攻城戰的慘烈,遠超尋常野戰。
儘管護駕軍已準備了半個多月的雲梯、衝車、井闌等攻城器械,但在守軍密集的箭雨、滾木礌石以及沸騰金汁的打擊下,這些器械消耗極快,往往一架雲梯剛搭上城頭,便被守軍合力推倒或燒毀。
戰鬥最激烈時,基本是以士卒的性命去消耗守軍的防禦物資和體力。
僅僅第一日攻城下來,雖然投入的多非最精銳的核心部隊,但各營彙總的傷亡已超過千人!
傷者哀嚎遍野,而更多的則是永遠倒在了城牆之下或壕溝之中,連救治的機會都沒有,隻能由後續的同伴在戰鬥間隙給予一個痛快,然後將屍體拖離戰場。
夕陽西下,鳴金收兵。劉協站在望樓上,看著被鮮血染紅的城牆根和堆積如山的屍體,臉色凝重。軍中司馬前來請示如何處理陣亡將士遺體。
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劉協沉默片刻,下令道:
“不必舍近求遠運送了。就在霸陵附近,擇一高地,挖大坑集中安葬。著隨軍文吏詳細記錄每位陣亡將士的姓名、籍貫、所屬部曲,樹立木牌,以為標記。待日後天下平定,再行遷葬撫恤。”
一旁的前司空如今的太常趙溫聞言,眉頭微皺,覺得在皇家陵寢附近大規模埋葬士卒似乎不合禮製,剛想開口勸諫,卻被身旁的鐘繇悄悄拉住衣袖。
鐘繇微微搖頭,低聲道:“趙公,陛下此舉,意在收攬軍心,激勵士氣。非常之時,行非常之事,切莫拘泥古禮。”
趙溫看了看周圍那些聽到天子命令後,眼中流露出感激與決絕神色的將領們,頓時明白了鐘繇的深意,遂不再多言。
果然,楊奉、段煨等將領聞聽此言,紛紛動容,單膝跪地,聲音哽咽:“陛下仁德!體恤將士!臣等代麾下兒郎,叩謝陛下天恩!必誓死以報!”
劉協扶起眾將,沉聲道:“將士為國捐軀,理當如此。厚待生者,撫恤死者,方能令三軍效死。”
這時,馬騰上前一步,麵帶猶豫之色,拱手道:
“陛下,末將所部新附,未曾參與今日攻城,眼見友軍奮戰,心中難安。末將請命,明日便率部參與攻城,以報陛下信重之恩!”
劉協看了馬騰一眼,心中明了其既有表忠之心,也有爭功之意。
他笑了笑,安撫道:“馬將軍忠勇可嘉,朕心甚慰。不過,攻城非一日之功,亦非僅憑血氣之勇。將軍所部多為騎兵,善於野戰,攻城並非所長。這樣,將軍可先從今日起,加緊督造攻城器械,熟練攻城戰法。”
“待令郎平定武威、凱旋歸來之時,你父子二人再合力攻城,豈不更好?屆時,朕還要倚仗將軍鐵騎,掃蕩城內殘敵呢!”
馬騰聽天子考慮周全,既給了台階,又許了未來建功的機會,心中感激,連忙應道:“陛下聖慮周詳!末將遵命!定加緊準備,以待犬子歸來,為陛下效死力!”
正說話間,一騎快馬自西而來,直入中軍,呈上涼州戰報。劉協展開一看,正是馬超送來的軍情奏報。
信中稱,韓遂自金城敗走後,一路西逃至武威郡,試圖糾集當地羌胡豪帥,負隅頑抗。
馬超與張繡已率軍追至,正準備與韓遂及其糾集的烏合之眾進行決戰,力求一戰而定涼州!
信末,馬超請旨,待平定武威後,應如何處置後續事宜。
劉協覽信,臉上露出滿意的笑容,對眾將道:“二將進展神速,韓遂已是窮途末路!涼州平定,指日可待!”
他當即口述,命書記官回複馬超:
“諭馬超、張繡,涼州之事,全權委任二卿。務求速戰速決,一戰殲滅韓遂主力,平定武威!”
“戰後,可留一千精銳騎兵,交由可靠將領統轄,駐守武威,彈壓地方,安撫羌胡。其餘兵馬,即刻班師回朝,參與收複長安之戰。”
他頓了頓,想起一事,補充道:“另,前番馬岱若能說服羌人,不助韓遂,立下功勞,可擢升其為軍司馬,暫領武威郡軍事,協助穩定地方。望爾等同心協力,早奏凱歌!”
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