無論是周琛的護衛、反水的士兵、還是那夥假馬匪，瞬間倒下了一大片！尤其是那輛華麗的馬車，更是被重點照顧，瞬間被射成了刺蝟，裡麵傳出淒厲至極的慘叫，旋即戛然而止
“上方還有人！！”下麵還活著的人驚駭欲絕，紛紛尋找掩體，混亂到了極點。
“第二波！自由射擊！”趙通怒吼。
又是一波弩箭落下，再次收割了一批生命。
“拔刀！隨我殺下去！清理乾淨！”趙通抽出腰刀，第一個從藏身處躍出，如同撲食的獵豹，衝向峽穀底部。其餘十九人緊隨其後，沉默而高效，如同二十把出鞘的利刃，切入混亂的戰團。
他們的加入，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。本就損失慘重且陷入內鬥和混亂的剩餘人員，根本無法組織起有效的抵抗。屠殺，單方麵的屠殺開始了。
趙通的目標明確，直衝那輛被射成刺蝟的馬車。他一刀劈開車廂殘破的門，裡麵，鴻臚寺少卿周琛，身中數箭，其中一箭正中咽喉，早已氣絕身亡，臉上還凝固著極致的恐懼和難以置信。他身邊還有一個穿著官袍的隨從，同樣斃命。
確認目標死亡，趙通毫不留戀，轉身加入戰團。他特彆注意那個反水的西州護衛隊長，隻見其正被兩名“假馬匪”圍攻，身上已多處負傷。
趙通毫不猶豫，疾衝過去，刀光一閃，精準地掠過那隊長的脖頸，同時格開了一名“假馬匪”劈來的彎刀。那隊長捂著噴血的脖子倒地，眼中充滿驚愕與不甘。
戰鬥結束得很快。不到一炷香的時間，峽穀內再無一個站著的活物。鮮血浸透了黃沙，屍體橫七豎八地躺了一地，其中包括那些“假馬匪”和反水的西州護衛。
“檢查所有屍體！補刀！搜集所有能證明身份的東西！尤其是那夥假馬匪和反水者的！”趙通喘著粗氣下令，空氣中濃重的血腥味令人作嘔。
隊員們迅速行動。很快，一些東西被搜集起來：從“假馬匪”頭領身上找到的一枚西州某位實權將領家族的私印；從反水護衛隊長身上找到的一封密信殘片，上麵的暗記與西州王庭某個部門有關。
趙通看著這些東西，眼神冰冷。果然如此。西州內部的水，深得很。
“頭兒，這些箱籠？”一個隊員指著那些滿載禮物的駝隊。
趙通掃了一眼：“帶走金銀和便於攜帶的細軟。剩下的，連同馬車，一把火燒了！製造馬匪劫掠後焚毀的現場！快！”
烈火很快燃起，吞沒了車輛、屍體和大部分物資，衝天的黑煙在荒漠中格外顯眼。
“撤！”
二十道身影如同鬼魅，迅速消失在嶙峋的亂石之後，隻留下峽穀內一片狼藉和衝天的煙柱，以及遠處可能被驚動的巡邏隊的號角聲。
任務完成了，但方式出乎所有人的預料。帶回的消息，恐怕會讓將軍府的燈火，再次亮上一個通宵。
而在玉門關內，氣氛同樣不輕鬆。
傷兵營依靠著發現的野生紫珠草和陳家父子的精湛醫術，暫時穩住了局麵。但王校尉那邊的調查，卻取得了令人心悸的進展。
那名看守軍械庫的副手，在嚴密的排查和心理攻勢下，終於崩潰。他交代，那缺失的一捆箭矢，是受了一名姓李的書記官的指使偷偷運出的。而那名李書記官，恰好是之前被杖責貶為苦役的李茂的表兄。
更深一層的是，經過對李書記官過往文書和人際關係的秘密核查，發現他曾在不同時期，經手過包括風吼隘初期布防、糧草調度、甚至與西域少量貿易往來等多份可能涉及機密的信息抄錄和報送。
一條隱藏更深的線，似乎露出了線頭。
王校尉立刻將情況密報楚驍。
“李岑…”楚驍看著王校尉呈上的報告，念著這個名字，眼神幽深，“一個書記官…能接觸到這麼多東西。看來，我們抓到的孫敬，可能真的隻是個傳遞消息的卒子，甚至是被推出來吸引我們注意力的棄子。這條藏在暗處的毒蛇，倒是狡猾。”
“將軍，是否立刻拿人？”王校尉眼中殺氣騰騰。
“不。”楚驍搖頭，“打草驚蛇。嚴密監視這個李岑，查清他所有的人際往來，尤其是他與軍中哪些將領有過從甚密的關係。我要知道，還有誰被拖下了水。放長線，才能釣到大魚。”
“是！”王校尉領命，又道：“將軍，還有一事。按照陳老先生的建議，我們尋訪到了幾位本地和老藥農，他們查看了周邊地形，說關城東北方向的‘野馬穀’深處，背陰濕潤之處，或許能找到更多藥材，甚至適合嘗試墾辟小片藥圃。隻是那邊靠近狄人活動區域，不太安全。”
楚驍略一思索：“讓胡彪帶一隊精銳騎兵，護送藥農和願意去的工匠前往勘探。告訴他，以探查和保護為主，若無十足把握，不可與狄人糾纏。”
“末將這就去安排。”
王校尉退下後，楚驍獨自走到窗邊，望著遠處操練的士兵和忙碌的民眾。
外部，派出的暗刃已然見血，但過程波譎雲詭，帶回了更複雜的訊息。內部，蛀蟲的影子再次浮現，似乎指向了更深處。生機，則在荒野和藥圃的期盼中，艱難地萌發。
這盤棋，越來越複雜了。但他手中的棋子，也必須變得更加強硬和敏銳。
他深吸一口氣，眼中銳光更盛。
無論多麼複雜的局，拆解便是。
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