金色的鐵水仍在冷卻的沙模中緩緩蠕動，那驚心動魄的壯觀景象，已如烙印般，深深地刻在了每一個圍觀者的靈魂深處。
狂喜與敬畏的情緒，如同退潮後的海水，雖然不再洶湧，卻依然在每個人的心間留下了濕潤而又深刻的痕跡。人們的議論聲漸漸響起，交織成一片對未來的、充滿了無限憧憬的嗡鳴。他們開始想象，用這種“神仙鐵水”鑄造出來的兵器，該會是何等的鋒利；用它打造的農具，又將如何輕易地開墾那些堅硬的土地。
然而，就在所有人都以為這場偉大的儀式已經圓滿結束，準備儘情歡呼慶祝的時候，顧昭那沉穩而又充滿穿透力的聲音，再一次響徹全場，將所有人的注意力，重新拉回到了那片熾熱的核心地帶。
“石師傅，現在還不是慶祝的時候！讓所有人退後，好戲，才剛剛開始！”
此言一出，眾人皆是一愣。石鐵生更是滿臉不解，他從跪拜的虔誠中抬起頭，抹了一把臉上的淚水與汗水，大聲問道：“大人，這……這鐵水已出，不趁熱將其鑄成鐵錠，等它冷了，可就成了又硬又脆的生鐵疙瘩，不好用了啊！”
這正是這個時代所有冶煉工匠的共識——高爐煉出的鐵，含碳量高，性脆，被稱為“生鐵”，必須等其冷卻後，再送入鍛爐中，與木炭一起反複加熱、鍛打，才能去除部分碳，使其變成較為柔韌的“熟鐵”或“塊煉鋼”，其過程漫長而又耗費燃料。
“不，”顧昭緩緩地搖了搖頭，他的眼神中，閃爍著一種運籌帷幄的智慧光芒，他指向高爐不遠處，另一座早已砌好的、比高爐矮小許多、形似一個巨大炒鍋的平爐，“我們不給它變‘生’的機會。我們要趁著它還‘活著’，一鼓作氣，把它從一塊頑鐵，直接錘煉成一塊精鋼！”
說罷，他親自指揮著幾個早已準備好的、用濕泥和厚皮做好了萬全防護的工匠，用特製的長柄鐵勺，小心翼翼地，從那尚未完全凝固的、仍在散發著恐怖熱量的鐵水中，舀出了一大勺，迅速而又平穩地，將其傾倒進了那座新的“炒鋼爐”之中！
“拉風箱！用中火，不要停！”顧昭對著另一組負責小風箱的士兵下令。
隨著一股穩定而又強勁的氣流被鼓入爐內，那半凝固的、如同暗紅色岩漿膏體的鐵水，表麵再次被吹得泛起了金色的漣漪。石鐵生按照顧昭的指示，手持一根頂端帶著彎鉤的長鐵棍，將其探入爐中，開始學著一個從未想象過的姿勢，吃力地、反複地翻攪著那滾燙的鐵水。
這個動作，看起來是如此的古怪，不像是打鐵，倒更像是廚房裡的大師傅，在用一口巨大的鐵鍋，翻炒著一鍋由火焰與金屬組成的、驚心動魄的“菜肴”。
“大人……這是……”石鐵生一邊費力地攪動，一邊氣喘籲籲地問道。
“這就是‘炒鋼’！”顧昭的聲音清晰而又堅定，“生鐵之所以脆，是因為它在爐子裡吃進去了太多的‘炭精’。我們現在要做的，就是不斷地給它吹風，不斷地翻攪，讓風裡的‘氣’，和鐵水裡多餘的‘炭精’燒在一起，把它們逼出來！炭精少了，鐵就從脆，變成了韌，就成了鋼！”
這番半是比喻半是原理的解釋，讓石鐵生和周圍的工匠們似懂非懂，但他們卻牢牢地記住了這個過程。
就在這時，顧昭從腰間的一個布包裡，取出了一包灰白色的、看上去平平無奇的礦物粉末。他在所有人工匠驚異的目光中，將這些粉末，均勻地撒入了正在被翻“炒”的鐵水之中。
“滋啦——”
一聲劇烈的聲響，那鍋鐵水仿佛被撒入了熱油的沸水，猛地翻騰起來，表麵冒出了一股股帶著腥臭味的黃綠色煙氣，同時，一層層黑色的、如同浮萍般的渣滓，開始迅速地從鐵水深處，向著表麵彙集。
“大人，這是……”石鐵生被這突如其來的變化嚇了一跳。
“這是‘熔劑’，”顧昭的嘴角，勾起了一抹自信的微笑，“它就像一塊磁石，能將鐵水裡那些我們肉眼看不見的、比‘炭精’更壞的臟東西，比如硫、磷這些‘鐵中之毒’，全都吸附出來。隻有清除了這些毒素，我們才能得到最純淨的好鋼！”
這個看似微不足道的改良，正是顧昭超越這個時代煉鋼技術的關鍵所在！它將傳統炒鋼法那種依賴經驗和運氣的除雜過程，變成了一種穩定而又高效的、近乎於化學反應的精確操作！
在顧昭的親自指導下，石鐵生用鐵棍，小心地將那層已經變得黏稠的、吸滿了雜質的爐渣，一點點地從鋼水表麵撇去。而隨著爐渣被不斷清除，那鍋原本暗紅色的鋼水，顏色竟開始變得愈發純粹、愈發明亮，最終，呈現出一種如同初升朝陽般的、燦爛的櫻桃紅色。
一股難以言喻的、屬於純淨金屬的獨特氣息，開始在空氣中彌漫開來。
“好了！出爐！”
隨著顧昭一聲令下，那塊已經去除了大部分雜質和碳分、通體赤紅的鋼錠雛形，被幾個工匠合力從炒鋼爐中取出，迅速地放在了鍛造台上。
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無需任何多餘的言語，空氣中那股緊張而又神聖的氣氛，早已將所有人的意誌連接在了一起。