很快，臨清州的知州帶著仵作、衙役匆匆趕到。
喬守忠惡人先告狀，一口咬定是程母自己摔倒，他的管家隻是“無意中碰了一下”。
那管家也回過神來，磕頭如搗蒜，連連說自己隻是輕輕推搡，是老太太自己沒站穩。
程瀟波悲憤交加，指著喬守忠曆數其扣押母親、逼迫他拖延奕帆的罪行。
然而，喬守忠矢口否認扣押之事，反咬程瀟波誣告。
現場除了奕帆等人，並無其他有力人證。
喬守忠又暗中使了銀子，那仵作驗屍後，也含糊其辭，隻說“後腦遭受重擊，乃致命傷，至於如何撞擊，難以斷定”。
知州與喬守忠素有往來，收了賄賂，又見事涉可能有的“上官”奕帆他們），不想把事情鬨大，便和起了稀泥。
最終判定：程母之死，係與喬府管家發生爭執推搡過程中，不慎摔倒所致，屬“意外”。
喬守忠作為雇主，“出於人道”，願意支付程瀟波三十兩銀子，作為喪葬之資，此事便算了結。
三十兩銀子！
一條人命！
還是用如此卑劣手段害死的人命！
程瀟波聽著這荒謬的判決，看著那區區三十兩銀子，再看看地上母親冰冷的遺體，隻覺得一股腥甜湧上喉頭，他仰天狂嘯，聲音淒厲絕望，充滿了對這世道不公的控訴與無儘的悲涼！
他恨！
恨喬守忠的狠毒！
恨官府的黑暗！
更恨自己的無能，連母親都保護不了！
奕帆全程緊握雙拳，指節因用力而發白。
他雖心智成熟，但親眼目睹這等慘劇，胸中亦是怒火滔天。
他更加確定，這背後定然有天魔教的影子，否則喬守忠何必如此針對自己，行事又如此狠絕？
他強壓著立刻出手格殺喬守忠的衝動，知道此時衝動於事無補，反而會落入對方圈套。
他按住幾欲瘋狂的程瀟波，在他耳邊沉聲道：“程兄弟！節哀！
此仇，必報！但非在今日。
先讓伯母入土為安。
活著，才能報仇！”
程瀟波猛地轉頭，看著奕帆那雙清澈卻此刻燃燒著怒火的眸子，如同在無儘黑暗中看到了一絲微光。
他死死咬著牙，鮮血從嘴角滲出，重重點了點頭。
當下，奕帆不再理會喬守忠那虛偽的嘴臉和那侮辱性的三十兩銀子。
他親自出麵，動用銀錢，為程母購置了上好的楠木棺材、嶄新的壽衣，在臨清城外尋了一處依山傍水、風景秀麗的吉地，請了僧人道士，為程母隆重做法事，風光大葬。
整個過程中，奕帆、唐江龍及眾鏢師，皆以子侄禮，披麻戴孝，陪同程瀟波守靈、摔盆、扶柩、下葬，極儘哀榮。
雪花不知何時悄然飄落，覆蓋了新堆起的墳塋，天地間一片素縞，更添悲涼。
程瀟波跪在母親墳前，磕頭不止，直至額頭血肉模糊，與冰雪凍在一起。
他猛地轉身，對著奕帆，“咚咚咚”連磕三個響頭，淚血交織，聲音嘶啞卻如同立誓般堅定道：“奕大哥！俺程瀟波是個粗人，不會說什麼漂亮話！
你的大恩，俺這輩子報答不完！
從今往後，俺這條命就是你的！
上刀山，下油鍋，絕無二話！
隻求大哥帶著俺，有朝一日，能手刃喬扒皮那狗賊，還有他背後的黑手，為俺娘報仇雪恨！”
奕帆連忙上前，用力將他扶起，看著他布滿血絲卻燃燒著複仇火焰與無比忠誠的雙眼，鄭重承諾道：“程兄弟請起！
伯母之仇，亦是我奕帆之仇！
此等不共戴天之仇，他日必報！
你若願隨我南下，共創事業，積蓄力量，我奕帆求之不得！
從今往後，你我便是兄弟，禍福與共，生死相托！”
“大哥！”
程瀟波緊緊握住奕帆的手，熱淚混合著血水滾落。
這一刻，他已將奕帆視作此生唯一的明主和兄長。
唐江龍在一旁亦是唏噓不已，歎道：“‘仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。’
程兄弟至情至性，令人敬佩！
奕兄又得一忠肝義膽的臂助，可喜可賀！隻是這代價…唉！”
他望向那孤零零的新墳，亦是黯然。
葬母之後，程瀟波心灰意冷，又決意追隨奕帆，便回到漕幫，解散了手下願意跟隨的幾名忠心弟兄，言明自己去意。
其餘人等，任其自去。
他帶著對喬守忠和幕後黑手的刻骨仇恨，以及對奕帆的知遇之恩、葬母之義和兄弟之情，毅然加入了南下的隊伍。
有了程瀟波這個精通運河水性、熟悉沿途關卡規矩、更對漕幫內部了如指掌的得力助手，奕帆一行人接下來的南下之路，雖然依舊前途未卜，暗藏凶險，卻無疑掃清了一大障礙。
孫濟世借漕幫設下的這第一道致命關卡，非但未能阻其步伐，反而讓奕帆因禍得福，收獲了一位忠心不二、水性超群的水上豪傑。
漕幫風波暫息，然而南方的煙雨樓台，更多的明槍暗箭，正等待著這支凝聚力愈發強大的隊伍。
奕帆知道，與天魔教的較量，才剛剛開始。
他看了一眼身邊悲憤而堅定的程瀟波，又望向南方迷蒙的天空，眼神愈發深邃。
……
喜歡穿越至1586年大航海時代請大家收藏：()穿越至1586年大航海時代書更新速度全網最快。