丞相府。
後院的暖閣裡，炭火燒得正旺。
與昨夜那冰冷刺骨的密室不同，此地溫暖如春。
李斯換下了一身肅殺的朝服，穿著寬鬆舒適的錦袍，正親自為一位客人烹茶。
他的動作從容不迫，優雅自如。
那張老臉上，昨日因恐懼和算計留下的陰鷙早已消失不見。
取而代之的，是一種屬於勝利者的，穩操勝券的從容。
坐在他對麵的，是當朝博士仆射，儒家在鹹陽的領袖人物——淳於越。
這位年過六旬的老者，麵容清臒，須發皆白，身上帶著一股濃厚的書卷氣和一絲不苟的刻板。
“相爺今日邀我前來，可是為了朝堂之事？”淳於越輕抿了一口茶，緩緩開口。
他對今日朝堂上的風雲變幻，依舊感到有些困惑。
李斯這位一向視李源為眼中釘的政敵，今日竟然帶頭為他唱讚歌，這實在不合常理。
李斯聞言，隻是淡淡一笑。
“淳於公，朝堂之事，不過是法度之爭，是‘術’的層麵。”
“今日請您來，是想請教一些……‘道’的層麵的問題。”
淳於越的眉頭微微一挑，來了興趣。
“哦？願聞其詳。”
李斯將一杯烹好的熱茶，恭敬地推到淳於越麵前。
“淳於公，您覺得，我大秦的立國之本，是什麼？”
這個問題問得很大。
淳於越幾乎不假思索地回答：“以法為教，以吏為師。雖能強國於一時，卻非長久之道。真正的安邦定國，當以仁政愛民，教化天下，使萬民歸心。”
這套說辭，是他一生信奉的圭臬。
“說得好。”
李斯撫掌讚歎，臉上滿是認同。
“仁政愛民，教化天下。淳於公真是一語中的。”
他話鋒一轉，臉上露出一絲恰到好處的憂慮。
“可是如今，這鹹陽城裡，似乎出了一些……不太和諧的聲音啊。”
淳於越的目光微微一凝：“相爺指的是？”
李斯放下茶杯，長長地歎了一口氣。
“我指的，是天工院。”
“淳於公想必也聽說了，天工院如今是何等的炙手可熱。陛下對其寵信有加，視若珍寶。”
“其所造之物，的確有開山裂石之能，有震懾敵國之威。”
淳於越聽到“天工院”三個字，臉色已經沉了下去，冷哼一聲。
“不過是些奇技淫巧罷了！”
李斯要的就是他這個反應。
他循循善誘地繼續說道：“是啊，奇技淫巧……可就是這些東西，耗費的錢糧，卻是海量！”
“一座高爐，一夜之間就要吞掉上千斤的精煤！”
“一尊所謂的鋼鐵神兵，從研發到造成，耗費的鐵料銅料，足以武裝我大秦一個整編的銳士營！”
“這些錢，這些資源，是從哪裡來的？”
李斯的聲音陡然變得沉痛，像是在質問自己的良心。
“還不是從帝國的國庫裡來！還不是從我大秦萬萬千千，黎民百姓的稅賦中來！”
“砰！”
淳於越手中的茶杯重重地放在了桌案上，茶水都濺了出來。
他那張清臒的老臉，因為憤怒而漲紅！
“與民爭利！這簡直是與民爭利！”
他激動地站了起來，在暖閣中來回踱步。
“我大秦剛剛一統天下，百廢待興！多少百姓尚在溫飽線上掙紮！多少地方需要休養生息！”
“國庫的每一文錢，都應該用在安撫民生，興修水利之上！”
“而不是拿去造那些……那些隻懂殺戮的鋼鐵怪物！”
李斯靜靜地看著他，眼底深處閃過一絲冰冷的笑意。
魚兒，上鉤了。
“淳於公所言，與我不謀而合。”
李斯用一種沉重的語氣說道：“朝堂之上，法度之事，我已儘力。我已說服陛下，將天工院納入監管，此為‘術’。”
“可天下悠悠眾口，萬民之心，這才是‘道’啊！”
“如今，那李源風頭正盛，被譽為不世奇才。百姓愚昧，隻知其功，不知其害。”
“長此以往，世人皆追捧奇技淫巧，而遺忘仁義道德。人心不古，世風敗壞！這才是真正動搖我大秦國本的禍患！”
淳於越猛地停下腳步。
他雙眼圓睜，死死地盯著李斯。
李斯的每一句話，都像是說到了他的心坎裡！
他仿佛已經看到了，大秦的未來，被那些冰冷的鋼鐵和轟鳴的蒸汽所吞噬，而儒家所倡導的“仁、義、禮、智、信”被棄如敝履的恐怖景象！
“相爺！”
淳於越對著李斯深深一揖，聲音因為激動而顫抖。
“此事，關乎國運，關乎聖人之道的存亡！我等讀書人，斷不能坐視不管！”
“此事，非您一人之責！亦是我淳於越，是我天下儒生之責！”
李斯要的就是這句話。
他緩緩起身，扶起淳於越，臉上是一副“吾道不孤”的欣慰表情。
“有淳於公此言，斯，心安矣。”
……
僅僅一個時辰之後。
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