最愛吃...
沒人說話。我瞥見老頭兒用圍裙偷偷擦了擦眼角，那塊油漬斑斑的布料上又多了一小塊深色的痕跡。
胡離第一個伸手，小心翼翼地捧起一個饅頭，熱氣在她指尖繚繞：好軟...像雲朵一樣。
廢話！灶王爺又恢複了凶巴巴的語氣，但眼神卻柔和了許多，老子揉了整整三個時辰！
蘇挽湊近一個饅頭，深深吸了口氣，突然了一聲：這個味道...好像在哪裡聞過...
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灶王爺的犄角閃了閃，蒸汽變得有些紊亂：傻丫頭，餓死鬼哪分得清麵香。
但我注意到，老頭兒偷偷往蘇挽的方向推了推籠屜，還特意把最圓潤的那個饅頭轉到了她麵前。
吃到一半，外麵下起了小雨。雨絲順著新補好的屋頂縫隙滲進來，在胡離特製的接水盆裡叮咚作響，竟有幾分像古琴的韻律。眾人擠在不算寬敞的大廳裡，碗筷碰撞聲和笑聲混成一片，織夢娘還即興用蛛絲在梁上織了張隔音網，免得吵到鄰居。
我突然覺得，這大概就是爺爺說的煙火氣——不是廟堂裡冷冰冰的香火，而是這種帶著油漬、汗水和一點點酒氣的溫暖。是灶王爺圍裙上的油斑，是胡離尾巴尖上沾的醬汁，是蘇挽銀光手套上粘的飯粒，是沈晦和玄夜銀線上掛的蔥花，是織夢娘蛛絲上纏的魚刺，是我剪刀柄上蹭的豬油...
灶王爺用筷子敲敲我的碗，把我從思緒中拉回來，發什麼呆？饅頭涼了就不好吃了。
我回過神，發現自己的碗裡不知何時堆成了小山——胡離夾的青菜，葉片上還帶著她的狐毛；織夢娘吊來的豆腐，上麵纏著幾根藍絲；蘇挽過香氣的肉片，泛著淡淡的銀光；甚至還有兩根銀線悄悄卷來的魚尾巴，魚鰭上沾著玄夜黑袍的線頭...
你們...我的嗓子有點堵，像是被什麼哽住了。
快吃！眾人異口同聲，連織夢娘都揮舞著四條前腿附和。
灶王爺滿足地看著這一幕，頭頂的犄角不再噴蒸汽，而是散發出夕陽般的暖光，輕輕籠罩著這個不像家的家，這桌不像團圓飯的團圓飯。他的目光掃過每個人，最後停在窗外的雨簾上，眼神恍惚了一瞬，仿佛看到了很遠的地方，很遠的時間。
老頭兒？我輕聲喚他。
灶王爺回過神，犄角上的光芒更盛：吃你們的！老子...我去看看灶火。
他轉身走向廚房，背影在雨天的光線中顯得有些佝僂，但圍裙下擺隨著步伐輕輕擺動，像是某種古老的儀式服在風中飄揚。我注意到他偷偷抹了把臉，然後在灶台前挺直了腰板，八隻手臂的虛影再次浮現，開始準備下一道菜。
雨聲漸大，卻蓋不住屋裡的溫暖。我低頭看著碗裡的，突然明白了什麼——這不僅僅是一頓飯，而是灶王爺用他恢複的神力，用他珍藏的老麵，用他幾百年的記憶，為我們編織的一場關於的夢。
而我，我們，都是這個夢裡不可或缺的一部分。
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