“星火號”在維度間無聲滑行，如同掠過鏡麵的水滴。連續數日的航行平靜得近乎異常，沒有遭遇“織網者”的巡邏隊，甚至連星際塵埃都顯得格外稀薄。這種過分的寧靜，反而讓艦橋內的氣氛帶上了一絲不易察覺的緊繃。
陳星的精神力在緩慢恢複，與“源初代碼”的共鳴也趨於穩定，但他眉宇間那抹凝重並未散去。淩玥和零也保持著最高級彆的警戒，輪流監控著掃描係統。
第七日，當“星火號”即將進行最後一次維度跳躍，進入“幽光星域”外圍時，零的傳感器捕捉到了一絲異常。
“檢測到非標準空間波動。”零的電子眼鎖定導航屏幕一角，“來源：未知。強度：微弱，但持續。特征：與已知‘織網者’信號、自然脈衝星輻射或常規飛船引擎均不匹配。”
一個微弱的光點在屏幕邊緣閃爍，代表著那個未知的信號源。
“能解析嗎？”淩玥立刻問道，調整航向，使信號處於最佳探測角度。
“嘗試中……信號結構極其複雜，加密層級極高，且似乎采用了某種……動態變熵編碼。”零的聲音帶著一絲計算時的專注，“破解需要時間，且存在被反向追蹤的風險。”
陳星走到零身後，看著那不斷變幻、仿佛擁有自己生命的信號波形，心中一動。他調動起與“源初代碼”的連接，不再試圖用秩序邏輯去理解，而是去“感受”其內在的韻律。
一種奇特的、既非秩序也非混亂，更像是……“有序的混沌”的感覺，浮上心頭。
“這個信號……不像是‘織網者’的風格。”陳星沉吟道，“它們的信號冰冷、絕對，追求最簡潔高效的邏輯。而這個……充滿了‘藝術性’的冗餘和變化。”
“你的意思是，這可能是……其他幸存者？甚至是‘觀星台’？”淩玥眼中閃過一絲希望。
“不確定。但值得冒險探查。”陳星做出決定，“零，在不暴露我們自身的前提下，嘗試進行最低限度的接觸。發送一段經過‘源初代碼’加密的、包含‘潛影會’和‘鐵砧’識彆碼的問候信息。”
“明白。執行最低風險接觸協議。”零開始操作，一段極其簡短、能量特征被壓製到極限的信息流，如同暗夜中的螢火，悄無聲息地射向那個未知的信號源。
信息發出後，便是漫長的等待。每一秒都仿佛被拉長。艦橋內隻能聽到設備運行的微弱聲響和彼此的心跳。
幾分鐘後，就在他們幾乎以為不會得到回應時——
那個未知信號源的光芒猛地閃爍了一下，頻率與節奏，竟然與他們剛剛發出的加密問候信息中的某個驗證片段，完全一致！
緊接著，一段更加複雜、但明顯是回應性質的信息流被發送回來！零立刻開始接收和解碼。
“信號確認！對方回應了！”零的聲音帶著一絲罕見的波動，“正在解析……信息包含一組坐標，一個時間窗口，以及……一個警告。”
全息屏幕上浮現出解碼後的內容：
坐標：[一組長達數百位的超空間坐標，指向幽光星域深處一個極其隱蔽的引力陰影區]
時間窗口：標準時17.4循環後，持續0.3循環
警告：信任需驗證。孤身前來。尾巴已清掃，但暗流仍在。‘觀星者’謹啟。
“觀星者！”淩玥眼中爆發出光彩，“是‘觀星台’！他們果然還存在！”
陳星仔細看著那條信息。“信任需驗證”、“孤身前來”、“尾巴已清掃，但暗流仍在”……每一條都透露出極致的謹慎和身處險境的危機感。
“他們要求我們單獨前往，在那個精確的時間點。”零分析道，“坐標位於複雜的天文環境中，易於隱藏，但也易於設伏。風險評估：中等偏高。”
“這是我們目前唯一的線索。”陳星沉聲道，“‘織網者’的網絡正在收緊，我們必須抓住任何可能聯合的機會。按照他們的要求做。”
他看向淩玥和零：“‘星火號’目標太大。零，你留守艦船，保持隱匿，隨時準備接應或撤離。淩玥，你和我乘坐小型偵查艇過去。”
零的電子眼閃爍了一下，似乎想提出異議，但最終隻是平靜地回答：“明白。已規劃偵查艇最佳航行路徑。將保持最高級彆警戒。”
淩玥點了點頭，沒有多言，立刻開始為偵查艇做起飛準備。
標準時17.4循環後，“星火號”悄然懸浮在一塊巨大小行星陰影中，艦身所有非必要係統均已關閉，如同宇宙中的一塊冰冷岩石。一艘小巧的、塗有吸波材料的偵查艇，如同脫離母艦的夜梟，無聲無息地滑出，按照接收到的坐標，精準地駛向那片未知的引力陰影區。
艇內，陳星和淩玥都穿著輕便的作戰服，武器觸手可及。他們都知道，這既可能是一次通往盟友的會麵，也可能是一個精心布置的陷阱。
偵查艇小心地規避著引力陷阱和密集的隕石帶，最終抵達了坐標點。那裡空無一物，隻有一片扭曲的時空和遠處脈衝星傳來的、規律性的微弱光芒。
就在時間窗口開啟的瞬間——
前方虛空如同水波般蕩漾，一艘造型奇特、通體覆蓋著仿佛能吸收一切光線的暗色裝甲、外形如同某種深海生物般流線而詭異的飛船，悄無聲息地顯形出來。它沒有任何標識，沒有任何能量泄漏，就像宇宙本身的一道影子。
一個通訊請求，直接接入偵查艇的保密頻道。
陳星和淩玥對視一眼，按下了接聽。
一個溫和、卻帶著某種非人質感的電子合成音響起，聽不出男女，也聽不出情緒：
“歡迎，遠道而來的‘變量’。”
“請跟隨引導，我們將前往……‘觀星台’。”
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