清水河畔的王家坳，有一杆傳了三代的紫檀木老秤。
這秤據說是王老摳的太爺爺，用一塊祖傳的、雷擊過的紫檀木心，請了江南最好的製秤師傅，花了整整三年才做成的。
秤杆烏黑油亮，上麵鑲嵌著密密麻麻、如同星子般的銀白色秤星，毫厘不差。
最神異的是，這杆秤據說“有靈”，稱東西極準，分毫不爽，而且，它似乎能稱出些彆的東西。
王老摳是這杆秤的現任主人，人如其名，吝嗇刻薄，錙銖必較。
他用這杆老秤收租、做買賣，從未吃過虧。
村裡人都說，王老摳能發家，全靠這杆祖宗傳下來的神秤。
王老摳自己也把這秤當命根子，用上好的綢布包裹，藏在特製的樟木盒子裡，等閒不讓人碰。
這年秋收，王老摳照例用老秤收租。
輪到佃戶李老實時，王老摳看著那金燦燦的穀子，眼珠一轉，趁著李老實不注意，用小拇指的長指甲，在秤砣的繩索底下，極其隱蔽地輕輕抬了一下。
就這一下，本來平平的秤杆，猛地往下沉了一沉。
“李老實，你這穀子，秕穀多，水分重，折合下來，還差三升才夠數啊。”
王老摳板著臉，指著秤星說道。
李老實是個悶葫蘆，看著那明顯低下去的秤杆，張了張嘴，黝黑的臉上漲得通紅，最終什麼也沒說，默默地從自家本就不多的穀堆裡，又舀出三升，倒進了王老摳的大鬥裡。
他佝僂著背，推著空了一大半的獨輪車走了，背影蕭索。
王老摳得意地哼著小調，把穀子搬進倉房。
他沒注意到，在他用手指暗抬秤繩的那一刻，那杆紫檀木老秤最末端、代表“虧心”的一顆極小的、平日裡幾乎看不見的秤星，極其微弱地閃過了一絲暗紅色的光。
當天晚上，王老摳做了個怪夢。
夢裡，那杆老秤懸在半空，秤盤一邊放著他白天多收的那三升穀子，另一邊空著。
一個分不清男女、冰冷空洞的聲音在問：“王守財王老摳的本名），虧心穀，三升，拿什麼抵？”
王老摳在夢裡渾不在意地揮手：“幾升穀子，抵個屁！老子辛苦收租，天經地義！”
那聲音不再響起，老秤也消失了。
第二天醒來，王老摳隻當是個荒唐夢，沒往心裡去。
他心情大好，盤算著用多收的穀子換錢。
可當他習慣性地想摳摳鼻子時，卻感覺右邊鼻孔有點堵，還有點癢。
他用力揉了揉，沒在意。
過了幾天，那鼻孔堵塞的感覺非但沒消失，反而更嚴重了。
他對著銅鏡照，看不出什麼異常，就是覺得右邊鼻腔裡似乎有什麼東西。
他又用力擤了擤，沒擤出鼻涕，卻帶出了一點……淡黃色的、帶著穀殼碎屑的粘液。
王老摳心裡咯噔一下，想起了那個夢。
但他隨即罵自己胡思亂想，肯定是秋燥上火。
又過了半個月，王老摳開始覺得呼吸不暢，尤其是右邊鼻子，幾乎完全堵死了。
而且，他開始莫名其妙地流鼻血，那血不是鮮紅色，而是暗紅發黑，還夾雜著一些細小的、已經有些腐敗的穀粒！
更可怕的是，他嘴裡開始泛上一股味道，一股生穀子混合著泥土和血腥的怪味，吃什麼吐什麼，隻能勉強灌點清水下去。
他慌了神，偷偷去找郎中。
郎中看了半天，也說不出了所以然，隻開了些清熱祛火的藥。
藥喝下去，毫無用處。
他的臉頰開始肉眼可見地凹陷下去，右邊鼻孔周圍的皮膚，隱隱透出一種不正常的、像是穀子黴變後的青黃色。
王家的人也開始覺得不對勁。
王老摳身上總散發著一股若有若無的、穀倉底層積年陳穀腐敗的氣味。
他不再碰任何米飯麵食，看到穀物就乾嘔。
一天夜裡，王老摳被一陣劇烈的嗆咳憋醒，他感覺有東西從喉嚨裡湧上來。
他趴在床沿，拚命地咳，最終“哇”地一聲，吐出了一大口粘稠的、暗黃色的糊狀物。
那糊狀物裡，赫然混雜著大量完整和破碎的穀粒！
那些穀粒已經發黑變軟，散發著濃烈的腐臭。
王老摳看著那攤嘔吐物，魂飛魄散。
他連滾爬下床，衝到堂屋，顫抖著打開樟木盒子，捧出那杆紫檀木老秤。