我回頭一看，她的一條尾巴尖真的冒出了火苗。更奇怪的是，那火苗不是她平常的狐火顏色，而是沙黃色的，像是被什麼東西引燃了。
停下！我一把拉住她，你的血脈在和沙之心共鳴！
胡離茫然地看著自己燃燒的尾巴：我...我感覺不到疼...
白袍老人不知何時出現在我們身後：因為那是記憶之火，燒不掉現實的皮毛。他指向階梯儘頭，快到了。
頂層是個圓形房間，中央有個石台，台上放著一個打開的玉匣。匣內鋪著紅色絲綢，但裡麵空空如也——沙之心本該在這裡。
寶石在外麵。老人指向天花板，但控製它的機關在這裡。
他走到牆邊，按下塊不起眼的磚石。牆壁突然變得透明，顯示出塔外的景象：沙之心懸浮在空中，下方是整座沙城的微縮模型。每棟建築，每個居民，都在模型中精確再現。
看到那些線了嗎？老人指著從寶石延伸出的透明絲線，它們不是連接居民，而是連接著居民的記憶點——城市的重要節點。
我湊近觀察，突然發現模型中有幾個不協調的地方：東南角的集市上，有個穿黑袍的男子站在攤位前；西區的民居屋頂，蹲著一隻三眼烏鴉；最詭異的是，城門口有個和我一模一樣的身影正在進城！
這些是...我喉嚨發緊。
入侵者。老人的聲音冷了下來，試圖盜取或破壞沙之心的人。沙之心會自動記錄下它們，然後...
他的手指移向控製台的一個紅色符文。我本能地撲上去：不要！
但已經晚了。符文被激活，沙之心突然光芒大盛。模型中的黑袍人、三眼烏鴉和同時發出無聲的尖叫，身體像沙雕般崩塌，化為黃沙消散。
這就是沙之心的防禦機製。老人平靜地說，抹除威脅。
胡離的尾巴毛全部炸開：你剛才想殺了我們？
老人搖頭：隻是想展示真相。你爺爺當年也經曆了這個測試。
我猛地想起什麼，在模型中仔細尋找。果然，在城北的一個小巷裡，找到了爺爺的微縮身影！他手持金剪，正抬頭著塔的方向，仿佛知道我會在這裡觀察模型。
爺爺...我情不自禁地伸手，卻隻碰到冰冷的模型表麵。
他通過了測試。老人的語氣中帶著敬意，因為他不是為了奪取，而是為了解放。
我抬頭看向懸浮的沙之心：那為什麼爺爺沒有成功？
老人沉默片刻，指向模型中央的一個特殊光點：因為沙之心的核心處，囚禁著一個特殊的存在——狐族最後的大長老，我的本體。
隨著他的指引，我看到光點中蜷縮著一個九尾白狐的虛影。它被層層鎖鏈束縛，每條鎖鏈都延伸向不同的記憶節點。
大長老自願成為沙之心的核心。老人的聲音帶著痛苦，隻要它還在，沙城就永遠不會真正消失。
我握緊剪刀，刀麵上的圖案已經變成了高塔內部的詳細結構。持剪小人現在站在控製台前，剪刀指向那個特殊光點。
我明白了。我深吸一口氣，要解放沙城，必須先解放大長老。
老人苦笑：沒人能做到。那些鎖鏈是記憶的枷鎖，斬斷一條，就會失去一段曆史。
胡離突然走向控製台，燃燒的尾巴在身後拖出一道沙黃色的光痕：讓我試試。
我和老人同時喊道：不行！
但胡離已經將手按在了模型中的大長老光點上。霎時間，她的九條尾巴全部燃起沙黃色的火焰，眼睛變成了純粹的琥珀色。
我看到了...她的聲音突然變得低沉沙啞，大長老的記憶...那場沙暴不是天災...
房間劇烈震動，沙之心光芒暴漲。模型中的景象飛速變換，最終定格在一個恐怖的畫麵：黑袍人站在城牆上，手中捧著一個漆黑的匣子。匣子打開，無儘黃沙如瀑布般傾瀉而下，瞬間淹沒了整座城市！
這是...謀殺？我震驚地看著這一幕。
胡離的身體劇烈顫抖，聲音時高時低：他想要沙之心...但大長老啟動了最後的防護...將城市封入記憶...
老人——或者說大長老的投影——頹然跪地：我們守住了秘密，卻永遠失去了自由。
我看向剪刀，金烏羽的力量在體內沸騰。一個大膽的想法浮現在腦海：如果我能用太陽精火重塑記憶...
你會燒毀整個沙城！大長老厲聲道。
我指向胡離燃燒的尾巴，記憶之火可以重塑，而不是毀滅。
說著，我將剪刀刺入控製台，金烏羽的力量順著刀尖流入模型。沙之心劇烈震動，鎖住大長老的鏈條一根接一根地崩斷！
大長老的投影尖叫，記憶會消散的！
不會。胡離突然開口，聲音出奇地平靜，我會接替你。
在我反應過來前，她已縱身躍入模型中的光點！刹那間，整個房間被沙黃色的光芒淹沒...
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