我們那兒的老輩子人，除了怕山精水怪，還怕一樣東西——夢。
不是普通的夢，是那種反複做的、醒來後渾身冷汗、卻又記不清具體內容的“魘夢”。
老人們說，做這種夢，是叫“夢魘鬼”給壓住了，時間長了，人的精氣神就會被吸乾。
但也有另一種更玄乎的說法，說這世上存在一種名為“食夢貘”的靈物，通體黝黑，形似熊而無尾，鼻如象，能吸食夢境。
它本以尋常雜夢為食，無害，甚至能幫人清除夢魘。
可若是人心裡藏了太過強烈的執念、悔恨或恐懼，生出的夢境味道就會變得異常“鮮美”，反而會引來一些走了邪路、專挑這種“美味”下口的“惡貘”。
被“惡貘”盯上的人，不會立刻死，但會日漸消瘦，精神恍惚，因為最滋養心神的那部分夢境被啃食掉了，剩下的隻有無儘的疲憊和空洞。
更可怕的是，據說“惡貘”食夢之後，有時會留下一點它自己的“印記”，讓那人以後做的夢，都帶著一股洗不掉的、屬於“惡貘”的陰冷氣味。
鎮上的私塾先生柳文淵，就成了這“惡貘”的食糧。
柳文淵是個老秀才，滿腹經綸，卻屢試不第，為人有些迂腐，但心眼不壞。
他心底埋藏著一件極大的憾事——年輕時，他曾與一位姓蘇的小姐兩情相悅，卻因家貧遭蘇家反對。
後來他發誓考取功名再去提親，誰知蘇小姐性子剛烈，竟一病不起，香消玉殞。
柳文淵得知噩耗，痛不欲生，此後再未娶妻，也將這份情愫深深埋藏，隻在無人時，對著蘇小姐留下的一枚玉佩黯然神傷。
這事過去快三十年了，鎮上知道的人都不多了。
可不知從何時起，柳文淵開始夜夜做夢。
夢裡，總是一片白茫茫的霧氣，他拚命奔跑，追逐前方一個穿著素白衣裙、身影模糊的女子，那背影極像當年的蘇小姐。
他聲嘶力竭地呼喊她的名字，對方卻從不回頭。
眼看就要追上，腳下突然變成萬丈深淵，或者四周湧出無數青麵獠牙的鬼怪將他攔住。
每次他都在極度的焦急、悔恨和恐懼中驚醒，渾身冷汗，心口怦怦直跳，夢的具體細節卻像指間流沙，迅速模糊，隻留下那種刻骨銘心的負麵情緒。
起初，他以為是日有所思，並未在意。
可這夢夜夜造訪，從不間斷。
他的身體迅速垮了下去，眼窩深陷，臉色蠟黃，原本還算清朗的眼神變得渾濁呆滯，講課也常常前言不搭後語。
請了郎中來看，也隻說是思慮過度，心神耗損，開了些安神補心的藥，吃下去卻如同石沉大海。
他變得怕睡覺，可人怎能不睡？越是抗拒，入睡後那夢境就越是清晰、越是逼真，醒來後的疲憊感也越是沉重。
他仿佛陷入了一個醒不來的噩夢循環。
這一晚，柳文淵又在夢中那片白霧裡奔跑、呼喊。
這一次，那白衣女子的背影似乎清晰了一些，他甚至能看到她發髻上簪著一朵小小的白花。
“婉卿！婉卿！你回頭看看我啊！”他用儘力氣呼喊蘇小姐的閨名。
那女子依舊不回頭，隻是幽幽地歎了口氣，聲音飄忽：“文淵……遲了……都遲了……”
就在這時，柳文淵忽然聞到一股極其怪異的氣味。
那不是夢中應有的味道，而是一種冰冷的、帶著些許腥甜，又混合著陳舊灰塵和某種野獸巢穴氣息的味道。
這氣味讓他激靈靈打了個冷戰，夢境的畫麵都隨之扭曲了一下。
他下意識地回頭。
隻見身後的濃霧裡，不知何時，出現了一雙眼睛！
那不是人的眼睛，碩大、滾圓，瞳孔是瘮人的慘綠色，正一眨不眨地盯著他，眼神裡充滿了貪婪和……品嘗美味般的陶醉。
緊接著，霧氣翻湧，一個模糊的、黝黑的獸形輪廓在那雙眼睛後麵若隱若現，它那象鼻般的長吻微微翕動，柳文淵立刻感覺到，自己夢中那股強烈的悔恨、焦急的情緒，正絲絲縷縷地被那長吻吸走！
伴隨著情緒被吸走的，還有一種他自身的“精力”，仿佛有什麼溫暖珍貴的東西，正隨著夢境一起被吞噬。
他想尖叫，想逃跑，卻發現自己在這夢裡動彈不得，隻能眼睜睜看著那雙慘綠的眼睛享受著他的痛苦。
第二天醒來，柳文淵感覺比以往任何時候都要虛弱，心跳微弱得仿佛隨時會停止。
他照了照鏡子，鏡中的自己形銷骨立，眼神空洞得如同一個活死人。
而且，他清晰地記得昨晚夢裡的那雙綠眼睛和那詭異的吸食感！
他不是生病！他是被什麼東西纏上了！是那“食夢”的邪物！
巨大的恐懼攫住了他。
他掙紮著爬起身，翻出蘇小姐那枚玉佩，緊緊攥在手心，那冰涼的觸感讓他稍微清醒了一點。
他想起古書上似乎有關於“食夢貘”的記載，也依稀記得早年遊曆時，一個老道士曾說過，心思純淨、執念不深者，夢也清淡，不為魔所好；心有掛礙、情根深種者，其夢濃烈，易招邪祟。