清水屯往北六十裡，有一片連綿的荒山，老輩人叫它“餓鬼嶺”。
這名字的由來，早已沒人說得清，隻留下些隻言片語的恐怖傳說。
有人說清朝時那裡有過一場大饑荒，餓殍遍野，冤魂不散；也有人說山裡有吃人的山魈精怪，專抓夜行人。
總之，那是片生人勿近的禁地，連最有經驗的老獵手，也絕不敢踏足半步，更彆提在裡麵過夜了。
屯子裡有個出了名的懶漢兼二流子，名叫趙四。
三十多歲的人了，遊手好閒，偷雞摸狗，是個人嫌狗厭的主兒。
他爹娘早被他氣死了，留下兩間破草房，他也快敗光了。
這年入秋，趙四欠了鄰村賭坊一筆不小的債，被逼得走投無路，債主放話，三天內再不還錢，就要卸他一條腿。
趙四嚇破了膽，把家裡翻了個底朝天，連個銅板也湊不出來。
眼看期限將至，他急得像熱鍋上的螞蟻。
這時，他忽然想起小時候聽一個醉醺醺的老貨郎提過一嘴，說餓鬼嶺深處，有前朝遺落的古墓，裡麵可能有值錢的陪葬品。
“媽的，橫豎是個死，不如去碰碰運氣！”
趙四把心一橫，揣了把生鏽的柴刀，帶了幾塊乾糧，趁著天色未明，偷偷摸摸地往餓鬼嶺方向去了。
越靠近餓鬼嶺，天色越是陰沉。
明明是秋高氣爽的季節，山嶺上空卻像是蒙著一層灰蒙蒙的布，透不進多少光。
山腳下的樹木也開始變得奇形怪狀，枝杈扭曲，像是無數掙紮的手臂。
四周靜得出奇，連聲鳥叫蟲鳴都聽不見，隻有風吹過枯草的沙沙聲，聽得人心裡發毛。
趙四硬著頭皮往裡走。
山路早已被荒草淹沒，深一腳淺一腳，不時被藤蔓絆倒。他總覺得背後有東西跟著，猛一回頭，卻隻有晃動的草叢。
林子裡彌漫著一股淡淡的、像是腐爛樹葉又混合著某種腥氣的味道。
走到日頭偏西，趙四又累又餓，乾糧也快吃完了，彆說古墓，連個像樣的土包都沒見著。
他開始後悔了，恐懼壓過了貪念，想掉頭回去，卻發現自己迷路了。
來時的蹤跡消失無蹤，四周的景物變得越來越相似，都是那些怪模怪樣的樹和密密麻麻的灌木叢。
天色迅速暗了下來，山林裡黑得伸手不見五指。陰風呼嘯，吹在身上刺骨地涼。
趙四徹底慌了神，像隻無頭蒼蠅在林子裡亂竄，衣服被劃破，臉上手上全是血口子。
最後，他筋疲力儘，靠著一棵老槐樹癱坐下來，絕望地喘著粗氣。
就在這時，他隱約看見前方不遠處的山坳裡，似乎有微弱的光亮！
“有人家？！”
趙四心中狂喜，求生欲讓他掙紮著爬起來，踉踉蹌蹌地朝著光亮處跑去。
走近了才發現，那不是什麼人家，而是一間極其破敗的山神廟。
廟牆坍塌了大半，廟門歪斜，隻剩下一扇。
那光亮，是從破廟的窗戶裡透出來的，昏黃、搖曳，像是油燈的光芒。
在這餓鬼嶺的深夜裡，竟然有燈火？
趙四心裡打了個突，但此刻他又冷又餓，也顧不了那麼多了，伸手就推開了那扇吱呀作響的破門。
廟裡比他想象的要“完整”一些。
地方不大，布滿灰塵和蛛網，正中間供著一尊山神像，彩漆剝落，麵目模糊不清，在昏暗的油燈光下，顯得格外猙獰。
油燈放在神像前的破供桌上，燈焰隻有豆粒大小，卻頑強地燃燒著。
供桌上空空如也，角落裡堆著些乾草。
讓趙四頭皮發麻的是，廟裡竟然有一個人！
那是個乾瘦的老頭，穿著一身分不清顏色的破爛衣裳，佝僂著背，蹲在牆角，正低著頭，窸窸窣窣地不知道在吃什麼。
聽到推門聲，老頭緩緩抬起頭來。
一張臉瘦得皮包骨頭，眼眶深陷，嘴唇乾裂，但一雙眼睛卻異常地亮，在黑暗中閃著幽光。
他手裡捧著半塊黑乎乎、像是薯類的東西，正啃得津津有味。
“嘿，後生，迷路了？”老頭的聲音沙啞得像砂紙摩擦。
趙四鬆了口氣，好歹是個人。他連忙點頭，擠出一絲討好的笑：
“老丈，是啊，迷路了，能在您這兒借宿一宿嗎？又冷又餓，實在走不動了。”
老頭上下打量了他幾眼，咧開嘴笑了笑，露出稀稀拉拉的黃牙：
“成啊，這地方，難得來個活人。坐吧，我這兒還有點吃的。”
說著，他把手裡那半塊“黑薯”遞了過來。
趙四餓極了，也顧不上臟，接過來就啃。
那東西入口乾澀粗糙，沒什麼味道，但好歹能墊墊肚子。他一邊吃，一邊含糊地道謝。
老頭看著他吃，幽幽地問：“後生，怎麼跑到這餓鬼嶺來了？不怕死嗎？”
趙四歎了口氣，把自己欠債被逼、想來尋寶的事簡略說了。
老頭聽完，嘿嘿笑了兩聲，笑聲在破廟裡回蕩，有些瘮人。
“寶貝？這嶺子上，除了石頭和餓鬼，啥也沒有。”
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“餓鬼？老丈，這世上真有鬼？”趙四心裡發毛，忍不住問道。
老頭沒有直接回答，隻是用那雙發亮的眼睛盯著跳動的燈焰，慢悠悠地說：