西南的群山如同沉睡巨獸隆起的脊背，在永恒陰霾的天空下呈現出一種壓抑的黛青色。越是深入，人類文明的痕跡便越是稀薄，最終被原始的、被輻射與未知力量扭曲的荒野徹底吞沒。參天古木的枝乾虯結如鬼爪，葉片呈現出不祥的墨綠或詭異的熒光。空氣中彌漫著濃鬱的臭氧和某種……類似舊世界消毒水與腐爛植物混合的刺鼻氣味，吸入口鼻帶著微微的麻痹感。
“搖籃”意識警告的“回響沉澱層”在這裡得到了印證。並非那種狂躁的精神攻擊，而是一種更加深沉、更加粘稠的“存在感”。仿佛無數過往的思緒、未被解答的疑問、乃至舊日研究者們投入的狂熱與絕望，都沉澱在這片土地的能量場中，形成了一種無形的精神泥沼，行走其間，連思維都似乎變得遲滯。
阿雅不得不分出一部分心力，維持著體表那層淡白色的能量薄膜，以抵禦這種無孔不入的精神沉澱。岩叔、鐵拳和阿土則顯得更加沉默，他們的眼神中偶爾會閃過一絲不易察覺的恍惚，需要用力甩頭才能驅散。
按照拓印地圖和“搖籃”碎片的指引，他們跋涉了整整五天，翻越了數道險峻的山嶺，終於在一片被濃密變異藤蔓完全覆蓋的山體前停了下來。
“就是這裡了。”阿雅看著手中那個指向山體、不斷發出低沉蜂鳴的、經過改裝的能量探測器。探測器顯示的讀數異常複雜，既有穩定的、類似大型能源核心的基底波動，又混雜著無數細碎、混亂、如同竊竊私語般的“回響”信號，甚至還有一絲絲……與“蒼穹之脊”那些異界單位相似的、冰冷的能量殘留？
“入口呢？連個老鼠洞都看不見。”鐵拳用砍刀劈砍著堅韌如鐵的藤蔓，火星四濺，卻隻留下淺痕。
阿雅閉上眼睛，將感知如同蛛網般鋪開，細細掃描著山體的能量結構。她忽略了那些混亂的“回響”和微弱的異界殘留，專注於尋找那個穩定的、被刻意隱藏的基底波動源。
找到了！
在山體底部，一塊看似與周圍岩壁渾然一體的、布滿了厚厚苔蘚和地衣的巨石之後，能量反應最為集中和有序。
“這裡。”她走到巨石前，手掌虛按其上。這一次，她沒有嘗試暴力開啟，而是將自身那帶著“搖籃”印記的能量，模擬成一種溫和的、仿佛“鑰匙”確認身份的共鳴頻率，緩緩注入岩石。
幾分鐘的寂靜等待後——
“哢……”
一聲輕微的、仿佛機括轉動的聲響從巨石內部傳來。緊接著，巨石連同後方一大片山壁，無聲無息地向內滑開，露出一個黑黢黢的、散發著冰冷乾燥空氣的方形洞口。洞口邊緣是光滑的合金材質，與外部粗糙的岩石形成鮮明對比。
一股混合了塵埃、臭氧和陳舊書籍氣味的冷風從洞內湧出。
“彼岸塔”的入口，以一種超越時代科技感的方式，向他們敞開了。
四人相互看了一眼，深吸一口氣，打開了頭燈和武器上的照明，依次踏入了這片傳說中的禁忌之地。
門在身後無聲關閉，將外界扭曲的光線和汙濁的空氣徹底隔絕。
眼前是一條筆直向下的、寬闊得足以容納車輛通行的金屬通道。通道四壁是某種啞光的銀灰色合金，沒有任何裝飾或標識，隻有頭頂每隔一段距離鑲嵌著的、散發著慘白光芒的長條燈帶，提供了恒定而缺乏溫度的照明。空氣循環係統發出低沉的嗡鳴，讓這裡感覺不像一個被遺棄五十年的設施，更像一個……剛剛結束輪班、暫時進入休眠狀態的科研基地。
死寂。絕對的死寂。連腳步聲都被特殊材質的地麵吸收，隻剩下自己心臟在胸腔內跳動的聲音，在這空曠的通道中被無限放大。
他們沿著通道向下行進了數百米，沒有遇到任何阻礙，也沒有發現任何生命跡象，甚至連灰塵都少得可憐。這種異常的潔淨與秩序，反而讓人更加不安。
通道儘頭，是一扇更加巨大的、泛著冷冽金屬光澤的圓形氣密門。門上沒有任何鎖孔或控製麵板，隻有一個手掌形狀的凹槽，凹槽內部布滿了細微的、如同神經束般的能量線路。
生物識彆鎖。
阿雅嘗試著將手掌按上去，調動“搖籃”的能量進行模擬。然而，門毫無反應。這裡的安保係統顯然獨立且級彆極高，並非依靠能量共鳴就能輕易破解。
“怎麼辦？硬撬？”鐵拳打量著這扇看起來就堅不可摧的門。
阿雅搖了搖頭，目光掃視四周。她注意到氣密門側方的合金牆壁上，有一塊顏色稍暗、幾乎與牆壁融為一體的區域。她走近仔細查看，發現那是一個隱藏式的接口麵板，上麵使用的是一種極其古老的、早已被淘汰的數據接口規格。
她從行囊裡取出那個從“淨除者”殘骸上拆下的、兼容性極強的多功能接口轉換器，又拿出保存著“搖籃”提供的、關於舊世界高級權限協議碎片數據的平板電腦。
“我需要一點時間。”她蹲下身，開始嘗試進行物理連接和數據破解。這是一個極其精細的工作，需要將“搖籃”的權限信息，通過這古老的接口，注入到“彼岸塔”的底層係統中。
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岩叔、鐵拳和阿土分散開來，在通道兩端警戒。時間一分一秒地流逝，隻有阿雅指尖在平板電腦上快速敲擊的細微聲響，以及接口處偶爾閃爍的、代表數據流傳輸的微弱光芒。
突然！
嗚——！！！
刺耳的、非人類的警報聲毫無征兆地炸響！通道頂部的白色燈帶瞬間切換成令人心悸的紅色，瘋狂閃爍！
“被發現了？！”鐵拳猛地舉起砍刀。
幾乎在警報響起的同一時間，阿雅麵前的隱藏接口麵板冒出一股青煙，平板電腦屏幕瞬間黑屏！物理破解失敗了！並且觸發了最高級彆的入侵警報！
“後退！”岩叔低吼，端起脈衝步槍對準了那扇緊閉的氣密門。
然而，門並未打開。取而代之的，是通道兩側的合金牆壁上，悄無聲息地滑開了數個狹長的缺口，露出了後麵——不是武器，而是一排排散發出幽藍色光芒的、如同掃描儀般的複雜裝置！
這些裝置對準了他們，幽藍的光芒如同實質般掃過他們的身體！
阿雅感到一股強大的、帶著強烈分析意圖的能量瞬間穿透了她的能量薄膜，深入她的體內，甚至試圖觸碰她的意識核心！這感覺不像攻擊，更像是一種……極其徹底的“體檢”和“身份核查”！
“呃！”鐵拳發出一聲悶哼，似乎這掃描讓他很不舒服。阿土和岩叔也緊繃著身體，抵抗著這種被徹底看穿的感覺。
掃描持續了大約十秒。
然後，警報聲戛然而止。
閃爍的紅燈重新變回穩定的白光。
通道恢複了死寂，仿佛剛才的一切從未發生。
就在四人驚疑不定之時，那扇緊閉的圓形氣密門，卻伴隨著一陣輕微的氣流聲，緩緩地、向內滑開了。
門後，不再是冰冷的金屬通道，而是一個廣闊得超乎想象的中庭。中庭上方是透明的穹頂，投射下雖然經過過濾、卻依舊比通道內明亮許多的“自然”光。中庭內種植著許多即使在舊時代也極為罕見的、散發著柔和熒光的奇異植物，甚至還有一個小小的、流淌著清澈水流的噴泉。空氣清新，帶著植物的芬芳，與門外那個死寂的世界判若兩地。
而在中庭的中央，站著一個“人”。
他或者它）穿著潔白無瑕的、類似舊世界科研人員的製服，身形修長，麵容俊美得近乎不真實，臉上帶著一種程式化的、溫和而疏離的微笑。但他的眼睛……那雙眼睛裡沒有任何情感，隻有如同最精密儀器般的冷靜與深邃。
他微微躬身，用一種清晰、標準卻毫無波瀾的電子合成音說道：
“身份驗證通過。歡迎來到‘彼岸塔’，被標記的繼承者，以及……同行者們。塔靈‘赫利俄斯’，為您服務。”
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