清晨的微光透過掩體縫隙，在布滿灰塵的空氣中切割出幾道慘白的光柱。阿木睜開眼，眸中再無一絲惺忪，取而代之的是一種經過充分休息和能量補充後的、清亮而銳利的鋒芒。昨夜深度睡眠的效果極佳，配合【淨化之種】的持續調理和那枚首領級輻射結晶的能量吸收，他感覺自己的狀態前所未有的飽滿，二階中期的境界更加穩固，甚至能隱約觸摸到那層無形壁壘更深處的脈絡。
他無聲地起身，動作流暢而敏捷。仔細檢查了入口處的障礙，確認一夜無事。隨後，他迅速而有序地整理好所有裝備：修補一新的防護服緊密貼合，淬毒的獵刀穩穩插入腰側刀鞘，扳直的撬棍固定在背包側袋，所有物資清點無誤，儲水囊滿載，那三枚珍貴的幽紋果被小心地收在內袋。
推開障礙，重新踏入鏽蝕平原。冰冷、帶著濃重金屬鏽蝕和臭氧味道的空氣湧入肺中，反而讓他精神一振。遠方的太鋼輪廓在晨光中更加清晰，那些高聳的、扭曲的金屬結構如同沉睡巨獸的脊梁，無聲地散發著誘惑與死亡的氣息。
“該出發了。”他低聲自語，拉低兜帽，目光如鷹隼般掃過前方看似平靜的荒原，選定了一個方向，開始穩步前進。
最初的幾公裡相對平靜。隻有風卷起沙礫和金屬碎屑的嗚咽聲，以及腳下踩碎鏽蝕殘骸的“哢嚓”聲。他保持著高度警惕，感知提升到極致，【淨化之種】提供的敏銳直覺讓他能提前數十米捕捉到地麵下或殘骸後隱藏的微弱能量波動，數次提前繞開或做好了應對潛伏者的準備。
然而，真正的威脅，遠不止於地麵。
就在他穿越一片相對開闊、遍布著巨大金屬管狀物殘骸的區域時，一種極其細微、卻尖銳無比的高頻嘶鳴聲，如同冰冷的鋼針，驟然刺入他的耳膜！
聲音來自上方！
阿木頭皮瞬間發麻！想也不想，身體本能地向前猛地撲出，一個狼狽卻迅捷的戰術翻滾，撞入一根橫亙在地的、直徑近兩米的巨大鏽蝕管道內部！
“咻——！！！”
幾乎在他撲入管道的同一瞬間，一道模糊的、帶著金屬反光的灰影如同箭矢般從他剛才所在的位置極速掠過！帶起的惡風甚至刮得他臉頰生疼！
“哢嚓！”一聲令人牙酸的脆響從身後傳來。
阿木在管道內迅速轉身，背靠管壁，獵刀出鞘，目光透過管道裂縫向外望去。
隻見一隻體型約莫蒼鷹大小、通體由暗灰色金屬和某種角質物融合而成的怪鳥，正用閃爍著紅光的複眼死死盯著管道入口。它的一對利爪如同精密的金屬鉗，剛剛輕易抓碎了一塊堅硬的混凝土塊！它的翅膀並非羽毛，而是由無數細小的、閃爍著寒光的金屬鱗片構成，邊緣鋒利如刀，扇動時發出那種令人極度不適的高頻嘶鳴！
空中的變異體！
阿木心中一凜。在虹光城塞的能量屏障庇護範圍內，他幾乎從未遭遇過來自空中的致命威脅。城塞的自動防禦係統會清除一切試圖靠近的飛行變異體。但這裡，是遠離城塞數百公裡的無人區！天空，不再是安全的背景，而是成為了致命的狩獵場！
那隻怪鳥一擊不中，並未立刻追擊，而是猛地拉升高度，在空中盤旋，發出更加刺耳的嘶鳴。
“不好！”阿木立刻意識到，這嘶鳴很可能是在召喚同伴！
他毫不猶豫，立刻從管道的另一端鑽出，以最快速度衝向不遠處一片由密集倒塌的鋼架和混凝土板形成的、如同迷宮般的複雜廢墟地帶！那裡地形複雜，更容易躲避來自空中的撲擊！
他的判斷極其正確！
就在他衝入廢墟的下一秒，天空中傳來一片密集的、令人頭皮發炸的嘶鳴聲！
“咻！咻！咻！”
眨眼間，足足七八隻同樣的金屬怪鳥從雲層中俯衝而下！它們的身影在昏黃的天空中劃出致命的軌跡，猩紅的複眼鎖定了奔跑中的阿木！
與此同時，地麵的威脅也被空中的騷動所激活！
“轟隆！”
一處鏽蝕的金屬堆猛然炸開！一頭體型碩大、仿佛由廢舊發動機和履帶拚湊而成的多足機械蠍猛地竄出，擋在了阿木的必經之路上！它揮舞著兩隻巨大的、前端是旋轉鑽頭的金屬螯鉗，尾部一根閃爍著幽藍電弧的金屬毒刺高高揚起，發出“滋滋”的放電聲！
天地夾擊！
前有巨蠍攔路，空中有怪鳥撲擊！瞬間陷入絕境！
阿木瞳孔驟縮，但心跳卻異常平穩。長期的荒野求生早已將冷靜刻入他的骨髓。
千鈞一發之際，他做出了最精準的判斷！
他沒有試圖硬闖巨蠍，也沒有原地防守，而是身體猛地向側方一撲，撞破一扇早已腐朽的鐵皮門，滾入一棟半塌的二層小樓的底層！
“轟！”巨蠍的鑽頭螯鉗狠狠砸在他剛才的位置，地麵頓時出現一個深坑！
“劈啪！”數隻怪鳥的俯衝撲擊落空，鋒利的翅刃和爪子將他剛才所在的鐵皮門和牆壁撕扯得粉碎！
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塵埃彌漫！
阿木半跪在底層廢墟內，劇烈喘息，耳邊是外麵怪物憤怒的咆哮和嘶鳴。他迅速觀察環境：這是一個相對封閉的空間，隻有一個出口也是入口），頭頂的樓板大部分坍塌，露出二層的部分結構和天空。這地方擋不住太久！
必須主動破局！
他眼神一厲，瞬間有了計劃。
他猛地從背包側袋抽出那根破甲撬棍，用儘全力，狠狠投擲向房間另一側堆積的、看似不穩的金屬廢料！
“哐當——！！！”一聲巨大的金屬撞擊聲響起！
這聲響立刻吸引了外麵所有怪物的注意力！巨蠍發出一聲低吼，調轉方向，朝著聲響來源移動。空中的怪鳥也大部分被吸引，朝著那邊盤旋嘶鳴！
就在這一瞬間的空隙！
阿木動了！他如同獵豹般從入口竄出！但他衝出的方向，並非遠離巨蠍，而是徑直衝向了那頭龐然大物的側後方——那裡是它螯鉗和毒刺攻擊的死角！