伊籍告退之後，劉協的目光再次落回案上那封來自劉備的信件，眉頭微蹙。
他環視帳內重臣，緩緩開口：
“劉備之事，諸卿議了許久，尚無定論。劉玄德，性情剛烈，與曹操勢同水火。”
“觀其信中所言，雖直率激烈，卻也是肺腑之聲，可見其絕非甘居人下、與曹孟德虛與委蛇之輩。若長久強令其與曹操共處兗徐之地，遲早必生大變，非朝廷之福。”
他頓了頓，語氣轉為凝重：“然則，若依劉備所請，朝廷即刻下詔討曹，且不說時機未至，師出無名，單是讓劉備獨得徐州，恐其勢坐大，亦非製衡之道。”
“更何況，劉備好不容易在徐州站穩腳跟，若朝廷一紙調令便讓他棄地入朝，即便他顧全大局應允了，心中豈無芥蒂？朕亦不忍如此對待一位素有仁德之名的宗親。”
帳內一時沉默。這確實是個兩難之題，既不能坐視曹劉火並，又不能輕易讓劉備失去立足之地，還要防止任何一方過度膨脹。
片刻後，禦史大夫鐘繇撫須沉吟，緩緩開口道：“陛下所慮極是。曹劉相爭，徒耗中原元氣，徒令袁紹得利。然二虎相爭，勢難並立，需有一方暫作退讓，或另辟蹊徑。”
他眼中閃過一絲精光，繼續道：“臣有一策，或可兩全。徐州乃四戰之地，北有袁紹，西有曹操，南有袁術，劉備雖得民心，然根基未穩，獨力難支。”
“不若朝廷明發詔令，擢升徐州本土大族、廣陵太守陳登陳元龍為徐州刺史，總攬徐州防務，內修政理，外禦諸侯。”
“陳元龍父子在徐州素有名望，深得士民之心，且其家世忠良，心向漢室，由他主政徐州，既能安撫地方，又可聯合曹操，共抗袁紹南下之兵鋒。”
“與此同時，陛下可下特旨，召劉備入朝。以其宗親身份、討逆之功，授以顯爵，譬如衛尉或執金吾等九卿高職，參議朝政，委以重任。”
“如此，劉備得朝廷重用，名正言順離開是非之地，保全顏麵；徐州交由陳登治理，曹孟德亦無話可說，可暫保東線無虞。待朝廷平定雍涼，根基穩固，再圖後計不遲。”
劉協聽完，眼中亮光一閃：“妙！鐘卿此策，陳元龍確是合適人選，劉備入朝，亦得其所！如此安排，既全了劉備忠義之心，又穩住了徐州局麵，更可借此機會，將這位宗親猛將置於朕之麾下，日後大有可為！”
他當即決斷：“好！就依此議！待長安光複，朕便頒下詔書，擢陳登為徐州刺史，召劉備入朝為官！及其部曲一乾人等，凡來覲見，必有封賞。”
這時，劉協目光轉向侍中楊修，吩咐道：“德祖，此事關乎重大，需一能言善辯、熟知朝廷意圖之人前往宣旨斡旋。“
“待長安事定，朕便命你持節東行，親自前往徐州與兗州，麵見劉備與曹操，宣示朕意，陳說利害，務必促成此事！你可能辦到？”
楊修聞言，精神一振，這可是展現其才華、立下大功的絕佳機會！他立刻出列，躬身朗聲道：
“陛下放心！臣必不辱使命！定當以三寸不爛之舌，說動劉玄德欣然入朝，並令曹孟德無由反對，確保徐州平穩交接！”
“好！朕信你之能！”劉協滿意地點點頭。
至此，困擾劉協許久的劉備安置問題，總算有了一個看似周全的解決方案。帳內眾臣亦覺此策頗為穩妥，既能緩解眼前矛盾，又為未來布局，紛紛稱善。
……
數日後，轉眼間長安圍城之戰已持續近一月。護駕軍輪番猛攻，雖付出數千人傷亡的慘烈代價，但戰果亦是顯著。
巍峨的長安城牆在持續不斷的攻擊下，已是多處破損，牆體斑駁，箭垛殘破，昔日雄關的威嚴在戰火中一點點被剝蝕。
更關鍵的是，守軍的防禦物資——箭矢、滾木礌石、沸油金汁等，已消耗殆儘，難以組織起有效的、大規模的反擊。
此消彼長之下，護駕軍的攻城行動變得愈發順暢，傷亡率大幅下降，全軍士氣高漲到了頂點。
將士們摩拳擦掌，日夜盼望著發起那最後的總攻，一舉拿下這座象征著帝國權力中心的雄城，建立不世之功。
期間，段煨麾下又有一名低級軍校奮勇先登，一度在城頭打開缺口，雖最終力戰身亡，但其勇烈極大地鼓舞了全軍。
劉協聞報，雖感惋惜，卻毫不吝嗇賞賜，依舊嚴格按照此前頒布的賞格，厚恤其家人，賜予良田府邸，並下令若其無子，則從其親屬中擇人繼承香火和賞賜。
此舉再次向全軍昭示了天子“有功必賞”的決心，令將士們更加效死用命。
城內的李傕，日子則愈發艱難。兵力折損嚴重，物資匱乏，軍心浮動。