景和十九年的第一場雪還未落下，金鑾殿內先彌漫開一股鐵鏽般的血腥氣。
龍椅上，景和帝趙胤以一方素白絹帕掩著口，悶啞的咳嗽聲在過分安靜的殿宇裡撞出回音。他瘦得脫了形，明黃的袍服空落落掛著，唯有一雙深陷的眼睛，仍灼著某種令人不敢逼視的幽光。他緩緩移開絹帕，那上麵一團刺目的鮮紅。
階下文武垂手躬身，屏息凝神，恨不得連心跳都摁住。
趙胤的目光慢悠悠掃過那一張張寫滿惶恐或謹慎的臉，忽然低笑出聲，聲音嘶啞得像破舊的風箱：“朕若……熬不過這個冬，”他又咳了兩聲，嘴角卻噙著一點奇異的笑紋，“這偌大天下，你們……打算分作幾羹來烹？”
滿殿死寂，落針可聞。頭顱垂得更低，連呼吸都滯重起來。
死寂裡，唯有老宰相謝文淵，白發蕭疏，一身紫袍洗得發舊，拄著先帝賜下的蟠龍鐵杖，一步一頓地走出班列。杖尾叩擊金磚，篤、篤、篤，敲得人心頭發顫。
他朝著禦座微微躬身，聲音蒼老卻沉緩：“陛下，江山分量，重逾萬鈞，老臣年邁，齒搖骨朽，恐分不動一勺一粟。”他略略一頓，抬起渾濁卻依舊清明的眼，“老臣此刻，隻憂一事——”
“報——！！！”
一聲淒厲扭曲、破了音的嘶吼，如同燒紅的鐵釺，猛地刺穿殿外重重宮闕的寂靜，將謝文淵的後半句話悍然斬斷！
“八百裡加急！漠北軍情！漠北王反了——！！！”
砰！
景和帝手中染血的絹帕飄然墜地。
幾乎同時，殿門轟然洞開，一名背插三根赤羽、渾身浴血的驛卒踉蹌撲入，力竭跪倒，雙手高高擎起一卷被血汙浸透的檄文，嘶聲哭喊：“漠北王傳檄天下！斥陛下……斥陛下昏聵失德，已儘起漠北鐵騎二十萬，南下……清君側！”
死寂被徹底砸碎，恐慌如同冰水潑入滾油，瞬間炸開！
“肅靜！”禦前侍衛統領一聲暴喝，壓住朝堂騷動，快步下階取過檄文，呈送禦前。
趙胤的手指枯瘦，微微顫抖著，展開那卷沉甸甸的血帛。隻一眼，他臉頰猛地湧上一陣病態的潮紅，喉嚨裡咯咯作響，猛地噴出一口血來，儘數濺在那檄文之上。
“好…好一個清君側。”他死死攥著檄文，指甲掐入帛中，身體搖晃，卻發出一連串令人毛骨悚然的笑聲，“朕的好皇叔終於……等不及了。”
與此同時，數千裡外，玉門關。
風沙怒號，卷起血腥與焦糊的氣味，撲打在殘破的城垣上。關牆之下，屍骸狼藉，斷槍折矢插滿焦土，一麵殘破的“北狄狼騎”大旗斜插在血泥裡，冒著縷縷黑煙。
銀甲的少年將軍單膝跪在一具北狄萬夫長龐大的屍體旁，手中那杆亮銀槍的槍尖，正滴滴答答淌著濃稠的血。他頭盔不知丟在了何處，黑發被血與汗黏在額角頰邊，一雙眼睛卻亮得驚人，沒有絲毫久戰後的疲憊，反而燃著某種近乎狂熱的戰意。
幾名親兵快步奔來，看著眼前景象，即便久隨麾下，仍不禁心頭一凜。
楚驍伸出手，毫不介意地抓住那萬夫長散亂的發辮，猛地一用力。
嗤啦——！
血肉撕裂的悶響令人牙酸。一顆須發虯結、雙目圓瞪的頭顱被他硬生生提在手中。
他站起身，將那顆仍在滴血的首級隨意拋給身旁的親兵隊長，動作利落得像是扔出一塊普通的石頭。
“找根結實點的杆子，掛高點。”他甩了甩槍上的血珠，語氣平淡，“讓關外那些還沒死乾淨的狄狗都看清楚。”
親兵隊長下意識接住，入手沉甸甸，溫熱粘膩，喉結不由自主地滑動了一下。
楚驍卻已轉過身，望向南方。風卷起他染血的征袍，獵獵作響。殘陽如血，給他周身鍍上一層猙獰的金紅。
他忽然扯動嘴角，勾起一抹混合著桀驁與冷嘲的弧度。
“再派一隊快馬，”他聲音不高，卻清晰地穿透風沙，砸進每個親兵的耳中，“去京城。告訴龍椅上那位，還有他身邊那群隻會呱噪的老爺們——”
他頓了頓，回眸一眼，那眼神銳如剛出鞘的刀鋒，刮過身後屍山血海。
狄人占了三十年的這五十座邊城，我楚驍，拿了。從今日起，它們姓楚。”
“有誰不服，”他輕輕掂了掂手中那杆飲飽了血的銀槍，槍纓上的血珠成串滴落，“讓他自己來跟我這杆槍說。”
金鑾殿內，落血可聞。
那一聲“漠北王反了”的嘶吼餘音，似乎還在雕梁畫棟間碰撞回蕩，混合著景和帝壓抑不住的、拉風箱般的劇烈咳嗽，以及那濺在禦案檄文上刺目鮮血的腥氣。
階下群臣，麵色如土。有人雙腿戰栗，幾欲先走；有人以袖掩麵，不敢直視天顏；更有人目光閃爍，悄然四顧，打量著同僚的神色。
“陛下！陛下保重龍體！”幾個近侍宦官慌慌張張撲上去，遞水的遞水，撫背的撫背。
老宰相謝文淵拄著鐵杖，渾濁的老眼掃過那卷被帝血染透的檄文，又緩緩抬起，望向龍椅上那個咳得蜷縮起來的身影，眉頭擰成了死結。他方才未儘的言語，已被這驚雷徹底劈碎。
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景和帝猛地一揮手，揮開了身邊的內侍。他用手背狠狠擦去嘴角的血沫，胸膛劇烈起伏，那雙深陷的眼睛卻亮得駭人，死死盯著殿門方向，仿佛要透過重重宮牆，看到那遙遠的漠北烽煙。
“皇叔…趙元庚…”他聲音嘶啞，每一個字都像是從齒縫裡碾出來，“好…好得很！”
“陛下！”一名武將猛地出列，聲如洪鐘，打破了死寂，“漠北王狼子野心，悍然反叛，罪不容誅！臣請旨，即刻點齊京營兵馬，兼程北上，拒敵於國門之外！”
“不可！”另一名文臣立刻反駁，語氣急促，“京營乃衛戍京師根本，豈可輕動？況漠北鐵騎驍勇，二十萬之眾，氣勢正盛，當務之急應是傳檄各地，命周邊州郡馳援固守，再調西疆、南境邊軍。”
“遠水如何救近火，等你的邊軍調到，漠北鐵騎早已飲馬渭河！”
“貿然出擊才是自取滅亡，當以守待援，耗其銳氣！”
朝堂之上，瞬間吵作一團。驚慌過後，不同的主張立刻碰撞出激烈的火花，甚至帶上了幾分黨同伐異的火氣。
“都給朕……閉嘴！”
景和帝猛地一拍禦案，那聲巨響震得所有爭吵戛然而止。他撐著桌案站起，身體微微搖晃，目光卻冰冷地掃過下方每一張麵孔。