夜色中的鋼鐵森林泛著熒綠色的微光，像是一片沉睡的金屬星海。
封野靠在客機殘骸的舷窗邊，指尖輕輕劃過冰冷的金屬壁，體內的靈脈能量與森林的能量場緩慢共鳴。
右腿晶化的紋路在熒光苔蘚的映照下，淡藍色的光澤柔和了許多，白天吸收的金屬能量仍在經脈中流轉，緩解著持續的刺痛。
“封哥，還沒睡？”林薇端著一碗溫熱的苔蘚煮水走過來，水汽氤氳中，她的眼神帶著幾分疲憊，卻依舊明亮。
“剛給阿凱換了新的凝神苔泥，他已經睡熟了。
小石頭也累得不行，抱著碎片蜷在座椅上，像隻小貓似的。
”封野接過陶碗，溫熱的觸感順著指尖蔓延到全身。
他看向機艙內，篝火已減弱成跳動的火星，隊員們大多靠在座椅或背包上沉睡，石堅的機械義肢搭在膝蓋上，金屬關節在微光下泛著冷光；阿明和阿燕背靠背坐著，呼吸均勻；阿蓮輕輕拍著小石頭的後背，眼神裡滿是溫柔。
“這片森林太安靜了。
”封野輕聲說道，目光透過舷窗望向外麵的鋼鐵“巨樹”，“白天沒看到大型變異生物，連小型生物都少得可憐，反而處處透著詭異的生機。
”林薇在他身邊坐下，喝了口苔蘚水：“數據箱監測到的能量場很穩定，沒有輻射波動，熒光苔蘚的成分也分析過了，除了能中和輻射，還含有微量的‘金屬親和因子’——這就是為什麼金屬殘骸能長期保持不腐，還能緩慢釋放能量。
”她頓了頓，從口袋裡掏出一片壓平的熒光苔蘚，“更奇怪的是，我在苔蘚根部發現了細小的金屬碎屑，它們像是在‘吞噬’金屬生存。
”封野接過苔蘚，放在鼻尖輕嗅，一股淡淡的鐵鏽味混合著植物的清香撲麵而來。
他運轉功法感應，果然在苔蘚內部感受到了金屬能量的流動，像是一條微型的能量通道。
“這是一種共生關係。
”他若有所思地說道，“苔蘚分解金屬獲取養分，同時釋放能量滋養金屬，讓這片森林形成了一個自給自足的生態係統。
”兩人正說著，機艙外突然傳來一陣細微的“沙沙”聲，像是有東西在金屬表麵爬行。
封野立刻起身，將陶碗放在一旁，握緊了腰間的鋼管；林薇也迅速掏出打火機，點燃一根枯枝，火光瞬間照亮了舷窗外的景象。
隻見幾隻巴掌大小的黑色甲蟲，正沿著客機的機翼緩慢爬行。
它們的外殼泛著金屬般的光澤，六隻足上帶著細小的鉤爪，能牢牢抓住光滑的金屬表麵，嘴裡還叼著細小的金屬碎屑，顯然是在搬運食物。
察覺到火光，甲蟲們停下動作，抬起頭部的複眼望向機艙內，卻沒有發起攻擊，反而轉身鑽進了機翼的縫隙中，消失不見。
“是‘清道夫甲蟲’！”林薇認出了這種生物，之前在舊時代的生物圖鑒上見過記載，“它們以金屬碎屑為食，不會主動攻擊人類，反而能清理金屬表麵的鏽跡，是這片森林的‘清潔工’。
”封野鬆了口氣，卻依舊警惕：“既然有‘清潔工’，就可能有‘掠食者’。
今晚輪流守夜，我值第一班，後半夜換石堅和阿傑。
”林薇點頭，將枯枝插在機艙角落，火光能勉強照亮周圍的區域。
她看著封野靠在舷窗邊的背影，右腿的晶化紋路在微光下格外醒目，心中不禁泛起一絲擔憂——雖然金屬能量能緩解晶化，但長期下去，恐怕會對他的經脈造成更嚴重的損傷。
夜色漸深，鋼鐵森林的“呼吸”聲愈發清晰。
金屬殘骸在溫度變化下微微收縮，發出“吱呀”的輕響，像是在訴說著舊時代的故事。
封野靠在舷窗邊，目光警惕地掃視著周圍，偶爾能看到清道夫甲蟲在金屬間穿梭，卻沒有發現其他異常生物。
天快亮時，石堅和阿傑按時來換班。
封野叮囑他們注意觀察高空的金屬殘骸，便靠在座椅上閉目休息。
剛閉上眼睛，他就感覺到胸口的芯片微微發燙，符文的光芒透過衣物泛出淡淡的金光，與遠處鋼鐵森林核心的方向產生共鳴。
他心中一動，知道森林深處一定藏著與知識庫相關的秘密，甚至可能有能徹底治愈他右腿晶化的方法。
清晨的第一縷陽光透過客機的舷窗照進來時，隊員們陸續醒來。
小石頭揉著眼睛，第一時間就去找冰晶碎片，碎片的藍光在晨光下泛著柔和的光暈，與遠處鋼鐵森林的能量場持續共鳴。
“封哥，我昨晚做了個夢！”小遠興奮地跑到封野身邊，眼睛裡滿是激動，“夢見我們在森林裡找到了好多亮晶晶的石頭，碎片說那些石頭能幫你治好腿！”封野摸了摸小遠的頭，心中充滿了期待。
他站起身，拍了拍身上的灰塵：“大家收拾一下，今天我們繼續深入森林。
林姐，你用數據箱標記好路線，彆在森林裡迷路；小遠，你帶著碎片和小石頭走在中間，感應周圍的能量變化；石堅，我們還是走在最前麵，注意觀察上方的金屬殘骸，防止有東西掉下來。
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”眾人立刻行動起來，收拾好行囊，朝著森林深處前進。
隨著深入，鋼鐵森林的景象愈發奇特——前方的“鋼鐵巨樹”越來越密集，部分殘骸之間甚至纏繞著淡綠色的“金屬藤蔓”。
這些藤蔓並非植物，而是由無數細小的金屬絲編織而成，表麵覆蓋著熒光苔蘚，末端還掛著細小的金屬“果實”，像是一串串微型的齒輪。
“小心這些藤蔓！”林薇突然喊道，數據箱的屏幕上出現了微弱的能量波動，“它們能釋放麻痹孢子！”話音剛落，前方的金屬藤蔓突然晃動起來，末端的“果實”裂開，釋放出淡綠色的孢子。
孢子在空氣中漂浮，落在地麵的苔蘚上，苔蘚瞬間失去了光澤，變得枯黃。
“快用濕布捂住口鼻！彆吸入孢子！”封野立刻喊道，同時運轉靈脈能量，在身前形成一道淡藍色的氣盾，擋住飄來的孢子。
眾人紛紛掏出濕布，捂住口鼻，小遠則將冰晶碎片舉過頭頂，碎片的藍光暴漲，一道清涼的能量波擴散開來，將周圍的孢子驅散。
石堅舉起鋼管，朝著金屬藤蔓揮去。
鋼管狠狠砸在藤蔓上，發出“叮”的脆響，藤蔓瞬間斷裂，斷口處流出銀白色的液體，落在地麵上發出“滋滋”的聲響，將地麵的苔蘚腐蝕出一個個小洞。
“這些藤蔓有毒！大家彆碰！”石堅大聲喊道，繼續用鋼管清理前方的藤蔓，為隊伍開辟出一條通道。
隊伍在藤蔓區艱難穿行，每個人都小心翼翼，生怕吸入麻痹孢子或被藤蔓劃傷。
阿凱的體力還未完全恢複，走得有些吃力，林薇在旁不時扶他一把，還將一塊凝神苔泥貼在他的胸口，幫助他抵抗孢子的影響。