洮南府最大的糧商趙半城，家資巨萬，妻妾成群，是城裡頭一號的富戶。
然而，這年秋天，他家那占據半條街的糧倉裡，卻鬨起了鼠患。
那老鼠非同一般，個頭碩大，毛色灰黑，狡猾異常，普通的鼠藥、捕鼠夾根本奈何不了它們，糧食損失慘重。
趙半城心煩意亂，花重金從龍虎山請來一位據說頗有道行的道士。
那道士在糧倉周圍步罡踏鬥，布下陣法，又用了特製的、香氣撲鼻的毒餌。
一夜之間，糧倉裡死寂一片，第二天清掃出上百隻肥碩的老鼠屍體。
其中有一隻，體型格外巨大，毛色已呈灰白，牙齒尖長，幾乎成了人形，正是這群老鼠的“鼠王”。
趙半城看著鼠王的屍體，恨恨地啐了一口：“讓你這畜生禍害我的糧食！”
然而，就在鼠王被清理掉的當天晚上，趙家就開始不對勁了。
先是城東最大的糧倉莫名起火，雖然搶救及時，也燒掉了小半庫存；
接著，城西存放銀錢和地契的庫房地麵突然塌陷，露出一個巨大的空洞，像是被什麼東西掏空了地基；
沒過幾天，他最疼愛的小兒子在自家後花園的池塘裡溺亡，那池塘水淺不及腰，平日根本不可能淹死人。
更詭異的事情發生在內宅。
趙半城臥房裡的那個紫檀木米缸，頭天晚上還是滿的，第二天一早就會莫名其妙地少了大半缸米。
留下的米粒上，總能發現細小的、密密麻麻的牙印。廚房的飯菜也常常被動過，留下啃噬的痕跡。
夜裡，上下下人都能聽到梁上、牆縫裡傳來“窸窸窣窣”的跑動聲和“吱吱喳喳”的啃咬聲，仿佛有無數看不見的老鼠在狂歡。
趙家仿佛被一層無形的陰影籠罩，運勢急轉直下。
生意接連虧本，官府莫名找茬，家人病痛不斷。
趙半城焦頭爛額，短短數月，頭發就白了一半。
他意識到這絕非偶然，再次重金延請高人。
這次來的，是一個遊方的老薩滿。
老薩滿在趙府轉了一圈，又看了看趙半城的氣色，捏指一算，臉色凝重地歎了口氣：“趙員外，你可是殺了不該殺的東西？”
趙半城心中一凜，想起了那隻灰白鼠王。
老薩滿點點頭：“那就對了。你殺了灰仙鼠仙）子孫，尤其是那即將得道的鼠王，已與它結下死仇。它雖身死，怨念不散，正驅動子孫後代，一點點啃食吞噬你趙家的‘運道’。你看那米缸，”
老薩滿指著臥房方向，
“它們啃的不是米，是你趙家的‘糧運’；庫房地基被掏空，損的是你的‘財帛運’；小公子溺亡，斷的是你的‘子嗣運’……等到它將你家運勢根基徹底啃食殆儘，便是你趙家滿門……唉！”
趙半城聽得麵如土色，噗通一聲跪在地上，連連磕頭：“仙師！仙師救命！可有破解之法？”
老薩滿沉吟良久，才緩緩道：“萬物有靈，冤孽宜解不宜結。為今之計，隻有找到那鼠王遺骨，以香火誠心供奉，日日懺悔，或許能化解其部分怨氣，為趙家留下一線生機。但能否奏效，就看你的造化了。”
趙半城如同抓住了救命稻草，立刻發動所有下人，幾乎將糧倉和府邸翻了個底朝天，最後終於在一個極其隱蔽的、被掏空了的牆基深處，找到了那具已經乾癟的灰白鼠王屍體。
他依言設下香案，將鼠王遺骨置於其上，每日沐浴焚香，親自跪拜禱告，奉上新鮮瓜果糕點，言辭懇切，聲淚俱下。
頭幾天，府裡的異響似乎少了一些。趙半城心中稍安。
然而，就在第七天夜裡，他夢見無數灰色的影子，如同潮水般從四麵八方湧來，爬上供桌，瘋狂地啃食那些祭品。
為首的，正是那隻幻化成矮小老者的鼠王，它冷冰冰地看著趙半城，聲音裡沒有一絲溫度：
“運道已損，根基已壞，不可逆轉。念你尚有幾分誠心，留你一條活命。但趙家氣數已儘，永世不得翻身！”
第二天醒來，趙半城心中惴惴。
果然，中午時分，噩耗傳來——趙家最後一批、也是最大的一批運往江南的糧食，在途中遭了悍匪，被搶劫一空，押運的夥計死傷慘重。
趙家，徹底完了。
債主上門，官府抄家，妻妾離散。
曾經富甲一方的趙半城，一夜之間變得一無所有，還欠下了巨額債務。
他受不了這巨大的打擊，神智崩潰，變得瘋瘋癲癲，流落街頭。
整日衣衫襤褸，對著空氣作揖磕頭，喃喃哀求：“灰老爺……饒了我吧……灰老爺……我再也不敢了……”
有人說，曾看見幾隻異常肥碩、毛色灰黑的老鼠，時常不遠不近地跟在瘋癲的趙半城身後，它們的小眼睛裡閃爍著幽光，像是在監視，又像是在耐心地等待，等待將這敗落家族最後一點殘餘的運氣，也徹底啃噬乾淨。
這些發生在東北黑土地上的詭異往事，在老輩人的口中代代相傳。
每當說起，講述者總要壓低聲音，環顧四周，最後不忘添上一句告誡：
“山精野怪，可以不信，但不可不敬。舉頭三尺，說不定正有什麼東西聽著呢……人啊，還是得心存敬畏，有些便宜，貪不得；有些殺孽，造不得。”
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