玉門關，徹底化為一座巨大的熔爐。南北兩麵而來的壓力，如同燒紅的巨鉗，要將關城連同其中的一切，狠狠碾碎、熔煉。
楚驍那一步將“詔書”與“檄文”公之於眾的險棋，如同往這熔爐裡投入了一大塊熾熱的生鐵，瞬間激起了劇烈的反應。
南麵，朝廷大軍營地。
騷動如同水波般在各個營帳間擴散。那些寫著“皇帝陛下擢升玉門關守將楚驍為鎮北大都督”的紙片，以及痛斥趙元庚弑君、趙銳勾結狄虜的檄文，被士兵們偷偷撿起、傳閱。低語聲如同潮汐般起伏。
“鎮北大都督…這…陛下真的下旨了？”
“咱們打的不是叛逆？是陛下親封的大將？”
“扯淡！京城裡的陛下怎麼會封一個邊關守將？這肯定是西州那個…”
“西州那個難道就不是陛下了？聽說也是先帝血脈…”
“可大將軍說是來清君側、討逆的…”
“討逆？現在看起來，怎麼像是咱們和狄人一前一後，要把這‘鎮北大都督’給包了餃子？”
“慎言！你想掉腦袋嗎！”
軍心，肉眼可見地浮動起來。尤其是中下層軍官和士兵，他們或許不懂高層的政治博弈，但“皇帝旨意”和“勾結狄虜”這兩個概念，對他們固有的忠義觀念造成了巨大的衝擊。
中軍大帳內，氣氛更是降到了冰點。
趙銳臉色鐵青，腳下是散落的詔書抄本和撕碎的檄文。他麾下的將領們分列兩側，人人麵色凝重，甚至有些人的眼神閃爍著疑慮。
“元帥！楚驍小兒奸詐！此乃惑亂軍心之計！當立刻下令，嚴禁傳播此等偽詔逆文，違令者斬！”一名嫡係將領憤然道。
另一名年紀稍長的將領卻猶豫道：“元帥，恐不妥。強行彈壓，隻怕適得其反。軍中確有不少人仍念著故太子…如今西州那邊傳出這等旨意，雖不知真假，但若處理不當…”
“難道就任由楚驍囂張？！任由軍心渙散？！”嫡係將領怒道。
“報——！”斥候衝入帳內，“北麵狄人攻勢加劇，玉門關守軍抵抗激烈，但似乎…似乎有一種新式弩炮，威力極大，狄人死傷慘重。”
帳內頓時一靜。楚驍居然還有餘力重創狄人？
趙銳目光陰沉得能滴出水來。他猛地一拍帥案，發出砰然巨響，壓下所有爭論。
“傳令：各營加強戒備，嚴查謠言，但有私自議論、動搖軍心者，軍法從事！然…暫不攻城。”
“元帥？！”眾將愕然。
“狄人既然願意當這急先鋒，就讓他們先去碰個頭破血流！”趙銳冷聲道，“楚驍想用一紙偽詔捆住我的手，亂我的心？做夢！本帥倒要看看，是他玉門關的城牆硬，還是賀魯的彎刀利！等他們兩敗俱傷…”
他沒有說下去，但意思不言而喻。暫緩進攻，既是避免在軍心浮動時強攻造成更大損失，也是坐山觀虎鬥，更是在觀察——觀察西州、觀察京城、觀察天下對此事的反應。楚驍把水攪渾了，他趙銳，也不能再輕易下水。
南麵的戰鼓，暫時低沉了下去。但無形的壓力，並未減輕分毫。
北麵，則是另一番地獄景象。
賀魯顯然被徹底激怒了。上次的失敗和糧草被焚，已讓他顏麵儘失，此次卷土重來，誓要踏平玉門關。狄人騎兵如同狂暴的狼群，不顧傷亡地向著北牆發起一波又一波的猛攻。
箭矢如同飛蝗般遮天蔽日。雲梯、鉤索不斷搭上牆頭。悍不畏死的狄人嚎叫著向上攀爬。
王校尉嘶啞著喉嚨，指揮守軍拚死抵抗。滾木礌石如雨落下，金汁潑灑，帶起陣陣淒厲的慘嚎。
而真正讓狄人膽寒的，是那幾架架設在關鍵位置的“震天弩”。
嗡——！
伴隨著令人牙酸的機括轟鳴聲，粗大的特製弩箭化作一道道殘影，以恐怖的速度和力量射出。它們輕易地穿透皮盾、撕裂鎧甲，甚至能將衝鋒的騎兵連人帶馬串成血葫蘆！有時一箭射出，竟能貫穿數人，威力駭人聽聞。
一架震天弩的一次齊射，就足以在密集衝鋒的狄人隊伍中清空一小片區域。
“好！好家夥！老趙留下的這東西，真帶勁！”胡彪抽空從南牆跑來觀戰，看得目瞪口呆，隨即又罵罵咧咧地跑回去，“娘的，南邊那些龜孫要是敢上來，也得讓他們嘗嘗這滋味！”
北牆之下，狄人屍骸堆積如山，鮮血染紅了凍土。賀魯的王旗在後方瘋狂舞動，催促著進攻，但狄人士兵的衝鋒勢頭，明顯在震天弩和守軍頑強的抵抗下，變得遲疑和艱難起來。
然而，守軍的壓力同樣巨大。震天弩雖利，但製造工藝複雜，弩箭更是打一支少一支。普通箭矢、守城物資的消耗速度驚人。傷亡數字在不斷攀升，傷兵營裡人滿為患。疲憊寫在每個守軍將士的臉上。
玉門關，就像暴風雨中頑強的礁石，承受著一波又一波巨浪的衝擊，看似屹立不倒，但每一次撞擊，都在消耗著它本身的根基。
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