蓋板鬆動的那一角，透出的暖意忽然變冷。陳默的手指仍卡在縫隙邊緣，指節因持續用力而微微發麻。他沒有抽回手，也沒有再用力掀開——剛才那一瞬的鬆動像是某種回應，而非機械故障。
黑暗中，紅繩開始震顫。
它纏在陳默左手腕上，早已褪色泛白，此刻卻像有了心跳般輕輕搏動。細微的震動順著皮膚傳入血脈，帶來一陣鈍痛，不劇烈，卻深入骨髓。
林小棠靠牆坐著，右手掌心壓在胸口，呼吸淺而急。她閉著眼，睫毛輕抖，嘴唇無聲開合，似乎在抵抗什麼聲音。蘇明遠站在她身側，右臂鏡麵化的部分正緩慢延伸，金屬般的光澤爬上鎖骨，皮膚下浮現出新的數字：031600。他盯著那串數字，沒說話，隻是將左手下意識按在配槍位置——那裡空著，武器早在進入古宅時就被剝離。
秦月蹲在角落，手機徹底黑了，但她仍握在手裡，指尖不斷滑動屏幕，仿佛還期待信號回歸。她的肩膀微微聳動，不是害怕，而是某種節奏性的抽搐，像是身體在無意識地跟隨某個頻率。
陳默察覺到了。
他緩緩抬起手腕，讓紅繩懸在半空。它不再隻是震動，而是有方向地牽引，像被遠處的東西拉扯。他低頭看著那截殘結，從風衣內袋取出一枚銀簪，抵在掌心。
“彆看，也彆聽。”他說，聲音不高，卻穿透寂靜，“不管看到誰，聽到什麼，都彆回應。”
話音落下，他用力一劃。
血珠滲出，滴落在紅繩殘結上。
接觸瞬間，整條紅繩猛地收縮，如同活物受激。嗡鳴聲起，低得幾乎聽不見，卻讓地麵輕微震顫。林小棠猛然睜眼，瞳孔失焦了一瞬，隨即咬住下唇，右手狠狠掐進左臂肌肉，用疼痛維持清醒。
蘇明遠喉結滾動了一下。他看見父親站在審訊室門口，手裡拿著那份十七分鐘空白的值班記錄，嘴唇開合，卻沒有聲音。他知道那是假的，可那隻手伸出來，遞向他的動作太過真實。
秦月突然抬頭，手機屏幕竟又亮起，畫麵是一片漆黑，中央浮現倒計時：031559。數字跳動一次，她身體就抖一下。
陳默任由血順著手指流下，浸濕紅繩。它吸得很快，像乾涸的根須。他的臉色開始發白，太陽穴突突跳動，視野邊緣出現細碎光斑。但他沒停。
“這不是詛咒。”他低聲說，像是在確認，也像是在告訴自己，“是鏈。”
紅繩的震動變得規律，頻率穩定。他用另一隻手取出錄音機，貼近紅繩，按下錄製鍵。磁帶轉動起來，發出微弱的沙沙聲——這一次，沒有被乾擾。
波形在黑暗中無法看見，但聲音的變化能聽出來。那是一種極低頻的共振，斷續中帶著某種結構，像一段被壓縮的語句。
林小棠掙紮著撐起身子，踉蹌兩步走到陳默身邊。她沒說話，隻是把右手按在他手腕上方，掌心血跡未乾，胎記處傳來灼熱感。紅繩的抽力頓時減弱，陳默呼吸一鬆，冷汗順著額角滑落。
“它連著什麼？”她問，聲音虛弱。
“另一個端點。”陳默喘了口氣，“不是儀式產物，是封印本身。有人用血把它鑄進去的。”
他說這話時，腦海中閃過母親燒毀紅繩的畫麵。火光中，她念著一段他從未聽過的詞句，音調古怪，卻不陌生。現在，那段頻率正通過錄音機緩緩播放出來，與紅繩的震動完全吻合。
他忽然明白了。
這根本不是周懷安布置的陷阱。
是母親留下的錨。
他繼續放血，指尖發涼，意識有些漂浮。紅繩吸收血液後，顏色逐漸恢複，不再是灰白，而是透出暗金光澤。當最後一滴血融入殘結時，整條繩索驟然發光。
金光不刺眼，卻填滿了整個空間。
牆壁上的刻痕暫時隱去，取而代之的是一幅懸浮的立體圖景：一座廢棄建築，外牆爬滿藤蔓，門牌模糊不清。地下深處，一道符陣清晰可見，七根紅繩從不同方向彙入中心，其中一根連接著一個蜷縮的人形輪廓——女性，長發披散，身體半透明，像是被困在某種介質中。