禦營校場之上，龍爭虎鬥，已至白熱化。
馬超與趙雲二人，槍來馬往，激鬥已逾五十回合，依舊難分高下。
馬超仗著西涼駿馬神駿，衝擊力驚人，一杆虎頭湛金槍使得如同狂風暴雨，攻勢淩厲無匹。
趙雲則人馬合一，槍法綿密嚴謹，守得滴水不漏，一杆龍膽亮銀槍時而如靈蛇出洞，反擊刁鑽狠辣。
眼見馬上難分勝負，馬超戰意勃發，大喝一聲，竟賣個破綻，誘趙雲挺槍刺來，隨即猛地一帶韁繩，戰馬人立而起，他借勢脫開馬鐙，淩空一躍，手中金槍如泰山壓頂般劈下！
這一下變起倉促，險到了極點！
趙雲臨危不亂，眼見槍勢難擋，竟在間不容發之際，左手猛地抽出腰間寶劍，一式“舉火燎天”，硬生生架住了這勢大力沉的一劈！
同時右手銀槍如毒龍出洞，直刺馬超空門！
“來得好！”馬超見狀，不驚反喜，他也乃劍術名家，當即棄槍不用，反手拔出佩劍，與趙雲劍鋒相交，發出“錚”的一聲脆響！
兩人幾乎同時落馬，就在這校場土地之上，展開了更為凶險的近身步戰！
但見槍影綽綽，劍光霍霍！
兩人槍劍並用。直看得周圍數萬禦營將士眼花繚亂，屏息凝神，待到精彩處，忍不住爆發出震天價的喝彩聲！
點將台上，劉協看得目眩神馳，忍不住撫掌讚歎：“好！好一個槍劍雙絕！真乃虎賁雙翼也！”
他見二人鬥得性起，恐有失手，傷了國家棟梁，便適時高聲喝道：“二位愛卿，且住手！”
場中二人聞聽天子喝令，雖戰意正酣，也立刻收勢，各自躍開數步，持械躬身行禮，氣息微喘，額角見汗，眼中卻皆是對對手的敬佩之色。
劉協朗聲笑道：“孟起驍勇絕倫，子龍沉穩如山，各擅勝場，今日便算作平手！朕心甚慰！有此良將，何愁漢中之賊不滅？”
他目光轉向趙雲，語氣轉為鄭重：“禦營校尉趙雲聽旨！朕加你為偏將軍，總督朕之親軍禦營！望你恪儘職守，隨朕掃平漢中，建立功業！”
“末將趙雲，謝陛下隆恩！必竭儘股肱之力，以報陛下！”趙雲聲音洪亮，難掩激動。
經此一戰，他在全軍麵前證明了自身實力，更得陛下親口擢升，威望陡增。
數日後，一切準備就緒。
丞相楊彪見實在無法勸阻天子親征，便將滿腔憂患化為實際行動，竭儘全力為遠征做好萬全保障。
他不僅將原本司隸校尉部所屬、熟悉關中地形的韓暹、胡才兩部兵馬劃入禦營序列，還將近來在政務上表現出色的年輕文官如法正、裴潛，以及展露軍事才能的孟達等，一並薦入隨軍參謀隊伍，恨不得將整個朝廷的精華都塞到天子身邊。
更令人動容的是，楊彪親自出麵，以丞相之尊，奔走於關中各大世家豪族之間，陳說利害，鼓動他們出錢出糧，支援王師。
關西大族感念楊彪威望，亦知此戰關乎朝廷威信與自身長遠利益，紛紛慷慨解囊，糧草軍械源源不斷彙入軍中。
當然，最主要的還是楊彪去探望的時候總是帶著執金吾丞龐德，隨行緹騎威風赫赫，也由不得他們不交。
楊彪幾乎是豁出老命，事無巨細，親自過問，確保後勤轉運暢通無阻。
劉協見楊彪如此，心中覺得雖然不想蕭何那樣可以讓他完全對後方內政撒手不管，但是楊彪也是儘職儘責，頗為忠心，讓他覺得欣慰。
他不再耽擱，鑒於軍情緊急，貴在神速，他放棄了繁文縟節的誓師大會。
在一個黎明，晨霧未散，長安城門悄然洞開。
劉協親率禦營中軍，以趙雲為前部，法正、裴潛等參讚軍機，悄無聲息地踏上了征途。
與此同時，驍騎將軍馬超與龐德率西涼精騎出陳倉道，右將軍楊奉所部出褒斜道，征北將軍段煨所部出儻駱道。
三路大軍，如同三支利箭，悄無聲息卻又堅定無比地射向漢中腹地！
大軍出長安數日，迤邐行至褒斜道北端入口處的斜穀口。此處地勢漸險，兩山夾峙，穀口開闊，正是安營紮寨、做最後休整與戰略確認的理想地點。
先鋒韓暹、胡才已率部先行進入穀道探查，劉協則親率禦營中軍在此暫駐。
禦帳之內，劉協正與隨軍文武商議進軍細節。他意氣風發，指著懸掛的漢中輿圖，正準備下達最終指令：