猛拉鎮的黃昏總帶著種說不清的滯澀感，夕陽把主街的石板路染成昏紅色，卻驅不散巷子裡的黴味。
鐘清清抱著剛打包好的三七，站在“李記草藥鋪”門口，看著秦婉宜跟李伯核對藥材清單，指尖無意識地摩挲著布包——
裡麵是給昆明老將軍準備的半斤極品三七，用油紙裹了三層，還墊著曬乾的香茅草，既能防潮，又能保留藥香。“老將軍的管家說，後天會派人來鎮上取，到時候我們直接把藥送到鎮東頭的茶館就行。”
秦婉宜把清單折好，塞進布包，眼神裡帶著幾分雀躍，“李伯說，要是老將軍覺得藥效好，以後每個月都要訂半斤，還會介紹其他老主顧給我們。”鐘清清笑了笑，剛要說話，就看到秦婉宜的遠房表姐——
衛生院的護士林娟，慌慌張張地從巷口跑過來，臉色發白，手裡還攥著個沾了碘伏的棉球。
“婉宜！不好了！”林娟抓住秦婉宜的胳膊，聲音發顫，“趙建軍……趙建軍死了！”
“趙建軍？”秦婉宜和鐘清清同時愣住。
趙建軍就是那個跟“猛拉邊貿公司”有財務往來、還偷偷轉移資金到境外的信用社信貸員，周偉前天才查到他的賬戶異常，怎麼突然就死了？
林娟喘著氣，左右看了看，壓低聲音：“今天下午有人發現他死在家裡，官方說是突發心臟病，但我給屍體消毒的時候，看到他手腕內側有個細小的針孔，針孔周圍還有點發黑，不像是心臟病的樣子！而且他家裡的抽屜被翻得亂七八糟，像是被人搜過東西！”
鐘清清的心猛地一沉——趙建軍肯定是被“蝰蛇”滅口了！他們察覺到趙建軍被調查，怕他暴露，就先下了手。
她拉著秦婉宜的手，語氣急促：“我們趕緊回小院，把這事告訴國棟和周偉！”兩人快步往小院走，街上的商販已經開始收拾攤子，平時熱鬨的烤魚攤也沒了往日的喧囂，隻有幾個小孩還在巷口追逐，笑聲顯得格外突兀。
秦婉宜攥著布包的手越收越緊，指尖泛白：“他們……他們會不會也對我們下手？劉乾事跟趙建軍是表親，會不會也……”
“彆擔心，我們會保護好自己，也會盯著劉乾事。”鐘清清拍了拍她的手背，心裡卻也泛起寒意——“蝰蛇”的動作這麼快，這麼狠，說明他們已經開始清理痕跡，接下來的危險隻會更甚。
回到小院時，薑國棟和周偉正在石桌旁分析趙建軍的賬戶流水。
看到鐘清清和秦婉宜臉色不對，薑國棟立刻放下手裡的紙：“出什麼事了？”
鐘清清把林娟的話複述了一遍，周偉猛地站起身，拳頭攥得咯咯響：“果然是滅口！他們怕趙建軍把資金轉移的事說出來，先動手了！我現在就去盯著劉乾事，他是趙建軍的表親，說不定也知道些內幕，‘蝰蛇’很可能會對他下手，或者他已經跟‘蝰蛇’串通好了！”
“等等，”薑國棟拉住他，眼神銳利，“現在去太打草驚蛇。‘蝰蛇’剛殺了趙建軍，肯定在暗處盯著，你現在去，反而會暴露。我們先跟聯防隊打個招呼，讓他們留意劉乾事的動向，你負責保護婉宜和清清，我去武裝部查一下趙建軍的死亡現場有沒有留下什麼線索——武裝部剛才接到通知，要協助派出所維持秩序。”
接下來的兩天，小院的氣氛格外緊張。
周偉幾乎寸步不離地跟著秦婉宜和鐘清清，鐘清清去草藥鋪送藥，他就守在巷口；秦婉宜去街道辦上班，他就坐在對麵的茶館裡，眼睛一直盯著街道辦的門口。
玄墨也似乎察覺到了危險，每天都蹲在院牆上，碧綠的眼睛警惕地掃視著巷口，隻要有陌生身影靠近，就會發出低沉的“嗚嗚”聲。
第三天下午，秦婉宜下班比平時晚了些——她在街道辦整理跟李伯對接的藥材訂單，還需要統計老將軍需要的三七用量，所以多留了半個鐘頭。
走出街道辦時，天已經擦黑，主街的路燈亮了起來，昏黃的光線下，行人寥寥。
她想著趕緊回小院，就抄了條近路——鎮東頭的窄巷，這條巷子裡沒有路燈，隻有兩旁老牆上的窗戶透出零星的光，平時很少有人走。
剛走進巷子沒幾步，身後突然傳來摩托車的轟鳴聲！秦婉宜心裡一緊，下意識地加快腳步，可摩托車的速度更快，很快就追到了她身後。
“把包交出來！”後座上的男人粗聲喊道，伸手就要搶她手裡的布包——
裡麵裝著藥材訂單和跟李伯的聯係方式，還有鐘清清讓她轉交的、給林娟的草藥。
“不要！”秦婉宜死死抱住布包，身體被摩托車的拖拽力帶得一個趔趄，差點摔倒。
她的心跳得飛快，恐懼像潮水一樣湧上來，可她知道，布包裡的東西不能丟，那是他們跟老將軍合作的關鍵，也是鐘清清的心血。
就在這千鈞一發之際，一道黑影突然從旁邊的屋頂撲了下來！“砰”的一聲，精準地一腳踹在摩托車手的頭盔上！
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頭盔被踹得歪到一邊，摩托車手吃痛，手一歪，摩托車瞬間失控，歪歪扭扭地撞向旁邊的老牆，“哐當”一聲，騎手和搶包賊都摔在了地上，疼得齜牙咧嘴。