排水渠的暗洞像一條被歲月掐斷的喉管，入口窄，腹道卻陡然下墜。
沈清禾最後一個鑽入，回身拽動洞外枯草繩，繩連著一截削尖的柳枝——枝尖朝上，埋土三寸。
草葉合攏，夜色重新縫死，隻剩風在縫口來回舔舐，像替誰吮血。
洞內先濕後乾，四壁滲水帶著鐵鏽與豆汁的酸，混成一股古怪的腥甜。
她膝行十餘步，前方忽現一點豆大火光——啞婆蹲在彎道處，銅皮豆汁壺倒扣，壺嘴插著半截蠟燭。
火光映著她臉上三道褶，褶裡嵌著煤屑，像有人用黑筆給歲月描了邊。
啞婆抬手，左手比“三”，右手比“六”——三十六，一個孩子不少。
沈清禾頷首，從懷裡摸出那朵銅鈴，鈴殼早被血黏住，搖不出聲。
她把它塞進啞婆掌心，意思很淡：債已收，人皆在，鈴可啞，命得活。
再往前，洞道驟然拔高，現出一座廢棄的磚券。
券頂塌了半邊，月光漏進來，像一柄薄刃把黑暗剖成兩截——亮處，孩子們擠坐成半月，最小的枕著最大的膝，呼吸細而勻；
暗處，文物箱碼成牆，黃緞龍椅墊被折成角，露出五爪金龍半隻鱗，鱗上沾著泥，像剛被斬首的禦前侍衛。
沈清禾蹲下來，指尖掠過龍鱗，心裡飛快撥算：六十七箱，已卸其九；剩餘五十八，得分兩路——一路輕裝，隨啞婆走水門；一路重箱，得等“鷹”來。
她抬眼，看見沈清墨站在券口，正用一根燒黑的樹枝在地上畫線。
線北，標“水”；線南，標“火”；中間，寫一字——“舟”。
那是留給蘇硯舟的暗號：水門送孩子，火道運重箱，舟若未歸，火道即墳場。
洞外，霜降的夜被鐵蹄踏得粉碎。
蘇硯舟獨自立在排水渠背坡，麵前是一大片收割後的玉米地，稈子割得短而鈍，像無數根斷骨插在月光裡。
日軍騎兵三人一組，手電光交織成網，網眼掃到哪兒，哪兒的夜色就被撕開一道白口子。
狼青犬在前，鼻貼地，嗅到血味卻忽左忽右——沈清禾布下的“忍冬霧·迷”還在，犬被母腹記憶所騙，哀鳴著原地打轉。
蘇硯舟半跪，折扇橫咬，左臂布條已沁透，血順腕骨滴落，卻不敢抬手止。
他右手扣著最後一枚藍鋼針，針尾係新線——這次不是魚線，是啞婆給的“發弦”，三股少女長發編就，浸過桐油，韌可勒喉。
他把發弦一端係在玉米稈根，另一端纏住“忍冬霧五號”——五號比三號多一味白磷，遇風成霧，遇火即龍。
布陣完，他貼地後滑，像一尾蛇退回暗溝，隻留下半截折扇骨露在月光外，像給死神留的請柬。
第一組騎兵踏入玉米地，最前犬突然人立，發出嬰兒啼哭般的哀嚎。
騎手俯身查看，馬頭剛低，發弦驟緊——“嗡！”
霧丸彈起，白磷遇風即燃，火舌卷霧，爆出大團青白火球，火球裡夾著無數細針般的藍影，那是淬了“雪忍”的扇骨碎片。
人嚎，馬嘶，犬吠，三聲交疊，卻隻響了一瞬——火球把聲音與夜色一起吞進去，再吐出時，隻剩焦黑的骨架，與漫天飛舞的火星。
火星落在玉米稈上，借風勢，一路向東南舔去，像替誰提前點燃出殯的紙錢。
蘇硯舟趁第二組騎兵勒馬不前，已滑至坡底，翻身滾進一條乾涸的支渠。
渠壁早被啞婆掏穿，與主渠相通，他矮身鑽入，背脊剛沒入黑暗，耳邊忽然傳來極輕的“叮”——銅鈴。
他腳邊，那隻被擊落的鷹風箏靜靜躺著，竹骨斷口刺穿羊皮，像一柄破傘。
銅鈴卻完好，被發弦係著，弦另一頭，牽在沈清禾手裡——她不知何時折返，蹲在渠心拐彎處，眼裡燃著兩粒極小的火，像剛從火場裡撿回來的星。
“走。”她無聲張口。
蘇硯舟搖頭，抬手，指自己左臂，再指洞外——血味未散，犬遲早會追來，他得把最後一道火牆點完。