沉重的鏽鐵大門在身後緩緩合攏，發出如同垂死巨人歎息般的“嘎吱——哐當”巨響，最終徹底隔絕了營地裡那令人窒息的渾濁空氣、疤臉強惡毒的詛咒，以及阿土微弱的生命氣息。門軸摩擦濺起的鐵鏽粉塵簌簌落下，在昏沉的光線下如同飄散的骨灰。
封野站在門外，腳下是混合著沙礫和金屬碎片的硬地。塵暴雖已減弱，但風依舊帶著砂紙般的質感，卷起細小的沙塵抽打在臉上。每一次呼吸，吸入的冰冷空氣都像帶著細小的冰碴，刮擦著灼痛的喉嚨和受傷的肺部。肩胛骨的劇痛和肋間的刺痛在冷風的刺激下變得更加清晰，如同無數根燒紅的鋼針反複穿刺。
他攤開緊握的右手。掌心被那把鏽蝕的銅鑰匙硌出了幾道深深的紅痕，邊緣甚至滲出了細微的血絲，與掌紋裡的汙垢混在一起。鑰匙冰冷粗糙的觸感仿佛還殘留在皮膚上，帶著鐵鏽的腥氣和一種古老的不祥。
沒有時間猶豫，更沒有時間恐懼。三天。老爹給出的期限如同懸在頭頂、滴答作響的倒計時炸彈。他必須立刻出發，在體力徹底耗儘或被傷痛拖垮之前，趕到舊城圖書館。
他辨認了一下方向，抬腳就要邁入前方那片被風沙籠罩的、死寂的荒漠。
“站住！”
一個低沉沙啞、如同砂石摩擦的聲音，突兀地從營地大門旁一堆巨大的、由報廢車輛和建築廢料堆疊成的陰影裡傳來。
封野的身體瞬間繃緊，如同拉滿的弓弦！他猛地轉身，右手下意識地探向腰間——那裡本該彆著石堅給他的纏布獵刀，但現在空空如也！獵刀還插在垃圾山上禿鷲的肋間，或者已經被丟棄在某個角落！
陰影蠕動了一下，一個佝僂的身影緩緩走了出來。
是老獵人石堅。
他依舊穿著那身沾滿油汙、磨損得看不出原色的厚實帆布獵裝，外麵罩著一件用某種變異獸皮粗糙縫製的短坎肩，皮毛早已斑禿脫落，露出下麵堅韌的皮質。他頭上戴著一頂寬簷的、同樣破舊的帽子，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。但那隻閃爍著猩紅光芒的機械義眼，在帽簷的陰影下卻異常醒目，如同黑暗中潛伏猛獸的獨目，冰冷而銳利地鎖定著封野。
石堅的步伐很慢，甚至有些蹣跚，一條腿似乎帶著舊傷。他走到封野麵前幾步遠的地方停下，帶起一陣混合著硝煙、血腥、變異獸體味和濃重汗餿的氣息。他沒有立刻說話，隻是用那隻完好的、布滿老繭和傷疤的左手，猛地拽開了封野本就破爛不堪的衣襟！
冰冷的、帶著沙礫的風瞬間灌入，刺激得封野裸露的皮膚起了一層雞皮疙瘩。石堅那隻猩紅的機械義眼，如同精密的掃描儀，冰冷的光束在封野袒露出的胸膛上緩緩移動。
封野的胸口，靠近心臟的位置，赫然烙印著一片猙獰的、蛛網狀的疤痕！疤痕呈現出一種詭異的、介於暗紅和焦黑之間的顏色，皮膚扭曲、皺縮、僵硬，如同被強酸腐蝕過，又像是被無形的火焰反複灼燒後留下的永久印記。疤痕的中心區域，皮膚甚至呈現出一種半透明的質感，隱約能看到下麵微微搏動的血管輪廓。這是很久以前一次意外遭遇高濃度輻射塵暴襲擊留下的“勳章”，也是他離死亡最近的一次。
“疤臉強那狗雜種的話，你他媽的一個字都不能信！”石堅的聲音壓得極低，卻帶著一種金屬刮擦般的嘶啞和壓抑不住的怒火。他那隻完好的眼睛死死盯著封野，渾濁的眼白裡布滿血絲。“老爹讓你去找的那本書…那根本不是什麼寶貝！那是…那是會吃人的怪物！”
“吃人？”封野的聲音乾澀沙啞，眉頭緊鎖。老爹的描述是“發光的”、“有會動的紋路”，石堅卻說它會“吃人”？
“你以為上次疤臉強帶隊去圖書館外圍，真是運氣不好才折了人手？”石堅的嘴角扯出一個充滿諷刺和痛苦的弧度，露出幾顆發黃的牙齒。“呸！那狗東西根本就沒敢靠近古籍區！他們隻是在外麵轉悠，就被…被一些‘東西’纏上了！折損的人，有一半是死在回來的路上，被疤臉強那混蛋拿來擋刀了！”
他猛地湊近一步，帶著濃重體味的呼吸幾乎噴在封野臉上，那隻猩紅的機械義眼紅光暴漲，聲音變得更加急促而壓抑：“古籍區地下密室…那地方邪門得很！上次真正靠近那裡，並且活著回來的人…隻有一個！”
石堅說到這裡，身體難以抑製地微微顫抖起來，那隻完好的左眼裡，流露出一種深切的、混雜著恐懼和悲傷的複雜情緒。他猛地吸了一口氣，仿佛下定了某種決心，那隻布滿老繭的左手，顫抖著伸向自己腰腹間纏著的、早已被血汙和汗漬浸染得看不出原色的厚重繃帶！
“看清楚了！小子！這就是…靠近那本書…靠近那塊該死水晶的下場！”他的聲音帶著一種近乎崩潰的嘶啞。
他猛地抓住繃帶的邊緣，用力一扯！
“嘶啦——”
繃帶被粗暴地撕開、扯下！
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一股難以形容的、比醫療棚裡阿土膝蓋上的黑膿更加濃烈、更加令人作嘔的混合氣味瞬間爆發出來！那是高度腐爛的傷口、某種化學藥劑、以及…一種冰冷的、類似金屬鏽蝕卻又帶著詭異甜腥的氣息！
封野的瞳孔驟然收縮成針尖大小！胃裡一陣翻江倒海，強烈的嘔吐感直衝喉嚨！
在石堅腰腹右側，肋骨下方的位置，根本不是什麼普通的傷口！
那裡的皮肉呈現出一種極其不自然的、如同被強酸腐蝕過的暗紫色，邊緣翻卷、潰爛，流淌著粘稠的黃綠色膿液。但這恐怖的傷口隻是背景！真正讓人頭皮發麻、脊背發涼的，是傷口深處，那幾根暴露在外的、沾滿膿血和壞死組織的慘白肋骨之間，深深嵌入血肉和骨骼縫隙裡的東西！
那是幾簇…晶體！
幽藍色的晶體！
它們大小不一，形狀尖銳而扭曲，如同從地獄深處生長出來的、劇毒的水晶荊棘！最小的隻有指甲蓋大，最大的則如同嬰兒拳頭般大小！這些晶體的質地極其詭異，並非完全透明，而是如同最渾濁的深海冰層，內部仿佛有粘稠的、深藍色的液體在極其緩慢地流動、旋轉！晶體表麵並非光滑，而是覆蓋著極其細微、如同活物神經脈絡般的暗金色紋路，那些紋路在昏暗的光線下，正散發著極其微弱、卻又無比清晰的幽藍色光芒！
一下…又一下…
如同擁有生命的心臟般，隨著石堅痛苦而沉重的呼吸，那嵌在骨肉裡的藍色晶簇，其內部的深藍粘稠物和表麵的暗金紋路，竟在有節奏地、極其微弱地搏動著！那搏動的幽藍光芒，如同活物的呼吸，映照著周圍翻卷潰爛的暗紫色皮肉和慘白的骨茬，形成了一幅足以讓最堅強的人也精神崩潰的、活生生的地獄畫卷！
“看…看清楚了嗎？”石堅的聲音顫抖得不成樣子，額頭上布滿了因劇痛和激動而滲出的冷汗，順著深刻的皺紋蜿蜒流下。“那鬼地方…根本沒有什麼書！隻有…隻有那塊該死的、藍色的、會動的水晶！它就嵌在密室中央的地上！像…像一顆巨大的、長在地上的惡魔眼睛！”
他那隻完好的眼睛因痛苦和回憶的恐懼而布滿血絲，死死盯著封野：“我們…我們當時三個人…靠近了它…隻是想…隻是想看清楚點…”他的呼吸變得異常急促，仿佛又回到了那個噩夢般的場景。“然後…它就…它就‘醒’了！”
“嗡——！”石堅的身體猛地一顫，仿佛被無形的電流擊中！他腰腹間那幾簇嵌入骨肉的藍色晶簇，仿佛受到了他激烈情緒的刺激，搏動的幽藍光芒驟然變得明亮、急促起來！內部流動的深藍色粘稠物旋轉加速，表麵暗金色的紋路如同燒紅的烙鐵般灼亮！
“啊——！”石堅發出一聲壓抑不住的痛苦低吼，身體痛苦地佝僂下去，左手死死按住腰腹間那搏動發光的傷口，指縫間滲出更多粘稠的黃綠色膿液。“光…藍色的光…像針一樣紮出來！老狗和老煙槍…他們…他們離得最近…”他的聲音充滿了恐懼的顫音，仿佛看到了世界上最恐怖的景象。
“他們的身體…就在我眼前…像…像蠟燭一樣…融化了！”石堅的聲音陡然拔高，帶著崩潰般的尖利，“融化成了一灘…一灘冒著藍煙的爛泥！連骨頭都沒剩下！”他的身體劇烈地顫抖著，那隻猩紅的機械義眼瘋狂地閃爍著不穩定的紅光。“那光…也紮到了我…像…像活的蟲子…鑽進了我的肉裡…我的骨頭裡！”他指著自己腰腹間那搏動發光的晶簇，眼神中充滿了極致的恐懼和憎恨，“它…它在吃我！像寄生蟲一樣！一點…一點地啃我的骨頭！吸我的血！”
“我…我拚命跑…用儘了最後一點力氣才逃出來…”石堅的聲音低了下去，充滿了劫後餘生的疲憊和深入骨髓的絕望，“疤臉強那混蛋…在外麵接應…看到隻有我一個人出來…看到我身上的‘東西’…他…他連靠近都不敢！像見了鬼一樣！最後…最後是林醫生…用刀…用火燒…才勉強止住了外麵的潰爛…但裡麵的‘東西’…取不出來！它…它已經和我的骨頭…長在一起了！”他那隻按在傷口上的手，指關節因用力而發白，劇烈的疼痛讓他臉上的肌肉都在抽搐。
“那根本不是什麼書！也不是什麼寶藏！”石堅猛地抬起頭，那隻猩紅的機械義眼和那隻布滿血絲、充滿痛苦和恐懼的眼睛，同時死死地盯著封野，聲音嘶啞如同泣血，“那是魔鬼的陷阱！是吃人的怪物！靠近它的人…隻有死路一條！”他指著封野手中那把鏽蝕的銅鑰匙，仿佛那是什麼致命的瘟疫之源，“你拿著這鑰匙…就是去送死！就是去給那怪物…送點心！”
石堅的話語，如同冰水澆頭，瞬間熄滅了封野心中那點被逼出來的決絕火焰，隻剩下刺骨的寒冷和更深的恐懼。腰腹間搏動的藍色晶簇，那活物般的幽光，那深入骨髓的寄生描述…遠比任何關於變異怪物或惡劣環境的警告都更令人毛骨悚然！那不是戰鬥，那是…獻祭！
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就在這時，一陣令人牙酸的、帶著金屬摩擦質感的大笑聲，伴隨著沉重的腳步聲，從營地大門的方向傳來。
“哈哈哈哈！老不死的！又在嚇唬我們的小朋友了？”疤臉強那龐大的身軀出現在門縫的陰影裡，他並沒有完全走出來，隻是斜倚著鏽蝕的門框，抱著雙臂，臉上帶著毫不掩飾的譏諷和殘忍的玩味。他那隻包裹著金屬護臂的右手，依舊在隨意地把玩著那個空了的猩紅藥劑注射管。
他的目光掃過石堅腰腹間那暴露在外的、搏動著幽藍光芒的恐怖晶簇傷口，非但沒有絲毫恐懼，反而像是看到了什麼有趣的玩意兒，嘴角咧開的弧度更加猙獰。
“怕死？”疤臉強的目光如同淬毒的鋼針，從石堅身上移開，釘在臉色蒼白的封野臉上，充滿了惡意的挑釁。“怕死就現在跪下！跪下來給強哥我磕三個響頭，舔乾淨老子的靴子！說不定老子心情好，賞你塊蟲餅，讓你那小姘頭當個飽死鬼？”他晃了晃手中的空注射管，裡麵殘留的猩紅液體在昏光下如同凝固的血液，“或者…你也想嘗嘗這‘血沸’的滋味？保證讓你忘了什麼斷骨頭的疼，像條瘋狗一樣衝進圖書館，死也死得痛快點！哈哈哈！”
刺耳的狂笑聲在風沙中回蕩。
石堅佝僂著身體，痛苦地喘息著，那隻完好的眼睛裡充滿了憤怒和絕望，死死盯著疤臉強，卻又因腰腹間晶簇的劇烈搏動帶來的劇痛而無法發作。
封野站在原地，風沙抽打著他沾滿汙垢和血跡的臉頰。左手空空如也，斷掉的合金管留在了垃圾山。右肩胛骨斷裂的劇痛，肋間的刺痛，石堅傷口那搏動的幽藍晶簇帶來的視覺衝擊，疤臉強惡毒的嘲笑和手中那支象征著狂暴與毀滅的猩紅藥劑…所有的聲音，所有的畫麵，所有的痛苦和恐懼，如同無數條冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，啃噬著他的意誌。
跪下？像狗一樣舔疤臉強的靴子？然後眼睜睜看著阿土在痛苦中腐爛死去？