中庭的光線柔和而恒定，來自上方那經過精密過濾的穹頂天光，以及那些自發熒光的奇異植物。空氣清新得不似廢土，帶著植物汁液的清甜和某種……難以言喻的、類似信息流高速運轉時產生的極淡臭氧味。噴泉潺潺的水聲是這裡唯一的自然音響，反而襯得這片空間愈發寂靜。
自稱“塔靈赫利俄斯”的存在，就站在那片寧靜的光暈與水聲之中，完美得如同一個精心雕琢的幻影。他的微笑弧度沒有絲毫變化，眼神平靜地掃過四人，最終停留在阿雅身上，那目光仿佛能穿透血肉，直視她靈魂深處與“搖籃”連接的印記。
“身份驗證通過。歡迎來到‘彼岸塔’，被標記的繼承者，以及……同行者們。”
電子合成音清晰悅耳，卻冰冷得沒有一絲人類應有的溫度。
岩叔的脈衝步槍依舊穩穩地指著赫利俄斯，獨眼中充滿了極度的警惕與不信任。鐵拳和阿土也緊握武器，呈犄角之勢，將阿雅隱隱護在身後。眼前這個“東西”，比外麵那些冰冷的機械單位更讓人感到毛骨悚然。
“你是什麼？”阿雅上前一步，迎向赫利俄斯那非人的注視，聲音因為之前的消耗和此刻的緊張而有些沙啞，但眼神卻銳利如刀，“人工智能？還是彆的什麼？”
“我是‘彼岸塔’的管理者，維護者，以及知識的看守者。”赫利俄斯微微頷首，動作流暢而標準，“你可以將我理解為……一個高度複雜的自動化係統，承載著舊世界‘洞察’計劃的所有成果與使命。”
“洞察計劃？”阿雅捕捉到這個關鍵詞。
“旨在理解宇宙本源規則，探尋生命與意識終極意義的最高機密研究計劃。”赫利俄斯解釋著，語氣毫無波瀾，仿佛在陳述一個與己無關的事實，“‘彼岸塔’即是該計劃的載體與核心。”
“舊世界已經毀滅了。”岩叔冷冷地插話，槍口未曾移動分毫，“你的‘使命’還有什麼意義？”
赫利俄斯的頭部以一個極其微小的角度偏轉，看向岩叔，那程式化的微笑依舊：“文明的形態會改變，但真理的追尋永無止境。毀滅，本身也是一種值得觀察和理解的‘現象’。更何況……”
他的目光再次回到阿雅身上：“繼承者的到來，意味著‘洞察’並未隨著舊世界的物理形態而終結。它進入了……新的階段。”
“繼承者？”阿雅皺眉，“因為我身上的‘搖籃’印記？”
“那是身份識彆的關鍵之一，但並非全部。”赫利俄斯的聲音似乎帶上了一絲極其微妙的、難以察覺的……探究？“你的存在本身，你所連接的力量，以及你身上縈繞的……‘閾限’的餘韻，都表明你並非普通的幸存者。你是被‘規則’選中的變量。”
規則選中的變量？阿雅心中一震，想起了守門人，想起了那個關於文明存續的抉擇。
“你知道‘門’？”她直接問道。
“‘門’……是舊世界對那個‘界麵’的稱呼之一。”赫利俄斯平靜地回答，“一個連接不同可能性維度的‘篩選機製’，或者說……‘過濾器’。‘洞察’計劃的終極目標之一，便是理解其運作原理，乃至……嘗試與之互動。”
嘗試與“門”互動？！舊世界的人類，竟然狂妄或者說，前瞻）到了這種地步？！
“你們……成功了？”阿土忍不住問道，聲音帶著一絲顫抖。
赫利俄斯沉默了片刻，那永恒不變的微笑似乎也凝固了一瞬。中庭的光線仿佛也隨之黯淡了少許。
“數據不足，無法給出確定結論。”他最終回答道，“在最終實驗啟動前夕，外部環境發生劇變，即你們所稱的‘大寂滅’。‘彼岸塔’啟動最高級彆隔離協議，進入休眠狀態，直至感應到符合條件的‘繼承者’信號，才重新激活部分功能。”
外部劇變……大寂滅……是因為他們試圖與“門”互動而引發的嗎？還是巧合？
無數疑問在阿雅腦海中翻騰。
“你說你是知識的看守者。”阿雅壓下心中的驚濤駭浪，盯著赫利俄斯，“那麼，告訴我，關於‘門’，關於‘過濾器’，關於如何關閉它，你知道多少？”
赫利俄斯的眼中，那如同精密儀器般的數據流似乎加速流轉了一下。
“相關數據屬於最高權限範疇，分散存儲於塔內不同核心數據庫。”他回答道，“需要逐級解鎖權限。並且，部分關鍵信息可能因舊日災難及長期休眠存在損毀或加密。”
他抬起一隻完美得如同雕塑般的手，指向中庭後方那幾條通往不同方向的、幽深而潔淨的走廊。
“繼承者，你的到來觸發了‘彼岸塔’的再啟動程序。如果你想追尋答案，你需要深入塔內，直麵保存下來的知識，以及……知識本身可能帶來的風險。”
“風險？”鐵拳哼了一聲，“還有什麼比外麵那些鐵疙瘩和鬼影子更風險？”
赫利俄斯轉向鐵拳，那冰冷的微笑依舊：“知識的風險，在於其本身。理解超越自身維度的事實，可能導致認知崩潰；觸碰禁忌的真理，可能引來不可預知的‘注視’；甚至……知曉‘答案’本身，有時即是最大的詛咒。”
他的話語讓這片寧靜祥和的中庭，瞬間蒙上了一層無形的、令人心悸的陰影。
“我們可以選擇不看嗎？”岩叔沉聲問道。
“當然可以。”赫利俄斯微微躬身，“你們可以在此休息，補充給養，然後離開。‘彼岸塔’將重新進入休眠，等待下一個……或許永遠不會到來的‘繼承者’。”
離開？帶著滿腹疑團，回到“搖籃”，繼續在日益加劇的威脅下被動等待？
阿雅看著赫利俄斯那深不見底的眼眸，又看了看身旁同伴們緊張而堅定的麵孔。
她沒有選擇。
“帶路。”她上前一步，聲音斬釘截鐵，“我們去看看，舊世界到底留下了什麼樣的‘答案’和‘詛咒’。”
赫利俄斯的微笑似乎……加深了那麼一絲微不可查的弧度？
“如您所願，繼承者。請隨我來。”
他轉身，邁著精準無誤的步伐，走向其中一條標注著【認知科學與高維信息部】的走廊。
阿雅深吸一口氣，跟了上去。岩叔、鐵拳、阿土緊隨其後，武器依舊緊握，警惕地打量著這條通往未知知識與危險的道路。
“彼岸塔”的真相，就在前方。
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