那個指向木屋的石頭箭頭，像一道無聲的審判，烙印在初春泥濘的土地上，也烙印在每個人的心裡。
恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞著初曦小屋。他們被發現了，被那些裝備精良、目的不明的“鷂鷹”士兵清晰地標記了位置。對方沒有立刻發動攻擊，這種未知的意圖反而更加令人不安。
“他們想乾什麼？警告？還是……標記目標，等待後續行動？”李瑾的聲音壓抑著怒火和焦慮，手指無意識地摩挲著弓臂。
“不清楚。”林澈麵色凝重，目光從未遠離那個箭頭的方向，“但我們必須做好最壞的打算。木屋不再安全了，我們需要儘快找到第二個據點，或者……強化這裡的防禦。”然而，談何容易？他們缺乏工具，缺乏材料，更缺乏時間。
陳浩保持著令人窒息的沉默。當蘇晚秋替他檢查傷口，狀似無意地問起“鷂鷹”和那些士兵時，他隻是緊閉雙眼，仿佛睡著了，隻有微微顫動的睫毛泄露了他內心的不平靜。他的存在，本身就像一個巨大的謎團和潛在的危險源。
但生存的壓力從不停歇。幾乎清零的食物儲備逼迫他們必須立刻行動。春天林間的產出是他們眼下最重要的希望。
“不能坐以待斃。”林澈強迫自己冷靜下來，“我們必須出去尋找食物。李瑾，我們倆一組，負責狩獵和警戒。蘇晚秋，沈玟，你們一組，負責在附近采集熟悉的野菜和菌類，記住，隻采集百分之百確認無毒的！絕對不要冒險！”
他強調著最後一點。末世之下，陌生的植物可能比怪物更致命。
蘇晚秋鄭重地點頭：“我知道，我認得幾種常見的蕨菜、薺菜和馬齒莧，這個季節應該剛發芽。菌類……我隻敢采最普通的平菇和雞油菌，而且必須仔細辨認。”
任務分配完畢，兩組人懷著忐忑的心情，一前一後地離開了木屋。李瑾和林澈向著更深的林地進發，希望能在動物活動頻繁的區域有所收獲。蘇晚秋和沈玟則主要在木屋周邊相對熟悉的區域進行地毯式搜索。
春天的山林確實展現出了強大的恢複能力。積雪融化後，被覆蓋的土地迫不及待地煥發生機。嫩綠的草芽鑽出地麵，各種灌木開始抽條，樹木也萌發出新葉。
蘇晚秋憑借記憶和從舊世界知識庫中學到的東西，仔細辨認著。很快，她們就在背風的坡地找到了一小片剛剛舒展拳腳的蕨菜，在溪邊石頭縫裡發現了肥嫩的薺菜。雖然數量不多，但翠綠的顏色足以讓人振奮。
“看！那邊枯木上有蘑菇！”沈玟興奮地指著一棵倒伏的橡樹。
兩人謹慎地靠近。那是一種顏色灰白、傘蓋不大的蘑菇，簇生在一起。
“像是平菇……”蘇晚秋蹲下身，仔細查看它的菌褶、菌柄，甚至小心地聞了聞氣味，“特征都符合。可以采。”但她依舊萬分小心，隻采摘了最典型的那幾簇，對於任何稍有差異的都棄之不理。
她們的行為模式如同驚弓之鳥，每發現一種可食植物，喜悅之後便是更深的警惕，nstanty環顧四周，生怕那些“鷂鷹”士兵或者彆的什麼危險突然出現。
收獲緩慢但穩定地增加著。她們的布袋裡漸漸裝滿了各種野菜和少量確認安全的菌類。這些綠色食物無法提供太多熱量，但至少能填補胃袋的空虛，提供寶貴的維生素。
與此同時，林澈和李瑾那邊的進展卻不太順利。林地裡的動物似乎同樣感受到了春天的召喚，活動頻繁了許多，但它們也變得更加機警。李瑾射失了一隻野兔，另一隻鬆鼠則飛快地竄上樹梢逃之夭夭。他們隻設法用陷阱捕捉到了兩隻肥碩的、看起來有些呆頭呆腦的田鼠——聊勝於無。
“動物變多了，但也更精了。”李瑾有些懊惱，“而且，我總感覺……有東西在看著我們。”獵人的直覺讓他不安。
林澈也有同感。那種被窺視的感覺，不同於之前“鷂鷹”士兵帶來的科技壓迫感，更像是某種……野性的、冰冷的注視。他想起冬天遇到的變異狼，還有唐誌強提到的地下“東西”。
中午時分，兩組人在木屋附近彙合，交換收獲。看到蘇晚秋和沈玟采集到的滿滿一袋野菜，林澈稍稍鬆了口氣。
“先回去簡單處理一下這些野菜，下午我們再擴大範圍。”林澈決定。
回到木屋，陳浩依舊保持著原來的姿勢，仿佛從未動過。但林澈敏銳地注意到，他身邊那塊用來給他放水碗的石頭，似乎被輕微移動過位置。
蘇晚秋和沈玟開始忙碌地清洗、分揀野菜，準備將一部分晾曬儲存，一部分當作晚餐。林澈和李瑾則簡單吃了點東西，準備再次外出。
然而，就在蘇晚秋清洗最後一把薺菜時，她的動作突然頓住了。她從薺菜根部攜帶的泥塊中，發現了一個異樣的東西。
那不是石頭，也不是植物根莖。
那是一枚小指指甲蓋大小、材質奇特、呈深藍色的六邊形薄片。薄片的一麵光滑，另一麵則布滿了極其細微的、類似電路般的金色紋路。它看起來嶄新，完全不像是自然環境中存在的東西。
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“這是什麼？”蘇晚秋將它捏起來，遞到林澈麵前。
所有人都圍了過來，好奇地看著這枚精致的造物。李瑾用箭鏃小心地撥弄了一下，它甚至反射出微弱的金屬光澤。
“不像我們的東西。”沈玟說。