魔嚎峽穀，名副其實。
甫一踏入，便有萬千淒厲尖嘯灌入耳膜，那不是真實的聲音，而是濃鬱到化為實質的魔氣與峽穀特殊地形共振產生的精神衝擊。暗無天日，唯有岩壁上零星分布的一些發出幽綠、慘白光芒的苔蘚和晶石，提供著微弱且詭異的光源。空氣粘稠得如同在水中行走，每一步都需耗費比外界更多的氣力。
這裡，是隔絕妖界與魔界腹地的天然屏障，也是考驗闖入者心誌與實力的試煉場。
燼淵走在最前，玄色披風在紊亂的氣流中紋絲不動。他周身自然散發出一圈極淡的魔氣屏障，不僅抵禦著精神衝擊，也將蘇清歡護在其內，讓她所受的影響降至最低。淩霄與白老怪一左一右，警惕地注視著黑暗中可能潛藏的危險。
“他娘的，這鬼地方，待久了怕不是要瘋。”白老怪低聲咒罵，揉了揉太陽穴，即便是他這般閱曆，也對這種無孔不入的精神侵蝕感到不適。
“集中精神，守持靈台。”淩霄聲音清冷，他雖轉化了氣息，但道心穩固，這種程度的精神乾擾尚能抵禦。他的目光更多落在峽穀兩側那些深邃的洞穴和嶙峋的怪石陰影處，那裡，或許棲息著依靠吞噬魔氣與迷失者靈魂為生的可怕魔物。
蘇清歡緊跟在燼淵身後，兜帽下的臉龐微微發白。她不需要刻意偽裝“沉重”，這峽穀本身帶來的壓迫感就已足夠真實。她體內的混沌靈脈在此地異常活躍，並非排斥，反而像是在貪婪地吸收、適應著周遭狂暴的魔氣，並將其轉化為一種更中正平和的能量反哺自身。這讓她在不適中，又隱隱感覺到一絲如魚得水的奇異順暢。她不敢表露分毫，隻是更緊地拉住了鬥篷的邊緣。
一行人沉默地前行了約莫半個時辰，峽穀漸寬，前方出現了一片相對開闊的亂石灘。灘塗旁，竟歪歪斜斜地立著幾棟以黑色巨石壘砌的簡陋建築，其中一棟門口掛著一盞散發著昏黃光芒的骨燈，燈罩似是用某種生物的頭骨製成，映照出下方一個模糊的、被魔文刻畫的符號——那是魔界邊緣地帶常見的，提供臨時歇腳與情報交換的“黑店”，或者說，非官方驛站。
“前麵有個‘歇腳點’，我們去那裡。”燼淵停下腳步，血瞳掃過那幾棟建築，“需要更詳細的情報，也需要一個更周全的計劃。直接以押送隊伍的身份闖魔都，太過顯眼。”
眾人沒有異議。深入魔界，情報至關重要。
走近那棟掛著骨燈的建築，一股混合了劣質魔酒、血腥味和汗臭的氣息撲麵而來。低矮的石門敞開著，裡麵光線昏暗，隱約可見幾桌形貌各異的魔族正在低聲交談，或獨自啜飲著杯中渾濁的液體。當燼淵四人走進時，所有的交談聲戛然而止，數道或探究、或警惕、或貪婪的目光齊刷刷地投射過來。
燼淵無視這些目光，徑直走到最裡麵一張空著的、靠近牆角陰影的石桌旁坐下。淩霄和白老怪默契地占據了他左右兩側的位置，將蘇清歡擋在更內側的陰影裡。
一個身材佝僂、臉上布滿褶皺的老魔族，拖著一隻不太靈便的腿，慢吞吞地走了過來，渾濁的眼睛在四人身上掃過，尤其在蘇清歡身上停留了一瞬，沙啞地問道：“幾位，需要點什麼？”
“四杯‘灼喉’，有什麼吃的也上點。”燼淵拋過去一小塊低級魔晶，聲音保持著魔兵小隊長的粗啞。“灼喉”是魔界一種常見的烈酒，價格低廉，符合他們偽裝的身份。
老魔族接過魔晶，掂量了一下，沒再多問，轉身蹣跚著離開了。
很快，四杯冒著刺鼻氣味的暗紅色酒液和一盤看不出原貌的、黑乎乎的肉乾被端了上來。
燼淵沒有動酒，手指蘸著酒液，在粗糙的石桌上看似無意識地劃動著。淩霄和白老怪則端起酒杯，做出飲酒的樣子，實則注意力完全集中在周圍的環境和燼淵的手指上。
蘇清歡低著頭，借著兜帽的遮掩，小心地觀察著店內。她看到角落裡一個獨眼的魔族正擦拭著一把染血的短斧；另一桌幾個穿著雜色皮甲的魔族正低聲爭論著什麼，言辭間提到了“永夜城”、“征兵”等字眼；還有一個裹在厚重黑袍裡的身影，獨自坐在最陰暗的角落，氣息陰冷，仿佛與陰影融為一體。
這時，門口又走進來一隊魔兵，約五六人，風塵仆仆，鎧甲上帶著戰鬥後的痕跡。他們一進來就大聲嚷嚷著，點了酒水，然後開始抱怨。
“媽的，巡查邊境這苦差事什麼時候是個頭？聽說永夜城那邊現在熱鬨得很，兩位長老大開方便之門，隻要肯效忠，就有享不儘的資源和地位！”
“得了吧，那種好事輪得到我們？老老實實巡邏，彆撞上那些從妖界溜過來的硬茬子就不錯了。聽說前兩天第七巡邏隊就失蹤了，連個訊息都沒傳回來，估計是栽了。”
“哼，我看是發現什麼寶貝，自己跑了吧？現在這世道，誰還真心給上麵賣命……”
這些魔兵的對話，零碎卻蘊含著信息。
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燼淵的手指在桌上輕輕敲擊了三下，這是約定的信號——情報有價值，繼續監聽。
白老怪會意，故意提高了些聲音，帶著抱怨的語氣對燼淵偽裝的頭目）說道：“頭兒，咱們這次運氣真背，抓是抓到了，但這功勞能不能落到咱們手裡還兩說。聽說現在想進內城，尤其是靠近魔宮外圍，盤查得比以前嚴了十倍不止！”
燼淵配合地冷哼一聲，壓低聲音，卻又能讓附近幾桌隱約聽到：“怕什麼？咱們手裡有‘硬貨’！這可是上麵點名要的！隻要把這‘貨’順利交到‘炎魔殿’赤炎長老的勢力範圍）的大人手裡，還怕沒有獎賞？”
他刻意提到了“炎魔殿”和“硬貨”，果然吸引了旁邊那隊巡邏魔兵的注意。其中一個看似小頭目的魔兵轉過頭，打量了一下燼淵他們，目光在蘇清歡身上轉了轉，帶著幾分了然和羨慕：“喲，兄弟，行啊！撈到肥差了？這是……‘活祭品’？”
在魔界，將擁有特殊靈韻的生靈作為祭品或修煉爐鼎，並不罕見。
燼淵故作警惕地看了對方一眼，沒有直接回答，而是含糊道：“奉命行事罷了。”
那魔兵小頭目倒也識趣，沒有繼續追問，隻是湊近了些，壓低聲音道：“兄弟，提醒你們一句，最近內城不太平，特彆是魔宮外圍。兩位長老清洗了不少舊黨，現在那邊駐紮的都是‘烈焰軍’赤炎長老的直屬部隊）和‘骸骨衛’玄骨長老的直屬部隊），生麵孔想靠近，難！你們要交‘貨’，最好直接去炎魔殿設在‘暗影巷’的交接點，彆往魔宮那邊湊，免得被當成探子給抓起來。”
暗影巷……烈焰軍……骸骨衛……
燼淵心中冷笑，麵上卻露出一絲恰到好處的感激：“多謝兄弟提醒。”他順勢拿起酒杯，向對方示意了一下。
那魔兵小頭目也舉杯回應，然後便轉過頭去，繼續和自己的手下吹噓。
得到了關鍵信息，燼淵不再停留。他快速將杯中的劣酒倒在腳下陰影裡，起身道：“走了，趕路要緊。”
四人離開這間壓抑的黑店，重新沒入魔嚎峽穀的黑暗中。
直到遠離了那片建築，燼淵才停下腳步，血瞳在幽暗的光線下閃爍著冰冷的光芒。
“情況比想的更糟。叛黨不僅控製了魔都，連魔宮外圍都已被徹底清洗換防，變成了他們的私兵駐地。”他聲音低沉，“直接潛入魔宮已不可能。”
“暗影巷……炎魔殿的交接點……”淩霄沉吟道，“或許，我們可以利用這個交接點做文章。偽裝成押送隊伍，將清歡姑娘‘送’進去。那裡既然是交接重要‘貨物’的地方，守衛或許森嚴，但盤查的重點會在‘貨物’本身，對我們身份的核查可能反而會有所疏忽。而且，那裡是赤炎勢力的核心據點之一，或許能接觸到更核心的情報，甚至……找到被囚禁的舊部線索。”
“風險很大。”白老怪皺眉，“進了那種地方，等於鑽進了敵人的肚子裡，萬一暴露，四麵皆敵。”
“但這是目前唯一能快速、相對安全切入敵人內部，並獲取情報的機會。”燼淵看向蘇清歡，血瞳中帶著詢問與一絲不易察覺的擔憂。這個計劃，核心就在於她。
蘇清歡感受到他的目光，抬起頭，兜帽下，她的眼神清澈而堅定：“我可以。我會演好‘貨物’的角色。”她知道這很危險，但這是最快能幫到他的方式。
燼淵凝視了她片刻，終於緩緩點頭。“好。那就目標，暗影巷，炎魔殿交接點。”他頓了頓，補充道，“記住，一旦進入，見機行事。若事不可為，優先確保自身安全。”
計劃初定，前路卻更加凶險。他們不再是被動逃亡，而是主動踏入了叛黨精心編織的羅網邊緣。魔都永夜城的陰影，仿佛已透過這幽深的峽穀，籠罩而下。
第50章完）
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