黑暗。溫暖。
意識如同沉入深海的氣泡，緩慢地、掙紮著向上漂浮。
首先恢複的是觸覺。身下是某種柔軟而富有彈性的支撐，不同於侵蝕區那令人作嘔的肉壁，而是一種……被精心嗬護的感覺。然後是嗅覺，那股混合著腐爛與化學物質的惡臭消失了，取而代之的是一種純淨的、帶著淡淡草木清香和某種溫和能量的氣息，如同雨後初霽的森林。
最後是聽覺。那瘋狂囈語和精神衝擊的轟鳴早已遠去，隻有一種極其微弱、卻充滿生命律動的嗡鳴，如同母親哼唱的搖籃曲，安撫著她疲憊不堪的靈魂。
阿雅緩緩睜開了眼睛。
映入眼簾的，是“搖籃”核心那熟悉的、由發光晶簇構成的穹頂，柔和的白光驅散了所有陰霾。她正躺在那乳白色的生命能量水池邊，身下墊著乾燥柔軟的苔蘚和獸皮。肩頭原本猙獰的傷口處傳來清涼舒適的愈合感，低頭看去，隻見傷口已經結痂，邊緣泛著健康的粉色。
她嘗試動了一下手指，雖然依舊有些虛弱，但那種被掏空撕裂的劇痛已經消失，取而代之的是一種沉睡了許久後的慵懶與恢複中的活力。
“你醒了。”
一個平靜的聲音在旁邊響起。阿雅轉過頭，看到紅姐正坐在不遠處，手中搗弄著一些草藥，臉上帶著溫和的、如釋重負的笑容。
“紅姐……”阿雅的聲音有些乾澀沙啞，“我……睡了多久？”
“三天。”紅姐放下石臼，拿起一個用巨大葉片卷成的水杯，裡麵盛著清澈的、散發著淡淡甜味的液體，遞到阿雅唇邊，“喝點‘搖籃’的晨露，對恢複有好處。”
阿雅就著紅姐的手，小口啜飲著那甘甜的液體，一股溫和的能量隨之流入四肢百骸，精神又清明了幾分。
“他們呢？岩叔……大家……”阿雅環顧四周，除了紅姐和依舊在池邊沉睡但臉色紅潤了許多）的阿木，並沒有看到其他人。
“岩叔帶人出去探查情況了。”紅姐解釋道，眼中帶著一絲劫後餘生的光彩，“就在你昏迷後不久，外麵那些令人發瘋的低語聲就減弱了大半，連空氣都好像乾淨了許多。岩叔說，可能是你成功了。他們去確認安全，順便看看能不能找到更多補給。”
成功了……阿雅心中一塊大石落地。她強行灌注能量，摧毀侵蝕意識，約束“淨除者”協議的冒險，沒有白費。
“阿雅姐姐！”清脆的童聲響起，是之前地穴裡那個最膽小的女孩，此刻卻敢獨自跑過來，將一小捧散發著瑩白微光的、如同草莓般的漿果塞進阿雅手裡，“這個給你吃，很甜的！是水晶旁邊長出來的！”
阿雅看著手中那蘊含著微弱生命能量的漿果，又看了看女孩亮晶晶的眼睛，心中湧起一股暖流。希望，真的在這裡萌芽了。
就在這時，空間入口處傳來動靜。岩叔、鐵拳和阿土等人回來了，每個人臉上都帶著難以掩飾的振奮。
“阿雅！你醒了！”阿土第一個看到坐起的阿雅，驚喜地叫道。
岩叔快步走過來，獨眼仔細打量著她，確認她狀態良好後，緊繃的臉上也露出一絲難得的、輕鬆的笑意。“感覺怎麼樣？”
“好多了。”阿雅微笑點頭，隨即問道，“外麵情況如何？”
“變化很大！”鐵拳搶著說道，聲音洪亮，“林子裡的那些鬼哭狼嚎基本沒了！雖然那些發光的蘑菇和扭曲的樹還在，但感覺……沒那麼邪性了！我們甚至找到了幾條相對安全的路，還發現了幾個以前不敢靠近、現在看起來能搜刮一下的舊房子！”
岩叔補充道，語氣沉穩卻帶著希望：“更重要的是，我們沒再遇到‘淨除者’。一次都沒有。看來，你真的做到了。”
約束了“淨除者”協議，這片區域，至少暫時，獲得了喘息之機。
“而且，‘搖籃’的能量似乎也在恢複。”紅姐指著中央那顆搏動的水晶，“它散發的光比以前更亮，更穩定了。阿木的傷勢恢複得很快，估計再過幾天就能下地活動了。”
一切都向著好的方向發展。
阿雅在紅姐的攙扶下站起身，走到水池邊，看著那顆如同星球心臟般搏動的巨大水晶。她能感覺到，自己與“搖籃”之間的聯係並未因昏迷而中斷，反而變得更加清晰、穩固。她似乎能隱約感知到“搖籃”意識的愉悅與感激，以及它正在緩慢卻堅定地修複自身、淨化周邊環境的努力。
她伸出手，輕輕觸碰那乳白色的池水。溫暖的生命能量如同溫和的電流，順著指尖流遍全身，與她體內的力量水乳交融。
她抬起頭，目光仿佛穿透了“搖籃”的穹頂，望向那未知的外界，以及更遙遠的、與“門”相關的謎團。
“淨除者”的威脅暫時解除，但“門”的波動，“閾限”的不穩定，以及可能從另一側試圖滲透過來的“東西”……這些依舊是她必須麵對的挑戰。
不過，此刻的她，不再是孤身一人。
她擁有了短暫的休整地，擁有了可以並肩的同伴，更重要的，她明確了自己所要扞衛的東西——不僅僅是抽象的“存在”，更是眼前這具體而微的、在廢墟中重新點燃的生命之火。
“我們需要製定下一步的計劃。”阿雅轉過身，看向岩叔和所有圍攏過來的“掘骨者”成員，她的聲音清晰而堅定，“‘搖籃’給了我們庇護，但它本身仍需修複和守護。外麵的世界依然危險，但我們有了基地，有了希望。”
她的目光掃過每一張麵孔，看到了信任，看到了依賴，也看到了重新燃起的勇氣。
“我們先利用這裡休養生息，強化自己。然後，一步步來，清理周邊的威脅，探索更多的資源，或許……還能找到其他像我們一樣的幸存者。”
她沒有提及“門”和那更深層的危機，現在還不是時候。眼下，讓這個小小的團體站穩腳跟，才是最重要的。
岩叔看著阿雅，看著這個在絕境中帶領他們找到生機、如今眼神更加深邃堅定的女孩，重重地點了點頭。
“好！聽你的！”
希望，如同“搖籃”核心那穩定搏動的水晶，在這片被遺忘的地下世界中，第一次如此真實而明亮地閃耀著。
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