日頭往山後頭沉的時候，林風才拽著陳雪鑽出那片密林子。山風刮得邪乎，吹得人後脖頸子直冒涼氣，陳雪裹緊了外套，嗓子眼裡直冒白煙——跑了大半天，水壺早就空了。
“歇會兒不？”她拽了拽林風的袖子，腳底下的碎石子硌得慌，腳踝也開始發酸。林風回頭望了眼，山神廟的影子早就沒在樹後頭了，可總覺得有雙眼睛盯著後背，像是那石碑上的鼠影追了出來。
“再走段，到前麵那塊大青石那歇。”他指了指不遠處，一塊半人高的石頭杵在路邊，看著倒結實。剛挪過去沒兩步，就見石頭上坐著個人，灰撲撲的道袍，背對著他們，嘴裡叼著個旱煙袋，“吧嗒吧嗒”抽得正香，煙圈飄到半空，被風一吹就散了。
林風心裡咯噔一下，拽著陳雪往旁邊躲了躲。這荒山野嶺的，天都快黑了，哪來的老道？陳雪捏了捏他的手，示意他彆慌，自己則眯著眼打量那人——藥簍子擱在腳邊，露出半截乾枯的草根，看著倒像是山裡采藥的。
“兩位年輕人，是從山神廟下來的？”那老道突然開口，聲音啞得像砂紙磨木頭，手裡的煙袋鍋往石頭上磕了磕，火星子濺起來，在暮色裡亮了一下。
林風沒答話，手悄悄摸向腰後的匕首——那是臨走前王大爺塞給他的，說是祖傳的，能辟邪。“你是誰？”他問得直截了當，眼睛盯著老道的背影，生怕他突然轉過身來，露出張不像人的臉。
老道“嘿”了一聲，慢悠悠地轉過來。臉上皺紋堆得像核桃，倆眼睛卻亮得很，直勾勾瞅著他們，嘴角咧開，露出一口黃牙：“我？就是這附近的守林人，順帶懂點陰陽五行的門道。”他指了指林風手裡攥著的拓本，紙角被風吹得卷了邊，“你們手裡這玩意兒，是山神廟石碑上的字吧？”
陳雪突然“咦”了一聲，目光落在老道的藥簍上。簍子裡亂糟糟堆著些草藥，有幾株綠油油的，葉子邊緣帶鋸齒，看著眼熟——奶奶的藥圃裡種過，說是叫“鎮魂草”，能驅煞辟邪，尋常山裡根本見不著。她心裡稍微鬆了點，這老道要是真有害人的心，犯不著帶這些東西。
“老先生認得這些字？”她往前湊了半步，聲音放軟了些。林風還是沒動，手依舊沒離開匕首，他總覺得這老道出現得太巧，巧得像有人故意安排好的。
老道接過拓本，眯著眼瞅了半天，手指頭在紙上來回劃拉，嘴裡“嘖嘖”有聲，最後長長歎了口氣：“認得幾個，這可不是什麼好東西……”他把拓本遞回來，眼神沉了沉，“你們知道這上麵寫的是啥不？”
林風搖搖頭，陳雪也跟著搖頭。黃三太爺倒是說過幾句，可沒頭沒尾的，聽得人雲裡霧裡。
“這叫‘人仙契’。”老道磕了磕煙袋鍋，重新填上煙絲，用火折子點著，猛吸了一口，“說起來話就長了，得從好幾千年前說起。那時候啊，人活得不容易，山裡有野獸，地裡不長糧，動不動就鬨天災，死的人堆成山。”
他吐了個煙圈，眼神飄向遠處的山尖，像是在回憶啥老黃曆：“後來呢，有人發現山裡住著些‘仙家’——就是你們常說的胡黃白柳灰，狐狸、黃鼬、刺蝟、蛇、老鼠這些。這些仙家有靈力，能擋野獸，能求雨，人就想跟它們搭個夥。”
“搭夥？”林風皺皺眉，“就立了這契約？”
“可不是嘛。”老道點點頭，“人給仙家供奉，好吃好喝伺候著，逢年過節上供品；仙家就用靈力護著人，讓他們能活下去。聽著是挺公平，對吧？”他突然冷笑一聲，“可天下哪有白占的便宜？這契約裡藏著毒呢——每個家族的‘弟馬’，就是能跟仙家溝通的人，死後靈魂得交給仙家，用來幫它們修行，壯它們的靈力。”
陳雪心裡一緊，想起奶奶臨終前的樣子。老太太走的那天，眼睛瞪得老大，嘴裡反複念叨“魂不能給”，當時她不懂，現在想來，奶奶怕是早就知道這茬。
“那……要是不遵守呢？”她聲音有點發顫。
“不遵守？”老道的煙袋鍋頓了頓，眼神冷下來，“契約上寫得明白，違契者，全族遭殃。以前有個村子，硬氣，說啥也不肯把弟馬的魂交出去，結果不到半年，全村人一夜之間全沒了，屋裡屋外乾乾淨淨，就剩一院子的灰，風一吹就散了。”
林風想起牆上那些被劃掉的名字，還有名字旁邊的骨灰，後背突然冒冷汗。他爺爺就是村裡的弟馬，走的時候悄無聲息，家裡人隻當是老死了，現在看來，怕是沒那麼簡單。
“那黑老太太呢？”他突然想起黃三太爺提過這名字，當時那老狐狸的聲音抖得厲害，像是怕得要命。
這話一出，老道的臉色“唰”地沉了，煙袋鍋停在嘴邊，半天沒動。過了好一會兒，他才壓低聲音，像是怕被啥聽見：“你咋知道這名字？”
“聽……聽村裡老人說的。”林風含糊了一句，沒提黃三太爺的事。
老道盯著他看了半天，像是在判斷他說的是真是假，最後才緩緩開口：“那是五大仙的頭，這契約就是它牽頭定的。按說啊，仙家修行到一定份上，就能躲過輪回，可它不一樣……”他往四周瞅了瞅，聲音壓得更低了，“它修行的時候走了歪路，靠吸人魂提修為，早就惹了天怒。”
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陳雪倒吸一口涼氣：“您是說……”
“它快渡劫了。”老道點點頭，眼神裡帶著點懼意，“仙家修行到頂，都得過雷劫，渡過去就飛升，渡不過就魂飛魄散。這黑老太太怕了，它想打破天規，不用渡劫也能飛升，就琢磨著攢夠十萬生魂，用這些魂當擋箭牌，硬闖天關。”
“十萬生魂？”林風的手猛地攥緊，“它要這麼多……”
“可不是嘛。”老道歎了口氣，“這幾年山裡不太平，總有人失蹤，說是被野獸叼走了，其實啊，多半是被它拿去湊數了。山神廟那石碑，就是契約的憑證，也是它聚魂的陣眼。你們拓了上麵的字，等於驚動了它，現在怕是已經被盯上了。”
這話剛說完，林風突然覺得後頸一涼，像是有人對著他脖子吹了口氣。他猛地回頭，啥也沒有，隻有風吹著樹葉子“沙沙”響，可那股寒意卻越來越重，順著骨頭縫往裡鑽。
陳雪也感覺到了，往林風身邊靠了靠，手緊緊攥著奶奶留下的半塊玉佩。玉佩突然發燙，燙得她手心發疼，像是在示警。
“老先生，您知道這麼多，肯定有辦法吧？”她急得聲音都變了調，“我們不想被它盯上，更不想讓它得逞！”
老道看著他們，眼神複雜，過了半天，才從藥簍裡掏出個小布包，遞給陳雪：“這裡麵是‘鎮魂草’的根，磨成粉，兌水喝，能暫時遮住你們的陽氣，讓它找不著。但這不是長久之計，要想徹底解決，還得找到契約的另一半。”
“另一半？”
“嗯，當年立契的時候，契約一式兩份，一份刻在石碑上，由仙家看著；另一份寫在獸皮上，由人保管，藏在……”老道突然停住，眼睛直勾勾盯著林風身後，臉色變得煞白，煙袋鍋“啪嗒”掉在地上，“它……它來了！”
林風猛地回頭，隻見遠處的樹林裡，浮著一團黑影，黑沉沉的，像塊化不開的墨，正慢悠悠地往這邊飄。黑影周圍的樹葉子瞬間就黃了，草也蔫了，像是被吸走了精氣。
“快跑！往東邊跑！那邊有片老鬆林，它怕鬆木的味兒！”老道推了他們一把，自己卻往西邊衝了過去，邊跑邊喊，“我引開它，你們趕緊走！記住，獸皮在……”
話沒說完，那團黑影突然加速，像條黑蛇似的纏向老道。林風隻聽見一聲慘叫，再看時，老道已經沒影了，原地隻剩下個空蕩蕩的藥簍，被風吹得滾來滾去。
“走！”林風拽著陳雪，不敢回頭，拚了命往東邊跑。身後的黑影好像沒追上來，可那股寒意卻如影隨形，像是在告訴他們——跑是沒用的，早晚都得被它抓著。
跑進老鬆林的時候，天已經全黑了。鬆針的味道嗆得人鼻子發酸，可奇怪的是，一進林子，那股寒意就淡了不少。陳雪掏出那個布包，手抖得厲害，差點把裡麵的粉末撒出來。
“他最後說獸皮在……”她喘著氣，話沒說完就被林風打斷。
“先彆管獸皮了。”林風靠在鬆樹上，心還在砰砰跳，“那老道救了我們，可他自己……”他說不下去了，心裡堵得慌。這守林人，怕根本不是普通的守林人，他像是早就知道會遇到他們，甚至早就準備好了犧牲自己。
風穿過鬆林，“嗚嗚”地響，像是有人在哭。林風抬頭望了望，黑漆漆的樹影晃來晃去，像是有無數雙眼睛在盯著他們。他知道，這事兒才剛開頭，那黑老太太，那十萬生魂，那另一半契約，還有爺爺和奶奶沒說出口的秘密，都在前麵等著他們，躲不掉，也繞不開。
陳雪突然抓住他的手，她的手還是涼的，可攥得很緊：“不管前麵有啥，我們都得走下去，對吧？”
林風看著她，點了點頭。月光從樹縫裡漏下來，照在兩人臉上，都帶著點倔強。他把拓本重新疊好，揣進懷裡，又摸了摸腰後的匕首，心裡暗暗打定主意——不管那黑老太太有多厲害，不管這契約有多邪門，他都得把這事兒了了，不然對不起死去的老道，對不起爺爺和奶奶，更對不起身邊這個姑娘。
鬆林深處，不知啥時候起了霧，白茫茫的，把路都遮了。兩人對視一眼，深吸一口氣，抬腳走進了屋裡。他們不知道前麵等著的是啥，隻知道不能停，一旦停下，就再也沒機會了。
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