長安的詔書與討逆檄文以快馬傳檄四方，與此同時，持節使者亦分赴各鎮諸侯，執行天子的外交戰略。
謁者仆射諸葛瑾，持旌節，攜詔書，在一隊精銳虎賁衛士的護送下，沿武關道南下，順利抵達了荊州治所——襄陽。
襄陽城北臨漢水，南倚峴山，與北岸的樊城隔江相望，互為犄角，城高池深，易守難攻，乃天下屈指可數的雄城重鎮。
諸葛瑾乘舟渡河，登岸入城，一路所見，市井繁華，車馬轔轔，甲士巡邏井然有序，顯出一派亂世中難得的安定富庶景象。他心中暗忖：
“襄陽之地，水陸要衝，物阜民豐，真乃王霸之資！劉景升能據此而守成，實非僥幸。如此要地，若始終遊離於朝廷直接掌控之外，終非長久之計。他日若有機會，定要建言陛下，設法將荊襄之地牢牢握於手中。”
荊州牧劉表早已得報天使將至，雖對朝廷突然遣使略感意外，但表麵功夫做得十足。
他派遣麾下最為倚重的兩位重臣——蒯良與蔡瑁，親自出城相迎，禮數極為周到。
諸葛瑾在蒯、蔡二人的陪同下進入州牧府邸。大堂之上，劉表冠帶整齊，端坐主位，其麾下文武要員分列兩側，氣氛莊重而不失戒備。
諸葛瑾穩步上前，麵向劉表，展開手中詔書，朗聲宣道：“天子詔曰：谘爾荊州牧、鎮南將軍、成武侯劉表，漢室宗親，世受國恩，鎮守南土，保境安民，朕心甚慰！”
開場先是一番例行的褒獎與肯定，劉表及麾下眾臣聞言，麵色稍緩，紛紛躬身以示謙遜。
隨即，諸葛瑾話鋒一轉，語氣轉為嚴肅：“然，今有逆賊袁術，僭號稱尊，私匿國器，辱及天使，罪惡滔天，人神共憤！朕已明詔天下，褫奪其職，定為國賊，命四方共討之！”
聽到這裡，劉表神色一凜，堂下眾人也屏息凝神。
“荊州北接逆賊巢穴，地當要衝。特命荊州牧劉表，整飭軍備，籌措糧草，為王師前驅，會同車騎將軍劉備、兗州牧曹操等部，合力進剿，務必克竟全功，肅清淮南，奪回傳國玉璽！”
宣讀完討逆旨意，諸葛瑾稍作停頓，觀察劉表反應。
見劉表麵色凝重卻並未立刻反對，他接著宣讀另一項重要任命：“另，益州牧劉璋，暗弱無能，縱容張魯割據漢中，形同獨立，不修臣職，有負聖恩。卿當責令其遣使責問劉璋，整飭益州，必要時可興兵討逆，以清側畔！”
最後，諸葛瑾宣示了朝廷對劉表個人的安撫與承諾：“卿本宗室重臣，忠勤體國，朕深知之。待平定逆亂，克複漢中，朕必不吝封賞，使卿永鎮荊襄，福澤子孫，與國同休！”
詔書宣讀完畢，諸葛瑾將詔書合攏，恭敬地遞向劉表：“請劉荊州接旨。”
整個宣詔過程，諸葛瑾儀態從容，言辭清晰，不卑不亢。
劉表起身，整了整衣冠，上前兩步，躬身雙手接過詔書，沉聲道：
“臣，劉表，領旨謝恩！陛下聖明！袁術逆天，罪不容誅！臣世受漢恩，敢不效死？定當整軍經武，籌備糧秣，全力協助劉車騎、曹兗州，共討國賊，以靖國難！至於益州之事……”
他略一沉吟，“璋雖愚鈍，然亦漢室宗親，臣當謹遵聖意，先遣使責問，陳說利害，望其幡然悔悟。若其執迷不悟，臣再行奏請陛下，發兵討逆不遲。”
宣旨已畢，劉表在州牧府設宴款待天使諸葛瑾。
席間，賓主儘歡，表麵上一派和諧融洽。劉表言辭恭順，一再表示將謹遵朝廷號令，全力支持東征，並承諾儘快籌措糧草，調撥部分兵力聽候劉備調度。
對於責問劉璋之事，他也表示會慎重選派得力人手，隨天使一同入蜀。
然而，諸葛瑾心知肚明，這位當年單騎入宜城、迅速平定荊州內亂的“八俊”之一，絕非易與之輩。
其表態更多是出於對朝廷大義名分的尊重以及對當前局勢的審時度勢，不是毫無保留的忠誠。