黎明的微光再次照亮深磐之心時，據點已經初顯不同。破損的圍牆得到了初步加固，內部的泥濘也被清理大半，幸存者們臉上雖然依舊帶著疲憊和悲傷，但眼神中多了一絲忙於生計的專注，衝淡了純粹的絕望。
然而，林澈清楚，表麵的修複遠遠不夠。人手短缺是最大的軟肋。算上他自己、蘇晚秋、沈玟，以及五名傷痕累累的隊員，再加上暫時協助的山魈隊長及其隊員，能全力投入勞動和防禦的不過十人出頭。要守住這片廢墟，應對未知的威脅，這點力量杯水車薪。
那五名俘虜，成了無法回避的問題。
經過一夜的冷卻，據點內關於如何處理俘虜的爭論雖然平息，但暗流依舊湧動。主張處決的人隻是暫時服從了林澈的命令，而主張留下的人則擔憂著道德負擔和潛在風險。
林澈召集了所有核心成員，包括山魈，在相對完整的角落開了個簡短的會。
“我們的人太少了。”林澈開門見山，“修複據點，日常警戒，外出搜尋，照顧傷員……每一樣都需要人。光靠我們幾個，累死也難以為繼。”
“你想吸收那些俘虜？”沈玟立刻明白了他的意思，眉頭微蹙。
“不是無條件吸收。”林澈目光掃過眾人，“審訊必須進行，我們要判斷他們的危險程度和潛在價值。但如果……如果他們當中有人確實願意悔過，並且有能力為我們所用，或許可以給他們一個機會，一個被嚴格監視的機會。”
“太冒險了！”名叫大山的隊員立刻反對，“非我族類，其心必異！他們手上可能沾著我們兄弟的血！”
“我知道風險。”林澈平靜地回應，“但生存本身就是最大的冒險。我們需要勞動力，需要戰士。如果他們能證明自己的價值，並且受到嚴格製約，或許能成為新的力量。當然，前提是……他們值得。”
山魈隊長抱著手臂，沉吟道：“這是個難題。在我的經驗裡，吸收俘虜成功和失敗的例子都有。關鍵在於控製力和時間。我們不可能長時間分心監視他們。”
“所以需要製度。”蘇晚秋輕聲插話，她一直在一旁默默聽著，“明確的規則，清晰的界限，以及……或許可以分化的策略？他們五個人，未必是鐵板一塊。”
林澈點了點頭，蘇晚秋的想法與他不謀而合。“先分開審訊，摸清他們的底細和心態。尤其是那個對匕首有反應的傷俘。”
審訊在當天上午逐一進行。過程比預想的要順利一些。或許是見識了深磐之心的頑強和“夫人”的詭異結局，或許是單純的求生欲壓倒了一切，大部分俘虜表現得相當配合，甚至可以說是惶恐。他們爭先恐後地交代了黑石營地的殘餘情況確實已潰散）、物資儲存點大多已被洪水衝毀或他們不知情），以及“夫人”與“鷂鷹”之間模糊的交易關係他們層級太低，隻知道“鷂鷹”偶爾會提供一些奇怪的技術支持和物資，換取“夫人”抓來的某些特定“獵物”——通常是落單的幸存者或表現出特殊體質的人）。
情報價值有限，但態度尚可。唯獨那個腿部受傷的年輕俘虜，名叫阿傑，依舊顯得異常沉默和緊張。當被問及那把匕首時，他矢口否認，隻說是普通的戰利品，但眼神深處的閃爍逃不過林澈的眼睛。
初步審訊後，林澈做出了決定。他站在四名相對配合的俘虜麵前阿傑被單獨看管），聲音冰冷而清晰：
“黑石營地已經完了。你們有兩個選擇：第一，現在離開，自生自滅。第二，留下來，用勞動換取食物和庇護，但必須絕對服從命令，接受監視，沒有任何自由。如有異動，格殺勿論。”
四個俘虜麵麵相覷，外麵是危機四伏的荒野，留下雖然失去自由，但至少有一線生機。幾乎沒有太多猶豫，他們都選擇了留下。
“很好。”林澈指向一旁堆積如山的修複材料，“從今天起，你們歸大山指揮，負責最繁重的體力勞動。食物配給減半，活動範圍受限。這是你們活下去的代價。”
處理完俘虜，另一個力量的來源則是山魈代表的“守陵人”。山魈明確表示，他和隊員不能久留，需要儘快返回據點彙報情況。但他承諾，會儘力爭取向深磐之心提供一些遠程支持，比如定期的情報共享，或者在可能的情況下進行有限的物資交換。
“我們有著共同的敵人——‘鷂鷹’。”山魈臨走前對林澈說，“保持聯係。那個加密通訊器是個麻煩，也是線索。謹慎處理。”他將一個頻率代碼交給了蘇晚秋，這是“守陵人”一個備用的、不常開啟的聯絡頻道。
山魈和他的隊員在午後離開了，帶走了關於深磐之心慘烈勝利和潛在威脅的消息。據點的力量暫時沒有增加，反而因為他們的離開，防禦力量有所減弱。
新加入的四名俘虜在大山嚴厲的監督下，開始了搬運石塊、加固圍牆的繁重工作。他們沉默而賣力，不敢有絲毫懈怠。深磐之心的原住民們則帶著複雜的目光注視著這些新來的“勞動力”，警惕、懷疑，或許還有一絲不易察覺的、對增加人手的隱秘期待。
力量的整合初步完成，但遠未穩固。新老成員之間的隔閡與信任危機，如同暗礁潛藏在日常勞作之下。
傍晚，林澈獨自巡視著修複中的據點。圍牆在一點點增高，內部空間也整潔了許多，甚至規劃出了一小片準備嘗試種植耐寒植物的區域。希望似乎在慢慢孕育。
當他走過閘門附近時，下意識地停下腳步，看向那塊裸露的金屬板。震動感似乎比昨天更明顯了一點點，是心理作用嗎？
他轉身離開，卻沒注意到，在遠處勞作的新俘虜中，那個名叫阿傑的傷俘，雖然低著頭吃力地搬著石頭，但眼角的餘光，卻始終若有若無地追隨著林澈的背影，尤其是在林澈靠近閘門區域時，他的肌肉會瞬間繃緊，眼神深處閃過一絲難以言喻的焦慮。
整合的力量內部，似乎混入了一絲不和諧的雜質。而那塊深埋的金屬板，如同一個沉默的計時器，在無人知曉的維度，悄然跳動著。
喜歡末世深山避難所請大家收藏：()末世深山避難所書更新速度全網最快。