“啊——”
那一聲淒厲到極致的慘叫，像一柄淬了冰的尖刀，狠狠刺入天工院這片熱火朝天的喧囂之中。
瞬間，所有的鼎沸人聲、工具的敲擊聲、火焰的劈啪聲，都像是被一隻無形的大手扼住，戛然而止。
死寂。
一種令人毛骨悚然的死寂。
所有人的目光，都駭然地投向了那幾座正在冒著黃黑色濃煙的煉焦窯。
隻見那幾名負責記錄的工匠，像是被抽走了魂魄的木偶，直挺挺地向後倒去。他們的臉上，是一種詭異的青紫色，嘴角掛著白沫，四肢還在無意識地抽搐。
“鬼……有鬼啊！”
不知是誰，發出了一聲撕心裂肺的尖叫。
這聲尖叫，如同點燃了火藥桶的引線，瞬間引爆了積壓在所有人心中，對於未知事物的極致恐懼！
“是黑石裡的妖氣！”
“院主說的那是‘火理’，我看是‘鬼理’！”
“這煙有毒！是索命的毒煙！”
“快跑啊！再不跑就沒命了！”
恐慌，如同瘟疫一般，瘋狂地蔓延。
剛剛還因為焦炭成功而滿心振奮的工匠們，此刻臉上隻剩下扭曲的恐懼。他們丟下手中的工具，如同見了鬼一般，尖叫著，哭喊著，連滾帶爬地四散奔逃。
秩序，在這一刻蕩然無存。
剛剛還充滿希望與榮耀的天工院工地，瞬間變成了一片人間煉獄。
“都彆慌！站住！”
李源的怒吼聲，在混亂中響起，卻被淹沒在巨大的恐慌浪潮之中，顯得如此蒼白無力。
“趙月！公輸老先生！快，把倒下的人抬到上風口！快！”
李源的臉色，前所未有的凝重。他一眼就看出了問題所在，這是典型的一氧化碳中毒！
他萬萬沒想到，自己雖然考慮到了煉焦會產生有毒氣體，也預留了排煙口，卻低估了這個時代的人對這種無形之毒的無知和恐懼。他們為了近距離觀察，離排煙口太近了！
趙月和公輸石此刻也是臉色煞白，但他們對李源的信任，壓過了內心的恐懼。兩人立刻帶著王二等幾個膽大的親信，用濕布捂住口鼻，衝了上去，七手八腳地將那幾個昏迷的工匠抬到了遠處通風的地方。
李源快步上前，蹲下身子，解開其中一人的衣領，檢查他的呼吸。
還有氣！
“快！去打水來！用冷水潑他們的臉！”李源冷靜地下達著指令，他的鎮定，像是一根定海神針，讓周圍幾個核心成員慌亂的心，稍微安定了一些。
然而，大部分工匠和輔兵，早已跑得無影無蹤。
偌大的工地，隻剩下核心的幾十人，和那幾座依舊在不斷噴吐著黃黑色毒煙的煉焦窯，顯得無比蕭索和詭異。
公輸石看著那幾個雖然蘇醒過來，但依舊渾身無力、麵色慘白的工匠，再看看那如同魔鬼之口的煉焦窯，蒼老的聲音裡充滿了顫抖和後怕。
“院主……這……這黑石，當真如此霸道？”
李源站起身，看著滿目瘡痍的工地，緊緊地攥住了拳頭。
他知道，這次的麻煩，大了。
這不僅僅是一次技術事故，更是一次足以摧毀整個天工院人心的……信仰危機。
……
鹹陽城，一座不起眼的茶館內。
說書先生正唾沫橫飛地講著《封神演義》的段子，引得滿堂喝彩。
一個身穿灰色布衣，相貌平庸的中年人，悄無聲息地坐在了角落裡。他正是丞相李斯的門客，王績。
他的麵前，放著一碗最便宜的粗茶，眼神卻如同鷹隼般，掃視著茶館裡的每一個人。
很快，他便鎖定了一個目標。
那是鹹陽城裡最有名的大嘴巴，一個靠著販賣各種小道消息和編排故事為生的說書人。
一曲說完，說書人端著盤子，正準備收賞錢。
王績不著痕跡地走了過去，將一枚沉甸甸的金餅，放在了盤子裡。