鏽蝕峽穀深處的金屬塵埃緩緩沉降，但能見度依舊極低。阿木背著燼，在如同巨獸肋骨般交錯的金屬架構間快速穿行，每一步都落在鏽蝕的鋼鐵或龜裂的岩石上，儘可能不發出聲響。龍魄鎧的隱匿功能在能量亂流中效果顯著，但持續的運轉也在消耗著本就不多的能量儲備。
身後的追兵暫時被崩塌的岩層阻擋，但尖銳的懸浮艇引擎聲正從多個方向逼近，顯然，更大的搜捕網正在合攏。
“必須找到更隱蔽的藏身之處，或者……出路。”阿木心中緊迫。淨化之種的恢複速度在混亂的能量場中大打折扣，燼的狀態也隻是勉強穩定，經不起長時間的高速逃亡。
他的感知在惡劣環境中受到極大限製，隻能模糊地感應到數百米範圍內的能量波動。突然，在繞過一處如同斷裂脊柱般的巨大拱形金屬結構後，他的腳步猛地一頓。
前方，在彌漫的塵埃和扭曲的光線中，隱約出現了一麵異常平整、與周圍嶙峋環境格格不入的金屬牆壁。牆壁高達數十米，表麵覆蓋著厚厚的鏽垢和乾涸的苔蘚類輻射植物，但依稀可見其下規整的幾何紋路。更關鍵的是，阿木敏銳地察覺到，這麵牆壁附近的空間能量波動，比其他區域要“安靜”得多，仿佛有一種無形的力場在撫平周圍的混亂。
“人造建築？”阿木心中一凜。炘組織的地圖上並未標注此地有大型遺跡。
他小心翼翼地靠近。牆壁底部，有一個被塌方的碎石和金屬殘片半掩的入口，黑黢黢的，深不見底。入口邊緣的金屬材質與牆壁一致，但似乎遭受過巨大的衝擊，嚴重變形。
阿木蹲下身，仔細檢查入口處的痕跡。除了歲月侵蝕的痕跡，他還發現了一些新的刮擦和能量灼燒的印記——這是近期留下的！而且，從痕跡的方向和力度判斷，並非勘探或清理，更像是……倉促的逃離或是被什麼東西從裡麵拖拽出來的痕跡！
“這裡並非未被發現，而是被標記為‘清理失敗’或‘極度危險’的區域？”一個念頭閃過阿木腦海。炘組織很可能早已發現此地，並曾派人進入探索，但結果恐怕不太美妙，以至於他們最終選擇封鎖消息，甚至在地圖上標注為不穩定區域以避免不必要的注意。
風險與機遇並存。如果連炘組織都忌憚此地，那麼裡麵或許真有他們不知道的秘密，或者，至少是一個暫時擺脫追兵的絕佳藏身之處。
阿木沒有太多選擇。他回頭望了一眼追兵聲音傳來的方向，果斷清理開入口的障礙，背著燼，閃身進入了那片黑暗之中。
入口後是一條傾斜向下的寬闊通道，材質依舊是那種奇異的金屬，空氣中彌漫著濃重的金屬鏽味和一種……難以形容的陳舊氣息，仿佛時間在這裡凝固了無數歲月。通道內一片漆黑，龍魄鎧自帶的微光照明隻能照亮前方一小片區域，可見度極低。
走了約百米，通道開始變得平坦，前方出現了一個巨大的地下空間。借助鎧甲的光芒，阿木勉強看清，這裡似乎是一個圓形的大廳，大廳中央有一個已經乾涸的池子，池底殘留著一些結晶化的不明物質。四周牆壁上刻滿了模糊的壁畫和無法辨認的文字，風格古老而奇特，絕非當代文明產物。
最引人注目的是大廳儘頭，那裡有一扇緊閉的、泛著微弱幽光的金屬大門。門上雕刻著一個複雜的、如同齒輪與星辰交織的圖案，中心有一個明顯的凹槽。
阿木嘗試推動大門，大門紋絲不動，仿佛與整個山體融為一體。他仔細觀察那個凹槽，形狀不規則，似乎需要某種特定的“鑰匙”才能開啟。
“看來，炘組織的人也沒能打開這扇門。”阿木心中暗道。他注意到大門附近的地麵上散落著一些勘探設備的碎片和幾具早已風乾、穿著陳舊勘探服的人類屍骸。屍骸姿態扭曲，似乎死前經曆了極大的恐懼或掙紮。從服裝樣式和裝備的腐蝕程度看，這些勘探者死亡的時間遠比炘組織活躍的時間要早得多，可能屬於某個早已消亡的舊時代勢力。
這裡，是一個被時光遺忘的角落，一個連地頭蛇“炘”組織都未能完全掌控的謎團。
阿木沒有貿然觸碰大門或屍體，而是選擇大廳一側一個相對隱蔽的角落，將燼小心放下。他需要抓緊時間恢複，同時警惕可能存在的、連炘組織都未能清除的未知危險。
他盤膝坐下，全力運轉淨化之種，吸收著空間中稀薄但相對穩定的能量，修複著龍魄鎧的細微損傷。大廳內異常安靜，隻有他自己悠長的呼吸聲和燼機甲內部偶爾傳來的細微電流聲。
然而，這種寂靜並未持續太久。約莫一炷香後，阿木猛地睜開眼，銳利的目光射向那扇緊閉的金屬大門。
他感覺到，門後似乎有什麼東西……蘇醒了。一股極其微弱、卻帶著難以言喻的古老和冰冷的意念，如同水銀瀉地般，悄無聲息地滲透過厚重的金屬門，彌漫在整個大廳之中。
同時，他背後昏迷的燼，機甲上的某個指示燈，突然極其微弱地閃爍了一下，頻率與那股滲透出的意念波動，產生了一絲難以察覺的同步。
遺跡的秘密，似乎遠比他們想象的還要複雜和危險。而門後的存在，顯然已經注意到了不請自來的訪客。
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