馬氏姐妹入住“竹西佳處”後，奕帆等人表麵上待她們如上賓，噓寒問暖，飲食醫藥供應無缺。
暗地裡，卻是一張無形的監視網已然撒開。
奕帆借口馬鈺彤身體仍需調理，每日親自或讓唐江龍前去診視，實則不斷以九陽真氣加固對其體內毒素的封鎖，並仔細觀察其反應，試圖分析毒素成分。
他發現，這毒素極其頑固，且與某種特定的香料似乎有隱隱的呼應，這讓他更加確信了“引魂香”的存在。
唐江龍則充分發揮其風流倜儻、能言善辯的特長，時常帶著些揚州有名的點心小吃去找姐妹倆聊天。
“馬姑娘，這是揚州‘富春茶社’的蟹黃湯包，最是鮮美，趁熱嘗嘗。”
唐江龍將食盒放在桌上，笑嘻嘻地對馬鈺潔說道，眼神卻似無意地掃過房間各個角落，鼻翼微動，捕捉著空氣中任何一絲不尋常的氣息。
馬鈺潔斂衽一禮，柔聲道：“多謝唐公子費心。
隻是我姐妹戴孝之身，實在無心享用這些…”
她眉宇間帶著化不開的輕愁，演技可謂精湛。
“誒，話不能這麼說。”
唐江龍自顧自坐下，搖著扇子，道：“逝者已矣，生者如斯。
伯父伯母在天之靈，也定然希望你們姐妹能好好的。
再說了，你們身子若是垮了，還如何完成二老歸葬故鄉的心願？”
他話語懇切，眼神卻帶著洞察一切的玩味。
這時，妹妹馬鈺彤從內間走出，臉色依舊有些蒼白，更添幾分柔弱。
她輕聲道：“姐姐，唐公子也是一片好意。”
她看向唐江龍，眼神怯怯，帶著感激，“多謝唐公子。”
唐江龍笑道：“鈺彤姑娘客氣了。
看你這氣色，比前兩日好些了，看來奕兄的醫術果然高明。”
他話鋒一轉，似隨意問道，“說起來，二位姑娘家鄉在江南何處？
聽口音，倒不完全是吳儂軟語。”
馬鈺潔神色微黯，答道：“不瞞唐公子，家父原是紹興府學官，後…後遷任南京，故而口音雜了些。”
“哦？紹興府？那可是人文薈萃之地啊！”
唐江龍順勢接話，開始引經據典，談論起紹興的風土人情、名人軼事，言語風趣，學識淵博，試圖從中找出破綻。
姐妹二人對答如流，顯然對紹興頗為熟悉，但在談及一些細節，尤其是其“父親”在南京的具體官職、同僚時，卻往往語焉不詳，或以“父親從不與家中女眷談論公務”搪塞過去。
幾次接觸下來，唐江龍心中疑竇更深。
他私下對奕帆道：“奕兄，這對姐妹，絕非簡單的落難官宦小姐。
她們對江南文人雅事、風土人情知之甚詳，像是受過專門訓練，但一涉及家世核心，便含糊其辭。
而且，我幾次去她們房中，都聞到一種極淡的、若有若無的異香，非是尋常脂粉，倒像是…某種特殊的薰香。
我懷疑，那便是引發她們體內毒素的‘引魂香’！”
奕帆點頭道：“與我判斷一致。
她們體內之毒，陰寒纏綿，需特定引子方能激發。
這‘引魂香’想必就是關鍵。
她們隨身攜帶，或是通過某種方式定期接觸。
程兄弟那邊可有發現？”
程瀟波負責外圍監視，他撓了撓頭道：“大哥，俺盯了幾天，沒見她們與什麼可疑的人接觸。
她們大部分時間都待在房裡，偶爾出來在院子裡走走，也是姐妹倆一起，很少與外人搭話。不過…”
他頓了頓，道：“倒是有個年輕的公子哥，來了客棧兩次，都特意去她們房外轉了轉，還向夥計打聽她們的情況。”
“哦？是什麼人？”奕帆問道。
“聽夥計說，是揚州城裡有名的富家公子，姓王，叫王鵬宇。
家裡是做麻業生意的，富可敵國，為人…
嗯，風流倜儻，家中已有八房美眷，卻還是見一個愛一個。”
程瀟波語氣中帶著一絲不以為然。
正說話間，客棧夥計來報，說那位王鵬宇王公子，遞了帖子，想拜會奕帆奕公子。
奕帆與唐江龍對視一眼，皆感意外。
這位王公子，怎麼也攪和進來了？