玉門關內的空氣，粘稠得如同凝固的血。楚驍重傷垂危的消息，像瘟疫一樣不受控製地蔓延開來，混合著糧儘援絕的恐慌，抽乾了守軍最後一絲心氣。關牆上巡視的士卒眼神躲閃，腳步虛浮，時不時望向都督行營的方向，那裡整日裡飄出濃重的藥味，卻不見主將身影再現。
王校尉和胡彪依照楚驍最後的命令，強撐著維持關防，但眉宇間的焦灼和絕望難以掩飾。偶爾有軍官急切求見，都被親兵以“將軍需靜養”為由攔在外麵。一種大廈將傾的末日感，沉甸甸地壓在每個人心頭。
第三日黃昏，一騎快馬瘋狂衝至關下，馬上騎士背插代表最緊急軍情的赤羽，聲音淒厲得變了調：“急報！狄人大軍前鋒已過野狐嶺。漠北軍狼騎出現在東南五十裡！兩路合圍，最遲明日午時便到關下。”
最後的喪鐘，似乎已然敲響。
關內頓時一片死寂，隨即爆發出更大的恐慌。有人癱軟在地，有人開始無聲地哭泣，甚至有人目光閃爍，偷偷打量起身邊的同伴和那沉重的關門。
王校尉和胡彪臉色慘白，交換了一個絕望的眼神。將軍的計劃……真的能行嗎？
就在這時，都督行營內突然傳出一片混亂的哭嚎聲！緊接著，幾名親兵紅著眼眶衝出來，聲音嘶啞地對著王校尉喊道：“王將軍！胡將軍！快！將軍……將軍不行了！要見你們最後一麵。”
王校尉和胡彪腦中轟的一聲，幾乎站立不穩，踉蹌著衝進行營。
行營內，藥味混合著一種難以言喻的穢物腐敗氣味，撲麵而來。楚驍躺在一張簡陋的床榻上，麵如金紙，氣若遊絲，胸口的起伏微弱得幾乎看不見。那日受傷的肩膀處，衣物被解開，露出的傷口烏黑潰爛，慘不忍睹。幾名醫官跪在一旁，束手無策，默默垂淚。
“將軍！”王校尉和胡彪撲到床前，虎目含淚，聲音哽咽。
楚驍眼皮艱難地顫動了幾下，緩緩睜開一條縫，眼神渙散無光。他嘴唇翕動，發出幾乎聽不清的聲音：“守……守住……等……”
聲音戛然而止，他頭顱猛地偏向一側，最後一絲氣息斷絕。眼睛兀自睜著，卻已沒了神采。
“將軍——！”行營內，頓時爆發出震天的悲哭聲。
王校尉猛地站起，淚流滿麵，卻強忍著巨大的悲痛，對著周圍聞訊趕來的軍官和親兵，嘶聲吼道：“將軍……殉國了！但關還在，仗還要打！都給我回到崗位上去，誰敢亂，軍法處置！”
消息如同燎原的野火，瞬間燒遍全關。
主將暴斃！群龍無首！大敵當前！最後的支柱，崩塌了。
混亂和恐慌如同決堤的洪水，瞬間衝垮了原本就搖搖欲墜的秩序。有人徹底崩潰，丟下武器想要逃跑；有人紅著眼睛，想要拚死一搏；更有人目光閃爍，悄悄摸向了關門的方向……
而誰也沒有注意到，在那一片混亂和悲聲之中，幾個原本“悲痛欲絕”的親兵，悄無聲息地脫離了人群，如同鬼魅般消失在關內錯綜複雜的巷道陰影裡。
玉門關外，狄人大營
阿史那咄吉接到前方探馬回報，確認了楚驍死訊和玉門關內大亂的消息，臉上終於露出了暢快而猙獰的笑容。
“好！死得好！哈哈哈！”他舉起金刀，對著麾下眾多酋長將領吼道，“兒郎們！楚驍已死。漢人膽已破！隨本王殺進去。金銀財寶，女人奴隸，任你們取用！給禿發報仇的時候到了。”
“報仇！報仇！”狄人軍隊爆發出狂野的嚎叫，嗜血的欲望被徹底點燃。
幾乎同時，東南方向的漠北軍營地，主帥兀脫也收到了同樣的情報。他雖然對楚驍的死因略有疑慮，但關內大亂、守軍潰散的情形卻不似作假。王爺嚴令儘快拿下玉門關，以免節外生枝。
“傳令！全軍壓上！配合狄王，即刻攻關！率先破關者，重賞！”兀脫揮刀下令。
兩路大軍，如同嗅到血腥味的鯊魚，從兩個方向，向著陷入混亂和絕望的玉門關，發起了最後的、誌在必得的猛攻！戰鼓擂響，號角連天，黑色的潮水般的軍隊，鋪天蓋地湧向關牆！
關牆上，殘餘的守軍試圖組織抵抗，箭矢稀稀拉拉，根本無法阻擋瘋狂的敵軍。雲梯再次搭上城頭，狄人和漠北兵嚎叫著向上攀爬。
王校尉和胡彪身先士卒，拚死砍殺，卻如同螳臂當車，不斷後退，身邊士卒不斷倒下。
眼看關門即將被撞開，城牆多處失守，玉門關陷落就在頃刻。
就在這千鈞一發之際——
轟！！！！
一聲驚天動地的巨響，猛地從關外狄人軍隊衝鋒最為密集的地帶炸開。
大地劇烈震顫，仿佛地龍翻身！
耀眼的火光伴隨著濃煙和泥土衝天而起，無數狄人士兵和戰馬的殘肢斷臂被拋上天空。慘叫聲甚至壓過了戰鼓和喊殺。
這突如其來的、完全超乎理解的恐怖爆炸，將狄人的衝鋒隊伍瞬間撕開一個巨大的缺口，造成了驚人的傷亡。衝鋒的勢頭為之一滯，所有狄人都被這宛若天罰的景象驚呆了，駭然望向前方那還在冒著濃煙和火焰的巨坑。
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緊接著，第二聲、第三聲巨響接連炸響。這次是在漠北軍的側翼隊伍中！