猛拉鎮的雨季來得猝不及防，清晨還晴著的天，臨近中午就飄起了細密的雨絲，打在街道辦竹樓的茅草頂上，淅淅瀝瀝的聲響裹著潮濕的風鑽進窗內。
鐘清清正低頭整理著昨天沒看完的貿易票據，指尖剛觸到一張泛潮的紙頁，樓下就傳來了主任焦急的腳步聲，伴隨著他略顯沙啞的呼喊：“小鐘！婉宜！你們倆快下來！”
兩人對視一眼，連忙放下手裡的活往樓下走。
隻見主任正對著電話連連點頭，額頭上沁著汗珠，掛了電話後，他搓著手歎氣：“是老華僑那邊的事，咱們之前報上去的修路預算和物資清單，又被他的助理打回來了。”
這老華僑姓陳，是早年從猛拉鎮去緬甸經商的，如今年過七旬，想著落葉歸根，便打算捐二十萬給鎮上修一條從鎮口通到山腳下的水泥路。
可這預算方案報上去三次，次次被陳老華僑的緬籍華人助理挑出毛病——一會兒說砂石料報價太高，一會兒說人工費用虛增，昨天更是直接發了封電報，說“若再無透明方案，便考慮將捐款轉至鄰鎮”。
“劉乾事不是負責這事嗎？”秦婉宜小聲問，她手裡還攥著剛從檔案櫃裡取出來的鑰匙，指節因為用力而微微泛白。
鐘清清心裡也清楚，這預算是武裝部的劉乾事經手的，那人平時就愛占些小便宜，上次整理舊檔案時，就發現他在幾年前的物資登記裡多報了兩袋水泥的錢。
主任歎了口氣，往門口看了眼，壓低聲音：“劉乾事昨天稱病請假了，這事兒總不能黃了吧？你們倆是鎮上為數不多讀過書的，小鐘腦子活，婉宜你熟悉本地物價，就辛苦你們幫幫忙，今天務必把新方案弄出來，下午陳老華僑的助理就要來鎮上對接。”
鐘清清接過主任遞來的那疊預算表，指尖剛碰到紙張就皺了眉——表格上的數字密密麻麻，有的地方用鋼筆改了又改，墨跡暈開一片；砂石料的報價寫著“八十元一方”，
可她前幾天聽岩溫老人說，鎮西頭的采石場最近搞促銷，七十元就能拉一方；人工費用更是離譜，竟按“每人每天五元”算，比鎮上蓋房的工價還高了兩元，而且還重複算了“運輸工人”的費用，明明采石場的車是包運輸的。
“這賬……也太亂了。”秦婉宜湊過來看了一眼，聲音壓得更低，“劉乾事這是想把差額揣自己兜裡，可陳老華僑的助理是留過洋的，最懂這些門道。”
鐘清清把表格往桌上一攤，抬頭看向秦婉宜，眼神清澈又堅定：“婉宜姐，你信我嗎？咱們把這賬重新算一遍，肯定能弄出個讓他們挑不出錯的方案。”
秦婉宜看著她眼裡的光，想起上次兩人一起整理舊檔案時的默契，猶豫了幾秒，緩緩點了點頭：“我信你。”
兩人找主任借了間閒置的小辦公室，關上門，把窗簾也拉得嚴嚴實實。鐘清清從布包裡掏出算盤，“劈裡啪啦”地打起了草稿，先把預算表裡的各項支出拆分成“砂石料”“水泥”“人工”“運輸”四大類，然後對著每一項逐一核對。
秦婉宜則從家裡帶來的舊筆記本裡翻出記錄，那是她這幾年隨手記的本地物價——“鎮西采石場：砂石料70元方，量大可再降2元”“猛混村瓦匠：3元天，包午飯”“鎮運輸隊：拉料5元車，單程10裡內”。“水泥的話，我知道老街那家建材店，老板是我爺爺的老熟人，批發價能給到120元噸，比預算裡的150元便宜不少。”
秦婉宜指著表格上的“水泥”一項，筆尖在紙上畫了個圈，“而且修路用的是325號水泥，不用買更高標號的，浪費錢。”
鐘清清一邊聽一邊記，算盤打得飛快，算到人工費用時，她停下了手：“按路的長度和寬度算，大概需要二十個工人，乾十五天就能完工，每人每天3元，總共就是900元，比預算裡的1500元省了600元。”
兩人就這樣忙了整整一個下午，窗外的雨停了又下，辦公室裡隻聽得見算盤聲和筆尖劃過紙張的沙沙聲。
秦婉宜還特意跑了趟老街，給建材店老板打了個電話，確認了水泥和砂石料的最低價；鐘清清則根據秦婉宜提供的數據，重新做了一份預算表，用紅藍兩色筆標注出各項支出的明細，還附上了“物價參考來源”，比如采石場的促銷通知、運輸隊的報價單複印件。
傍晚時分，當陳老華僑的助理林先生拿著新方案時，原本緊繃的臉漸漸舒展開來。
林先生是個四十多歲的中年人，戴著金絲眼鏡，說話帶著淡淡的緬甸口音，他翻著預算表，指著“砂石料68元方”的標注問：“這個價格，確定能拿到嗎？我之前問過鄰鎮的采石場，最低也要72元。”
秦婉宜連忙上前，用流利的緬語解釋：“林先生，鎮西的采石場老板和我爺爺是舊識，知道這是給鎮上修路的公益項目，特意給了最低價，而且我們算的是二十方以上的批發量，老板還承諾免費送料上門。”
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她還拿出采石場老板寫的便條，上麵用緬文和中文寫著“同意以68元方供應砂石料，包運輸”。
林先生接過便條看了看，又翻到人工費用那一頁，看到“3元天，包午飯”的標注，點了點頭：“我之前在猛混村問過，確實是這個工價，你們考慮得很周全。”