民國三十七年，嶺南，雨季綿長。
空氣濕黏得能擰出水，青石板路上苔蘚瘋長。
地質隊的年輕隊員李文，跟著向導阿貴，深一腳淺一腳地陷在通往“霧隱村”的泥濘山道上。
他是為了一張模糊不清的民國礦脈圖而來，據說唯一的知情人，就藏在那個幾乎與世隔絕的村子裡。
“李同誌，到了村裡，莫要亂走，尤其莫要靠近村西頭那棵大榕樹下的木屋。”
阿貴抹了把臉上的雨水，神色有些緊張。
“為什麼？”
李文扶了扶滑落的眼鏡，不以為然。
他受過新式教育，篤信科學，對鄉野怪談向來嗤之以鼻。
“那屋裡住著米婆，”
阿貴壓低聲音，仿佛怕被什麼聽見，
“她……她能用‘陰米’問事，通鬼神。但那米，活人碰不得！”
李文笑了：“米就是米，還能通鬼神？肯定是某種心理暗示或者騙術。”
阿貴搖搖頭，不再多說。
霧隱村比想象中更破敗，仿佛被時光遺忘。
濕漉漉的吊腳樓擠在一起，村民眼神警惕而麻木。
村西頭，那棵巨大的榕樹獨木成林，氣根垂落如簾，遮蔽天光。
樹下一座低矮的木屋，黑黢黢的窗口像野獸的眼睛。
接待他們的是村長，一個乾瘦沉默的老人。
提到礦脈圖，他渾濁的眼睛閃了閃，含糊其辭。
當李文追問細節時，村長卻話鋒一轉：“圖的事……或許可以問問米婆。”
又是米婆。
李文心中疑竇叢生，但為了任務，還是決定去看看這裝神弄鬼的把戲。
米婆的屋子光線極暗，彌漫著一股陳年米糠混合著黴味和某種奇異冷香的氣息。
她本人蜷縮在陰影裡的竹椅上，老得看不出年紀，臉上褶皺深得能夾死蚊子，唯有一雙眼睛，亮得瘮人，直勾勾地盯著李文。
“外鄉人……想問什麼？”
她的聲音嘶啞，像砂紙摩擦木頭。
李文壓下心頭不適，說明來意。
米婆沒說話，顫巍巍地從身後摸出一個烏黑的陶罐。
打開罐口，那股冷香更濃了。她用一把小木勺，舀出小半碗米。
那米粒細長，顏色灰白，近乎透明，對著屋內唯一那盞豆大的油燈，裡麵仿佛有霧氣在緩緩流轉。
“手握三粒，”
米婆將碗遞到李文麵前，
“心中默念你所求之事。”
李文遲疑著，依言捏起三粒米。入手冰涼刺骨，激得他差點鬆手。
他收斂心神，默想著礦脈圖的下落。
米婆閉上眼，枯瘦的手指在碗中的米粒上輕輕撥弄，口中念念有詞，是一種古老晦澀的方言。
屋內的空氣仿佛凝固了，油燈的火苗不再跳動，而是筆直地向上，顏色變得有些發青。
突然，米婆猛地睜開眼，瞳孔在黑暗中收縮：“你要找的東西……在‘水’和‘石’之間……但……有東西守著……它不喜歡被打擾……”
她的聲音變得空洞，仿佛從很遠的地方傳來，
“你身上……有‘鐵’和‘火’的味道……驚擾了它……”
李文心中一驚，地質隊的勘探工具和炸藥，可不就是“鐵”和“火”？
“守著的是什麼東西？在哪條河穀？”他追問。
米婆卻像是耗儘了力氣，劇烈地咳嗽起來，碗中的米粒似乎黯淡了一些。
她擺擺手，示意他們離開：“走吧……彆再來了……那地方……去不得……”
回到臨時借住的吊腳樓，李文一夜未眠。米婆的話在他腦中盤旋。
“水”和“石”之間，正是圖上標注的疑似礦脈區域！
可“有東西守著”是什麼意思？野獸？還是……
接下來的幾天，勘探毫無進展。設備頻繁故障，記錄的數據混亂不堪。
更糟的是，隊員小王開始不對勁，夜裡總說聽到有人在他窗外哭，白天則精神萎靡，眼神渙散。