我是在子時三刻聽見那陣哭聲的。
當鋪的燭火搖曳，賬本上的墨跡未乾，窗外卻傳來斷斷續續的嗚咽，像是有人伏在河邊，哭得肝腸寸斷。
胡離的耳朵豎起，尾巴炸開：“阿七，這哭聲……不是活人。”
我合上賬本，推開當鋪的後窗。
月光下，河麵泛著粼粼銀光，岸邊蹲著一個瘦削的身影，青白的麵容映著水光，正捧著一壺酒，邊飲邊哭。
“是個水鬼。”沈晦不知何時站在我身後，銅錢在指尖翻轉，“而且是個醉鬼。”
我眯起眼細看，那鬼影衣衫襤褸，卻透著一股書生氣，哭得淒慘，卻又時不時仰頭灌酒，像是在借酒消愁。
“有趣。”我勾起嘴角，“走，會會他。”
……………
我們走近時，那水鬼竟沒逃，反而醉醺醺地抬頭，打了個酒嗝：“幾位……也是來喝酒的？”
我蹲下身，看著他問道：“大半夜的，你在哭什麼？”
他抹了把臉，苦笑道：“哭我自己。”
“哦？”我挑眉，“說來聽聽。”
他長歎一聲，又灌了口酒：“我姓王，生前是個窮書生，因醉酒跌入河中溺死，成了這河裡的水鬼。”
“那有什麼好哭的？”胡離插嘴，“做鬼不也挺自在？”
王六郎搖頭：“我做鬼百年，本該早入輪回，可我……舍不得一個人。”
“誰？”
“一個漁夫。”他眼神恍惚，“他夜夜在此打漁，總給我留一壺酒，陪我說話……我欠他一條命。”
我心頭一動：“你想報恩？”
他點頭，又搖頭：“我想救他，可他……快死了。”
……………
翌日黃昏，我們找到了那個漁夫。
他叫許三，是個四十出頭的漢子，麵黃肌瘦，正坐在破舊的漁船邊咳嗽，咳得撕心裂肺，嘴角滲出血絲。
“肺癆。”沈晦低聲道，“活不過三個月。”
王六郎站在遠處，不敢靠近，隻是死死攥著拳頭，眼中滿是痛苦。
我走上前，對許三笑道：“老哥，討碗水喝？”
許三抬頭，渾濁的眼裡閃過一絲警惕，但還是遞來一碗清水：“喝吧。”
我接過碗，指尖輕輕一觸，鏡淵之力流轉——刹那間，無數畫麵湧入腦海。
許三夜夜在河邊打漁，總在船頭放一壺酒，對著空蕩蕩的河麵說話。
某夜風雨大作，他救起一個落水書生，書生醒來後與他飲酒暢談，成了知己。
後來書生醉酒溺亡，許三悲痛欲絕，從此夜夜備酒，祭奠亡友。
我收回手，明白了這件事情的真相。
許三的執念，是王六郎。
而王六郎的執念，是報恩。
……………