融雪的洪水來得快,去得也快。
一夜奔流轟鳴後,次日清晨,屋外的水聲明顯減弱了許多,隻剩下溪流慣常的嘩嘩聲,隻是比往日更加充沛有力。泥濘不堪的雪地上,留下了洪水肆虐過的清晰痕跡——被衝刷得露出根係的灌木、堆積的斷枝殘葉、還有從上遊裹挾下來的各種難以辨認的雜物。
陽光終於掙脫了雲層的束縛,大麵積地灑落下來,帶來久違的、真實的暖意。積雪加速消融,大地斑駁地顯露出來,空氣中彌漫著潮濕的泥土和腐殖質的氣息。
春天,正以不可阻擋之勢,回歸這片飽受創傷的山林。
然而,初曦小屋內的人們卻無暇欣賞這冬去春來的景象。昨夜洪水的威脅和下遊傳來的詭異金屬摩擦聲,如同懸頂之劍,讓他們第一時間投入到災後的清理和評估工作中。
“先檢查屋子結構!”林澈下達指令,聲音因疲憊而沙啞,卻帶著不容置疑的堅決。
四人分工協作。李瑾仔細檢查木屋的四壁和地基,特彆是靠近溪流的一側。幸運的是,這間老屋雖然破舊,但主體結構還算堅固,林澈挖掘的排水溝起到了關鍵作用,洪水並未直接衝擊屋體,隻是浸泡了外側的部分地基,導致一些地方更加潮濕,但暫無坍塌風險。
“屋頂有幾處之前被雪壓得有些鬆動的木板,昨晚的積水可能讓它們更糟了,需要儘快修補,不然下次下雨就麻煩了。”李瑾彙報著他的發現。
蘇晚秋和沈玟則負責清理屋內。洪水雖然沒有湧入,但融雪期極高的濕度依然讓屋內四處滲水,牆角、床鋪下方都變得濕漉漉的,儲存的乾草墊子不少已經受潮發黴,散發出一股難聞的黴味。她們不得不將這些東西全部清出屋外晾曬,但能否挽救,還是未知數。
“我們的火塘沒事,但很多引火的絨絮都潮了。”沈玟憂心忡忡地說,火種是他們生存的命脈。
最讓人揪心的,是物資的清點。
他們將所有家當都搬到了屋外相對乾爽的空地上,逐一檢查。景象令人沮喪。
食物:原本就所剩無幾的肉乾和魚乾,在高溫下保存得本就勉強,經曆一冬的消耗和這次的潮濕侵襲,大部分已經變質發黑,散發出酸敗的氣味。僅有三小袋用防水油布包裹得極好的果乾和一小罐密封的油脂得以幸存。這意味著,他們的食物儲備幾乎清零。
藥品:蘇晚秋的藥箱情況稍好,但也很不樂觀。幾種關鍵的抗生素和外用消毒藥劑在低溫潮濕環境下部分失效,繃帶和紗布大多受潮,唯一值得慶幸的是手術器械和一些密封嚴實的針劑還算完好。唐誌強的離世,從某種程度上說,也節省了本就不多的藥品消耗。
工具:鐵鎬、斧頭等金屬工具都出現了不同程度的鏽蝕,需要立刻打磨養護。那幾把自製的武器——長矛和獵弓,弓弦受潮鬆弛,需要重新調整和陰乾。李瑾的箭矢也損失了幾支。
燃料:昨天冒死搶回來的柴火,大約有一半因為堆放位置較低而被濺射的洪水打濕,需要長時間晾曬才能使用。
“損失……太慘重了。”沈玟看著地上那一小堆堪稱寒酸的幸存物資,聲音帶著絕望的哭腔。熬過了嚴寒,躲過了怪物,卻差點被一場融雪洪水逼入絕境。
林澈的心情同樣沉重。但他知道,作為領導者,他不能流露出絲毫絕望。他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
“核心還在。”他掃視著眾人,目光刻意掠過一直沉默觀察著的陳浩,“我們的人都還在。屋子主體沒事。工具還能用。火種保住了。最重要的是,冬天過去了!”
他指著周圍正在迅速變綠的山林:“山裡有的是食物,隻要我們敢去采集和狩獵。溪流解凍,魚也會多起來。我們有手有腳,有腦子,能從零開始建起這個據點,就能重新把它充實起來!”
他的話像一劑強心針,讓低落的士氣稍稍提振。李瑾默默點頭,開始打磨生鏽的斧刃。蘇晚秋開始仔細分揀還能使用的藥品。沈玟則去找地方晾曬受潮的物品。
陳浩靠在門框上,看著林澈鼓舞士氣,又看著其他人重新振作開始忙碌,眼神閃爍,依舊讓人看不透他在想什麼。
清點工作接近尾聲時,林澈走到了屋旁唐誌強那簡陋的墳塋前。洪水沒有衝刷到這裡,墳堆依舊,隻是上麵的石頭被雨水衝洗得乾淨了些。林澈沉默地站了一會兒,心情複雜。一位同伴永遠留在了這個冬天,而活著的人,還要繼續掙紮求生。
下午,李瑾提出需要去下遊查看一下。
“必須去看看昨天被洪水衝下來、卡在河道裡的到底是什麼東西。還有那金屬聲……”他壓低聲音,“不搞清楚,睡覺都不安穩。”
林澈深以為然。那個巨大的物體和詭異的聲響,是眼下最大的不安定因素。
“我跟你一起去。兩個人有個照應。”林澈說道,同時看向蘇晚秋,“你們留在家裡,照顧好……客人。”他意指陳浩,“我們儘快回來。”
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蘇晚秋擔憂地點點頭,遞給他們一把磨好的匕首和幾支李瑾的箭:“千萬小心。”
林澈和李瑾帶上武器,沿著變得泥濘濕滑的河岸,小心翼翼地向下遊探去。
越往下遊走,洪水留下的痕跡越明顯。大約走出一裡多地,在一個河道急轉彎處,他們看到了李瑾昨天發現的那個“大東西”。
那根本不是什麼自然物體!
那是一輛嚴重損毀、半邊車身淹沒在水裡的輪式裝甲運兵車!軍綠色的車身上布滿了凹痕和劃痕,炮塔扭曲,一扇後車門不翼而飛,露出裡麵黑暗的、塞滿淤泥和雜物的空間。車體上有一個模糊的、被部分刮掉的徽章,但依稀能辨認出類似鷹隼的圖案!
“這是……軍車?”李瑾倒吸一口涼氣。
林澈的心臟狂跳起來。軍車!來自“鷂鷹”的軍車?它怎麼會在這裡?是事故?還是被什麼東西攻擊了?ediate危險後,才小心翼翼地靠近。
車體周圍散落著一些碎片——塑料、玻璃、還有……幾塊無法辨認的、焦黑的金屬構件。空氣中除了水腥味,還隱隱殘留著一絲若有若無的、類似臭氧和燒焦蛋白質的怪異氣味。
林澈想起陳浩肩後的傷口,又想起自己撿到的那塊有閃電標誌的熔斷金屬片。
“你看這裡。”李瑾指著車體側麵一處巨大的撕裂傷。那傷痕極其詭異,不像是爆炸或撞擊所致,邊緣呈現出一種不自然的熔化後又急速冷卻的扭曲狀態,金屬仿佛被某種極端高溫瞬間熔穿!
聯想到那詭異的金屬摩擦聲,一個令人毛骨悚然的猜想浮現在林澈腦海:這輛車,或許並非因為洪水才卡在這裡。它可能早就墜毀在此,被冬天的積雪掩蓋。而洪水,隻是讓它重見天日。
而摧毀它的東西,可能並非他們已知的任何一種變異生物或自然災害。
那會是什麼?
就在林澈試圖看得更仔細時,他的目光無意中掃過渾濁的水麵。在裝甲車破損的車門下方,被水流微微晃動的陰影裡,似乎有一隻慘白的、屬於人類的手,一動不動地浸泡在水中。
他猛地一驚,定睛看去。
然而,就在這時,一陣輕微卻清晰的金屬刮擦聲,突然從裝甲車黑暗的內部深處傳了出來!
吱嘎——嗤——
聲音短暫而詭異,仿佛有什麼東西在裡麵……移動?
林澈和李瑾瞬間汗毛倒豎,猛地後退幾步,武器齊齊對準了那扇黑暗的破門!
車裡有東西!
是幸存者?還是……彆的什麼?
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