玉門關的城牆，像一道突然繃緊的弓弦。
方才還在忙碌的民夫和輔兵被迅速撤下，換上了一排排沉默的、披甲執銳的戰兵。弓弩手沿著垛口就位，檢查著弓弦箭囊。滾木礌石被抬上城頭，鐵鍋架起，燒沸的金汁冒著令人作嘔的惡臭。
沒有喧嘩，隻有金屬摩擦的冰冷聲響，粗重的呼吸，以及軍官壓低了嗓音的急促命令。一種大戰將至的、令人窒息的壓抑，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
楚驍按著刀，沿著城牆快步行走，目光銳利地掃過每一個防禦細節。
“弩車！左邊那架，仰角再高半分！你想打自己人的腳麵嗎？”
“水！多備水！狄人的火箭可不是鬨著玩的！”
“金汁看好了！彆沒燙到狄人，先把自己人熏暈了！”
他聲音不高，卻清晰冷硬，像鞭子一樣抽打著守軍的神經，讓他們不敢有絲毫懈怠。
王校尉快步跟上，臉色發白，指著關外那越來越近、仿佛連接了天地的黑色潮水：“將軍，看這陣勢，狄人怕是傾巢出動了！不下五萬騎！咱們……咱們守城的滿打滿算不到八千。”
“八千守五萬，天險在我，夠了。”楚驍腳步不停，語氣沒有任何波動，“怕了？”
王校尉咽了口唾沫，硬著頭皮：“不是怕！是……兵力實在懸殊！是不是……是不是暫避鋒芒？或者向南邊……”
“南邊？”楚驍嗤笑一聲，停下腳步，看著他，“南邊是正在和漠北王狗咬狗的朝廷？還是可能正等著捅咱們刀子的漠北狼騎？老王，咱們沒退路。這玉門關，就是咱們的墳，也是咱們的碑。守住了，名揚天下。守不住，爛在這裡，喂飽野狗，也算肥了咱漢家的土！”
他拍了拍王校尉的肩膀，力道不小：“去，把咱們那幾架寶貝大家夥推上來。”
王校尉一愣：“將軍是說，那幾架從狄人庫裡翻出來的床弩？”
“不然呢？留著生鏽嗎？”楚驍眯眼看著越來越近的狄人大軍前鋒，那揚起的沙塵幾乎要撲到關牆上，“狄人皮厚，得用大家夥招呼。”
關外，狄人軍陣如同黑色的海潮緩緩逼近，在距離城牆一箭之地外開始減速，最終停下。無數的馬蹄踏地聲、牛羊嘶鳴聲、兵甲碰撞聲彙聚成一片沉悶的轟鳴，震得大地都在微微顫抖。
金狼王旗下，阿史那咄吉勒住戰馬，眯眼打量著前方的玉門關。關牆似乎比記憶中更加殘破，但那股森嚴的戒備之氣，卻遠勝往日。牆頭上密密麻麻的守軍，刀槍的反光刺得他眼睛有些不舒服。
“哼，看來那小野狗，倒是做了幾分準備。”咄吉冷笑一聲，對身旁的酋長們道，“誰去替本王叫陣，罵醒那群縮頭烏龜？”
一名身材格外雄壯、滿臉橫肉的萬夫長獰笑一聲，催馬出陣：“大汗，讓兀術去撕了他們的嘴！”
他帶著幾十名親衛，旋風般衝到關下，揚起手中巨大的彎刀，用生硬的漢語咆哮道：“關上的漢狗聽著，我乃大汗麾下萬夫長兀術！叫那個殺我同袍、名叫楚驍的小雜種出來受死！獻上他的狗頭，打開城門，大汗或可饒你們這些兩腳羊不死！否則，破城之後，雞犬不留！把你們的腸子掏出來喂鷹！”
粗野肮臟的咒罵聲在關牆下回蕩，狄人陣中爆發出哄堂大笑，各種怪叫和辱罵聲此起彼伏。
城牆上，守軍士兵麵露怒色，緊緊握住了手中的兵器。
楚驍麵無表情，甚至打了個哈欠。他側頭對身邊一個箭法極準的隊正淡淡道：“太吵了。讓他閉嘴。”
那隊正眼睛一亮，舔了舔嘴唇，悄無聲息地張弓搭箭，箭頭微微調整，計算著風速。
城下的兀術見無人應答，罵得更加起勁，汙言穢語如同糞水般潑灑。
就在他再次揚起彎刀，準備喊出更惡毒話語的瞬間——
咻！
一支黑色的羽箭，如同毒蛇出洞，毫無征兆地從城頭激射而下！速度之快，遠超普通箭矢！
兀術也是沙場老將，聽到尖嘯聲本能地一縮脖子，想要躲閃。但那箭來得太快太刁鑽，根本不是衝著他的人，而是衝著他揚起的右臂腋下——皮甲防護最薄弱之處！
噗嗤！
箭簇精準地穿透皮甲，深深紮入腋下的筋肉之中！
“呃啊！”兀術猝不及防，發出一聲痛苦的悶哼，巨大的彎刀差點脫手！他猛地捂住傷口，鮮血瞬間從指縫中湧出！
城上城下，瞬間一靜。
狄人的哄笑聲戛然而止，愕然地看著他們勇猛的萬夫長中箭。
守軍則爆發出壓抑的低呼，士氣一振。
“好箭法！”楚驍讚了一句，隨即提高聲音，對著關下，語氣帶著十足的嘲弄，“喂！那個嚷嚷最凶的！小爺我就是楚驍！想要我的頭。可以，自己爬上來拿！派條野狗在下麵亂吠，算怎麼回事？你們狄人都是這德行？”
他的聲音清朗，穿透力極強，清晰地傳遍雙方軍陣。
兀術疼得齜牙咧嘴，又被如此羞辱，氣得幾乎爆炸，指著城頭哇哇亂叫，卻因為劇痛和憤怒，一時說不出完整的句子。
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阿史那咄吉臉色瞬間陰沉如水。叫陣不成，反折一陣，士氣受挫。
“廢物！”他低罵一聲，不再猶豫，猛地揮動金刀，“吹號！攻城！踏平玉門關！本王要親手扒了那小子的皮！”
嗚——嗚——嗚——
蒼涼而凶暴的牛角號聲衝天而起，如同死神的召喚。
黑色的潮水，動了。
數以萬計的狄人騎兵發出震天的咆哮，如同決堤的洪流，向著玉門關城牆發起了瘋狂的衝擊！衝在最前麵的，是扛著簡陋雲梯、舉著皮盾的步兵，後麵跟著無數的弓箭手，箭雨如同飛蝗般率先撲向城頭！
“舉盾！避箭！”城頭上，軍官聲嘶力竭地怒吼。
砰砰砰！密集的箭矢釘在盾牌上、垛口上，發出令人牙酸的聲響。偶爾有慘叫聲響起，是中了流矢的守軍。
楚驍躲在垛口後，眯眼看著如同螞蟻般湧來的狄人先鋒，計算著距離。
“弩車！放！”
嗡——！
數架巨大的床弩猛地一震，兒臂粗的巨型弩箭帶著撕裂空氣的恐怖尖嘯，狠狠紮進狄人衝鋒的隊伍中！
噗噗噗！一支弩箭甚至連續洞穿了三個狄兵，將他們像糖葫蘆一樣串在一起，餘勢不減，又砸翻了好幾人，才深深楔入地麵。所過之處，一片血肉模糊。
狄人的衝鋒勢頭為之一窒！
但更多的狄人踩著同伴的屍體，嚎叫著繼續前衝，很快進入了弓箭射程。
“放箭！”