回到招待所那間狹小的房間，空氣仿佛凝固了。
那張寫著地址的紙條被放在炕桌上，像一枚隨時會引爆的炸彈。
“不能去。”薑國棟斬釘截鐵，眉頭緊鎖，“來曆不明，點名隻讓你一個人，還隻要樣品，擺明了有鬼。很可能就是盯上我們這批貨，甚至可能是……那邊派來釣魚的。”他意指公安或市管隊。
鐘清清坐在炕沿，手指無意識地絞著衣角。她何嘗不知道風險？那個瘦高男人眼神裡的算計和窺探，她看得清清楚楚。這極有可能是一個針對他們這對“生瓜蛋子”的圈套。
但是……
“這是我們目前唯一的線索。”她抬起頭，眼中閃爍著不甘和冒險的光芒，“草皮街的門我們敲不開，像沒頭蒼蠅一樣亂撞更危險。金老歪出事，原來的渠道斷了，我們必須儘快打開新局麵。老支書的錢和糧票撐不了幾天。”
她深吸一口氣，繼續分析，語氣越來越像那個前世在談判桌上據理力爭的投資總監：“他隻要樣品，說明對方也在試探，不敢確定我們的底細和貨量。這就是我們的機會。我們可以利用這次見麵，反試探對方，判斷是陷阱還是真正的買家。如果是陷阱，我們隻損失一點點樣品，立刻撤退。如果是真買家……或許就能搭上線。”
“太冒險了！”薑國棟的聲音帶著罕見的急躁，受傷的手臂因為情緒激動而微微繃緊，“萬一他們不止想要貨，還想扣人呢？”
“所以需要你在外圍策應。”鐘清清看向他，眼神冷靜而堅定，“你提前去大榕樹附近埋伏，觀察情況。如果發現不對，或者我超過約定時間沒出來，你不用管我，立刻帶著東西離開，想辦法回柳溪找老支書……”
“不可能！”薑國棟猛地打斷她，眼神驟然變得銳利無比，像被觸及了逆鱗的猛獸，“我不會丟下你一個人！”
他的反應如此激烈，讓鐘清清愣住了。兩人對視著，昏暗的燈光下，薑國棟的胸膛微微起伏，那雙總是沉靜的眼眸裡翻湧著某種強烈而隱忍的情緒。
沉默在空氣中蔓延。
半晌，薑國棟先敗下陣來，他彆開視線，聲音低沉卻不容置疑：“要去可以，我必須在附近，隨時能接應。一旦有變，我說走，必須立刻走。”
這是他最大的讓步。
鐘清清知道這已是極限，點了點頭：“好。”
第二天下午，天氣悶熱。鐘清清將一小塊約5克的黃金用布包好，揣進內袋。薑國棟提前一小時就消失在外麵，不知潛伏在何處。
兩點五十分，鐘清清獨自一人走向鎮西頭那棵標誌性的大榕樹。榕樹枝繁葉茂，氣根垂落，如一道巨大的屏風。樹下果然站著一個男人，不是昨晚那個瘦高個，而是一個穿著普通藍布褂子、麵相憨厚的中年人，手裡拿著個旱煙袋，看起來像個老實巴交的農民。
他看到鐘清清，上下打量了一下，沒什麼表情，隻是朝旁邊一條更偏僻的小巷歪了歪頭，示意她跟上。
鐘清清的心提了起來，暗暗吸了口氣，跟了上去。她能感覺到，似乎有視線從某個角落投來，是薑國棟。
小巷深處是一間不起眼的土坯房。中年人推開門，裡麵光線昏暗，空氣中彌漫著一股煙草和塵土混合的味道。
屋裡坐著一個人，正是昨晚那個瘦高男人。他看見鐘清清，笑了笑，指了指對麵的凳子：“小嫂子很準時嘛。東西帶來了？”
鐘清清沒有坐，保持著警惕的距離，從懷裡掏出那個小布包，放在兩人之間的破木桌上，慢慢打開。
金光微閃。
瘦高男人的眼神瞬間變得專注而銳利，他拿起那小塊黃金，仔細掂量，又從懷裡掏出一個小巧的戥子稱了稱，還用牙齒輕輕咬了一下查看硬度。
整個過程，鐘清清都屏息凝神地觀察著他每一個細微的表情和動作。
“成色還行。”瘦高男人終於開口，語氣平淡，“就是量少了點。你們手裡，就這點？”
“樣品而已。”鐘清清穩住聲音，“老板想要多少，取決於價格和……安全性。”
瘦高男人嘿嘿笑了兩聲，放下黃金，身體微微前傾，壓低了聲音：“價格嘛，好說。比內地黑市高兩成。安全性，就看你們有多大胃口，和……有多大的‘誠意’了。”
他特意加重了“誠意”兩個字，眼神意有所指地瞟向鐘清清。
鐘清清心中警鈴大作，麵上卻不動聲色：“誠意我們自然有。但老板的誠意呢？我們怎麼知道你不是‘那邊’的人？”她暗示公安。