西出陽關，便是連綿不絕的死亡沙海。
老一輩的駝隊裡流傳著一句話：“寧遇狼群，莫見風葬客。”
所謂“風葬客”，並非指某種人，而是一種隻存在於駝隊口耳相傳中的、極端詭異恐怖的現象。
我爺爺年輕時是絲綢之路上最有經驗的駝隊把頭，他常說，沙漠裡死的人，屍首若不被黃沙掩埋，就會被烈日和風乾成“臘肉”。
但有一種情況例外——當一個人懷著極深的執念或怨念死在特定的大漠風口，他的魂就可能被永世困在原地，與風沙融為一體，成了“風葬客”。
它們沒有實體，無形無質，隻在特定天氣出現，模仿過往旅人的樣貌和聲音，引誘活人走向流沙深處或斷絕水糧的絕地。
爺爺這輩子隻見過一次“風葬客”，那經曆讓他右耳失聰，回來後整整三年不敢帶隊進那片被稱為“鬼哭壟”的沙域。
那年，爺爺的駝隊接了趟急活兒，要護送一批珍貴的西域香料穿過塔克拉瑪乾東部最危險的“黑風道”。
時間緊，他們不得不冒險走一條近路，那條路正好要經過“鬼哭壟”的邊緣。
帶隊的是個叫哈斯木的維吾爾族老向導，他極力反對，說這個季節、這個時辰過“鬼哭壟”，是找死。
但貨主加了三倍的錢，爺爺猶豫了。
最終，貪念壓過了警惕，他決定冒險一搏。
那天的天色從一開始就不對勁。
太陽是慘白色的，掛在天上，沒有溫度。
天空是一種渾濁的黃灰色，沒有風，空氣凝滯得讓人心慌。
駝鈴叮當作響，聲音在死寂的沙漠裡傳得老遠，反而更添詭異。
走到“鬼哭壟”入口時，已是下午。
那是一片巨大的、被風化得千奇百怪的雅丹地貌，一座座土黃色的山丘像一個個沉默的巨人，又像是一片巨大的墳墓。
壟內靜悄悄的，連最常見的沙蜥和甲蟲都看不到一隻。
“把頭，不能再走了！”
哈斯木拉住爺爺的駱駝，臉色發白，
“你看那沙子的顏色！”
爺爺低頭看去，隻見壟口附近的沙地，呈現出一種不祥的暗紅色，像是被血浸過。
就在這時，起風了。
不是沙漠常見的燥熱風，而是一股股冰冷的、打著旋的邪風。
風卷起沙粒，打在臉上像針紮一樣疼。
風中隱隱約約，似乎夾雜著許多人的竊竊私語，聽不真切，卻讓人心煩意亂。
“來了……它們來了……”
哈斯木喃喃道，聲音帶著絕望。
爺爺強自鎮定，命令駝隊加快速度，儘快穿過這片區域。
然而，沒走多遠，前方的風沙中，突然出現了一個人影！
那人穿著破舊的漢族短褂，背對著他們，蹲在地上，肩膀一聳一聳，像是在哭泣。
看背影，竟有點像駝隊裡前幾天因為中暑掉隊、據說已經死在半路的夥計“王老蔫”！
“老王？”
一個和“王老蔫”相熟的夥計驚疑地喊了一聲。
那人影頓了一下，緩緩轉過頭——
所有看到那張臉的人，都倒吸了一口冷氣！
那確實是“王老蔫”的臉，但毫無血色，青灰得如同墓裡的陶俑。
最恐怖的是他的眼睛，沒有瞳孔，隻有眼白，直勾勾地“望”著眾人，嘴角卻咧開一個極其詭異的、像是在笑的表情。
“水……給我水……”
“王老蔫”伸出乾枯的手，聲音沙啞得像砂紙摩擦。
“他不是老王！老王已經死了！”
哈斯木驚恐地大叫，“彆過去！是風葬客！”