兩日時光倏忽而過。
劉協整日混跡於軍營之中，與底層士卒同食同飲，插科打諢。他那套“走關係書吏劉賢”的身份已然深入人心。兵士們隻覺得這少年雖來曆神秘，卻豪爽痛快，沒半點架子，甚至偶爾還能從他那“上官賞賜”的由頭裡分潤些油腥酒水，自是樂意與他親近。
偶有心思縝密的老兵或低階軍官覺得不妥，但上頭既無明令禁止，便也隻當是哪家豪強塞進來鍍金的子弟，睜隻眼閉隻眼。
徐晃則緊繃著一根弦，一方麵嚴密布防，整合訓練新舊部屬，另一方麵則派心腹親兵時刻遠遠護衛著那位混在行伍間的“劉賢”，確保萬無一失。
直至探馬再三確認郭汜前鋒已近，大戰迫在眉睫，他才深吸一口氣，大步前往禦帳稟報。
帳內，劉協正對著一幅簡陋的輿圖比劃，見徐晃進來，直接擺手免禮：“公明來了？郭汜到哪了？”
“稟陛下，”徐晃沉聲道，手指在輿圖上劃過一道軌跡，“賊騎已至臨潼，其斥候已出現在新豐以西二十裡處的林塬。其主力步騎混雜，隊列稍顯混亂，看來求勝心切，明日午前，必至新豐城下！”
“嗯。”劉協點點頭，臉上不見絲毫慌亂，反而帶著一種沉靜的專注，“楊奉、楊定他們打算怎麼打？”
徐晃將二將的方略簡述一遍：“安集將軍意欲以其本部四千人據守新豐城外倚塬而立的主營，正麵迎敵。鎮東將軍則率其麾下三千五百精銳，趁夜潛於城東南的山麓溝壑之中，待敵攻營正急時，從其側翼殺出，進行夾擊。依末將看，此策雖無奇巧，卻也算穩妥。郭汜此番輕敵冒進，探馬探得戰兵不過萬餘，約莫八九千眾，輔兵不計其數，此番來襲，我軍兵力略占優勢，正麵擊潰並非難事。”
“這郭汜如此托大？”劉協輕聲重複了一句，手指敲了敲輿圖上代表新豐主營的位置，“郭汜這廝，是覺得李傕不在，他就能一口吞了朕？真是記吃不記打！公明，若讓你來籌劃，此仗如何能勝得更為穩妥，更能借此機會，壯我軍威，漲我士氣？朕想聽聽你的詳略。”
徐晃眼中精光一閃，他早有思量。上前一步，點在輿圖幾處關鍵位置上，條理分明的說：
“陛下，若依末將淺見，可在二位將軍方略基礎上，稍作調整，以求全功：
“其一，中軍固守。請楊奉將軍不僅固守，更要在營中多樹陛下旌旗儀仗，大張聲勢，甚至可遣少量老弱士卒故作慌亂巡守。務必使郭汜確信陛下及公卿皆在此營，誘其貪功，將主力儘數投入，猛攻我營壘東南角——此處地勢稍平，利於進攻，賊必主攻於此。陛下萬金之軀，自當居於新豐城內安全之處，此旌旗為疑兵所用。
“其二，待其主力蟻附攻營，反複衝擊不下，兵鋒已鈍，士卒疲敝，士氣漸沮之際。可請楊定將軍所部三千五百精兵，伏於敵營必經之路——那片‘落馬坡’後的密林之中。待郭汜前軍全力攻營，其後軍輜重必然前移至此此處。此時，楊定將軍精兵如利劍出鞘，直插其攻勢最盛的東南角敵軍之後！攻其中軍，斷其歸路，亂其號令！賊前軍聞後方大亂，必軍心震動。
“其三，與此同時。請楊奉將軍窺見敵後陣已亂，立即開啟營門，率其最為精銳的五百騎兵從東南角突擊！以養精蓄銳之銳騎，衝擊久戰疲敝且軍心惶惑之步卒，必能一舉撼動其本陣，甚至直撲郭汜可能所在的位置！
“其四，”徐晃目光堅定，手指重重一點，“待敵陣已現動搖，前後受敵，指揮失靈之際，我中軍守軍全力而出！而末將願親率陛下所予之禦營精銳五百人，可收攏楊奉將軍營中其餘可用之兵力千人，合計一千五百銳卒，持天子劍，以陛下龍旗為前導，長驅直入，勢如破竹，必能將其徹底擊潰，甚至擒斬賊酋！”
他頓了頓，補充道：“郭汜驕狂，必親臨前陣督戰。其軍見陛下旌旗，必蜂擁而至，陣型必然前重後輕，兩翼及後方相對薄弱。我軍反擊之時，正可從其薄弱處切入，分割包圍。此戰若成，非但可破郭汜，更能繳獲其大批軍資馬匹，極大補充我軍實力！更能讓陛下之威，震懾關中群醜！”
劉協聽得目光微亮，徐晃的計劃不僅考慮了細節，甚至預判了敵軍部署和心理，將一場擊退戰變成了可能的殲滅戰，更將他的安全和政治收益放在了首位。
“公明果然大將之材，給你一千五百人，甚是大材小用了。”，劉協感慨道，“你回營整兵，看我給你要些兵馬來。”
徐晃聞言，心中雖疑惑天子有何妙法能為自己這區區騎都尉討來更多兵馬，但連日來這位少年天子展現出的非常之姿已讓他心生信服。他毫不遲疑，抱拳沉聲道：“末將領命！”
隨即躬身退出禦帳，步伐堅定而去。
當夜，天子營帳內燈火通明，一場突如其來的軍議召開。楊奉、楊定二人奉召而來，臉上都帶著幾分意外與不解。自東歸以來，兵事皆由他們這些擁兵將領決斷，天子從未主動過問具體戰術，今日此舉頗不尋常。
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劉協坐於主位，麵色平靜，先詢問了二人禦敵之策。楊奉、楊定便將先前商定的“正麵固守，側後夾擊”之策稟報了一遍，言語間頗為自信，認為足以擊退郭汜。
劉協靜靜聽完，方緩緩開口，將徐晃所謀之策細細道來，卻隻字未提徐晃，隻言是“朕觀輿圖，深思所得”。他詳細闡述了如何誘敵、設伏、反擊、合圍，計劃周密，狠辣老練，絕非一個深宮少年所能想出。
楊奉、楊定越聽越是心驚，麵麵相覷。
此計雖妙，但其中關鍵一環——那作為誘餌、承受郭汜主力第一波猛攻並要在最關鍵時刻開門反擊的中軍，需要一員宿將統領，且其部眾必然損失慘重。
果然，劉協隨即問道：“此策欲成，須一善守能攻之將固守中軍，吸引賊兵，並在時機到時率先反擊，到時若勝，便是頭功。二位將軍，誰願擔此重任？”
帳內瞬間安靜下來。楊奉、楊定眼神閃爍，均沉默不語。他們麾下兵卒皆是安身立命的本錢，誰肯輕易折損在這等險招之中？互相推諉之意，已溢於言表。
劉協將二人神色儘收眼底，心中冷笑，麵上卻露出無奈之色，歎息道：“既如此……也罷。朕之宿衛騎都尉徐晃，素有勇略，朕五百禦營兵亦為精銳。便以徐晃為主將，統領其本部五百人，再拔擢禦營五百人予他。然兵力仍恐不足……”