門外的腳步聲停了下來，伴隨著低沉的交談聲。
“搜這邊？看起來不像有人。”
“進去看看，剛才明明看到往這個方向跑了。”
鐘清清的心跳如擂鼓，她下意識地攥緊了薑國棟的衣角。黑暗中，她能感覺到他肌肉緊繃，如同蓄勢待發的豹子，右手已經悄然握住了腰後的匕首。
就在這千鈞一發之際，隔壁突然傳來一陣劇烈的咳嗽聲，緊接著是一個老太太沙啞的罵聲：“大半夜的吵什麼吵！還讓不讓人睡覺了！”
門外的對話戛然而止。一陣沉默後，一個聲音訕訕道：“可能是聽錯了，去那邊看看。”
腳步聲逐漸遠去，最終消失在巷子儘頭。
鐘清清長長地舒了一口氣，腿一軟，差點坐倒在地，被薑國棟用沒受傷的手臂穩穩扶住。
“沒事了。”他低聲道，但聲音裡帶著一絲不易察覺的虛弱。
鐘清清這才想起他的傷，急忙借著從破窗透進的月光查看。傷口很深，血流不止，必須立刻處理。
“得趕緊止血！”她撕下自己襯衫下擺，動作麻利地開始包紮，腦子裡飛快閃過前世參加急救培訓的畫麵，“按壓住這裡，對，用力點。”
薑國棟看著她熟練的動作，眼中閃過一絲驚訝，但沒多問，隻是配合地按住傷口上方。
“得找個地方好好處理，傷口需要清洗，可能會感染。”鐘清清眉頭緊鎖，環顧這個廢棄的院子，“這裡不行。”
“去供銷社後麵的老劉家，”薑國棟忍著痛說道，“他是退伍衛生員，嘴嚴。”
兩人悄悄溜出院子，借著夜色掩護，穿行在窄巷中。鐘清清攙扶著薑國棟，能感覺到他身體的重量和不時因疼痛而產生的輕微顫抖，但自始至終他沒哼一聲。
老劉是個獨居的老人，看到他們深夜造訪，尤其是薑國棟血淋淋的胳膊，什麼也沒問，立刻拿出醫藥箱。
清洗傷口時，鐘清清才看清那傷口有多深——幾乎能見到骨頭。她胃裡一陣翻騰，但強迫自己鎮定下來，幫著遞紗布、倒熱水。
“得縫針。”老劉檢查後說道，拿出針線在煤油燈上烤了烤，“沒麻藥，忍著點。”
薑國棟點點頭，咬住老劉遞過來的一根木棍。
縫合過程看得鐘清清心驚肉跳，每一針都仿佛紮在自己心上。她彆開眼，卻注意到薑國棟額頭上滾落的汗珠和緊繃的下頜線，但他始終一聲不吭。
這一刻，鐘清清突然清晰地意識到——這個沉默寡言的男人，用最直接的方式守護著她的夢想，甚至不惜流血。
一種陌生的情緒在她心底蔓延，不是算計，不是權衡，而是真切的感動與心疼。
縫合結束，薑國棟已經虛脫地靠在椅子上，臉色蒼白。
老劉收拾著器械，終於開口：“又是為那事兒？”他朝鐘清清懷裡的布包努努嘴。
薑國棟虛弱地點點頭。
“年輕人，膽子忒大。”老搖搖頭，卻沒再多說，隻遞過來幾片消炎藥，“早晚各一次，傷口不能沾水。”
離開老劉家時，天邊已泛起魚肚白。兩人不敢耽擱，匆匆趕往汽車站，搭上最早一班回縣城的車。
車上，薑國棟因失血和疲憊昏睡過去，頭不自覺靠在鐘清清肩上。她僵了一下，最終沒有推開，反而小心調整姿勢讓他靠得更舒服。
看著窗外飛逝的景色，鐘清清的手無意識地在懷裡那個裝著黃金的布包上摩挲。
200克黃金，按照黑市價，確實是一筆巨款，足以改變他們眼下的生活。但想到為此付出的代價——薑國棟的傷，以及那驚心動魄的逃亡——她第一次對“風險與回報”這個她最熟悉的概念有了新的認識。
汽車顛簸著前進，鐘清清也漸漸困倦，眼皮開始打架。就在她即將睡著時，突然感覺汽車一個急刹車，全車人都向前撲去。
“前麵設卡檢查！”司機驚慌地喊道，“所有人帶好行李下車接受檢查！”
鐘清清瞬間清醒，心猛地一沉——檢查？難道是衝他們來的？
她下意識地看向懷裡的黃金，又看向身邊因受傷而極度虛弱的薑國棟。
若是平時，或許還能想辦法周旋或逃跑，但現在...
車門外，幾個穿著製服的人已經站定，為首的一人正大步走上車來，目光銳利地掃過全車乘客。
那人的視線最終落在了他們這邊，眉頭微微皺起。
“最後一排的兩位同誌，請先下車。”他聲音嚴肅，不容拒絕，“我們需要單獨檢查。”
全車人的目光瞬間聚焦在他們身上。鐘清清感到薑國棟的身體瞬間繃緊，但他因為失血過多，連站起來的力氣都沒有。
怎麼辦？黃金就在身上，薑國棟的狀態一看就有問題，這要是下車被單獨檢查...
鐘清清的大腦飛速運轉，卻想不出任何合理的解釋。她的手心開始冒汗，隻能強作鎮定地扶著薑國棟，慢慢站起身。
就在他們艱難地走向車門時，那個為首的檢查人員突然注意到了什麼，眼睛微微眯起，手按上了腰間的槍套——
“你胳膊上的傷，怎麼回事？”他厲聲問道，聲音裡充滿了懷疑和警惕。
鐘清清的心跳幾乎停止。她感到薑國棟的身體重量幾乎全部壓在了她身上，他連說話的力氣都沒有了。
所有人的目光都聚焦在那還在滲血的繃帶上，車內的空氣仿佛凝固了。
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