魯肅聽袁煥提出楊弘此人選，微微頷首，眼中閃過一絲了然與算計的光芒，低聲道：
“曜卿公慧眼。楊子淵此人，肅亦有所觀察。其人確如公所言，精明於實務，卻失於大局；貪戀權位，好大喜功。有小智而乏遠略，見利則趨。正可為我所用。”
他湊近袁煥耳邊，聲音壓得更低，將自己的謀劃細細道來：“如此……這般……”
袁煥聽完魯肅這環環相扣的毒計，沉吟片刻，眼中最後一絲猶豫化為決斷，重重一點頭：
“子敬此計雖險，卻直指人心要害！好！便依此計行事！我遣一死士，忠心可靠，且麵容生疏，可扮作信使。我即刻安排他依計行事！”
當夜，月黑風高。
楊弘府邸門外，一名穿著普通家仆服飾、低著頭的人影悄然出現，輕輕叩響了門環。
門房值夜的下人開門詢問，那仆人迅速將一封密封的信函塞入其手中，壓低聲音急促道：“此乃閻公命小人星夜送予貴府主人的密信，事關重大，務請楊長史親啟！”
說罷，不待門房多問，轉身便消失在黑暗的巷弄中，行動迅捷如鬼魅。
門房拿著信，心中疑惑，卻也不敢怠慢，連忙入內稟報已然歇下的楊弘。
楊弘被喚醒，聽聞閻象深夜遣人送密信，心中詫異。
他與閻象雖同殿為臣，但一文一武，平日公務往來多，私交卻泛泛，何來深夜密信？
他滿腹狐疑地拆開信件，借著燭光一看開頭稱謂——“胤公親啟”——頓時愣住：“嗯？是寫給袁胤的？莫非是信使投錯了門庭？”
然而，好奇心驅使他繼續讀了下去。這一讀，直把他驚得從榻上坐起，睡意全無！信中竟是在與袁胤密謀，認為當前雖有小挫，但孫策勢大牽製荊州，紀靈仍握有陳國，整體局勢仍利於己方，正是勸進袁公路“順天應人，正位九五”的絕佳時機！
信中還引經據典，大談“漢室氣數已儘”、“代漢者當塗高”的讖語，鼓動袁胤與他閻象一同率先上表勸進，以占擁立之功，日後便可位極人臣雲雲。
楊弘越看臉色越是難看，心中又驚又怒，更有一種被排除在外的強烈嫉妒與危機感！
“好你個閻象！好個袁胤！如此潑天的大功，竟想瞞著我楊弘獨吞！若非信使誤投，我豈非被蒙在鼓裡，日後他二人成了從龍功臣，還有我楊弘立足之地嗎？！”
他猛地將信拍在案上，在室內焦躁地踱步。
他不通軍事，對前線真實的危局感受不深，隻覺得雷簿雖敗，但袁術仍握有淮南大部，孫策、紀靈等軍勢仍在，怎麼看都還是“優勢在我”。
再想到那“代漢者當塗高”的讖語，越想越覺得袁公路或許真是天命所歸！
“此時勸進，正是時候！這首倡之功，絕不能落在閻象、袁胤手上！”
貪功的欲望與對權勢的渴望，瞬間壓倒了可能存在的一絲理智。
楊弘把心一橫，當即坐到書案前，鋪開絹帛，研墨揮毫。他要搶在閻象、袁胤之前，率先上表勸進！他要做這“從龍第一功臣”！
燭光下，楊弘筆走龍蛇，極力搜羅腦海中所有關於天命、讖緯的言辭，極力渲染袁術的“功德”與“天象”，一封辭藻華麗、引經據典的勸進表文，在他筆下迅速成形。
他要連夜寫好，明日一早，便要搶先呈遞給袁術！
………
次日，壽春州牧府正堂。
袁術強打精神，召集群臣，商議應對劉備大軍壓境之策。然而，堂下氣氛壓抑，眾人或垂首不語，或目光閃爍，先前雷簿兵敗的陰影仍籠罩在每個人心頭。
袁術見無人能拿出像樣的主意，心中煩躁更甚，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
就在這令人窒息的沉默中，長史楊弘深吸一口氣，整了整衣冠，越眾而出，朗聲道：“明公！今日之勢，弘有一言，不得不發！”
所有人的目光瞬間聚焦到楊弘身上。袁術也微微抬眼，帶著一絲不耐和期待：“子淵有何高見，但說無妨。”
楊弘環視一周，目光最終定格在袁術臉上，語氣陡然變得激昂而肅穆：“明公！如今天下崩離，漢室衰微，氣數已儘！此正乃天命革鼎，英雄並起之時！”
“明公乃袁氏嫡脈，四世三公，門生故吏遍及天下，更兼德被淮南，萬民仰戴！近日，壽春民間屢有異兆，童謠傳唱‘代漢者，當塗高也’！”