又是一個黎明。
當第一縷金色的陽光，穿透清晨的薄霧，再次灑向鎮北營那片已經徹底改變了風貌的屯田區時，空氣中，彌漫著一種與往日截然不同的、近乎凝固的莊重與期待。
所有的喧囂都已沉寂，鐵錘的轟鳴與風箱的呼嘯，在持續了數個不眠不休的日夜之後，終於暫時停歇。那座曾創造了奇跡的高爐此刻正如同酣睡的巨獸般靜靜矗立，但它身上散發出的餘溫依舊在提醒著每一個人，這裡，曾發生過何等驚天動地的大事。
場地中央早已被清理出了一片開闊地。所有鎮北營的將士、工匠、軍戶，無論男女老少，都自發地彙聚於此，圍成了一個巨大的、密不透風的圓圈。他們的目光都聚焦在場地的最中心。
在那裡一張由厚重木板臨時搭成的高台上靜靜地擺放著三件剛剛經曆過最後一道淬火與打磨工序的、新鮮出爐的“神物”。
那是一柄腰刀，一杆長槍的槍頭，以及一副線條流暢、造型簡潔的胸甲。
它們沒有過多的裝飾，甚至還帶著一絲剛剛脫離鐵錘與爐火的、粗獷的工業之美。然而，在晨光的照耀下，這三件鐵器卻通體泛著一層深邃而又幽冷的、如同寒潭秋水般的青黑色光芒。那種光澤內斂而又鋒利仿佛能將人的視線都一並吸進去，與旁邊作為參照物而擺放的、那些鏽跡斑斑、色澤灰暗的明軍製式兵器，形成了觸目驚心的、判若雲泥的鮮明對比。
所有人都屏住了呼吸，他們知道在經曆了鐵水奔流的震撼、千錘百煉的激昂之後，今天將是決定他們所有汗水與希望，最終價值的審判之日！
顧昭一身戎裝麵容沉靜，緩步走上了高台。他的身後是同樣神情肅穆的王五和石鐵生。
他沒有發表任何長篇大論的演說隻是用那雙仿佛能洞穿人心的銳利眼眸緩緩掃視了一圈台下那一張張充滿了渴望與緊張的臉龐。最後他的目光落在了那柄新刀之上。
“言語，是蒼白的。”顧昭的聲音不高卻如同重錘般，清晰地敲擊在每個人的心坎上，“唯有事實才能證明一切。今天我將當著所有人的麵，來檢驗我們用自己的雙手創造出的成果！這不僅是對我們勞動的尊重，更是為了讓我們每一個人都對自己手中的武器建立起絕對的不可動搖的信心！”
他停頓了一下語氣陡然變得激昂而又充滿了力量：
“因為它們將是我們在這片殘酷的土地上，活下去的唯一倚仗！”
說罷他對著王五沉聲道：“王五，持刀！”
“是！”
王五發出一聲響亮的應和，他上前一步，用一種近乎朝聖般的姿態，雙手捧起了那柄腰刀。刀入手中的那一刻，他那常年握刀、布滿老繭的手掌，立刻就感受到了一種截然不同的分量與質感。這刀，比他以往用過的任何一柄刀，都要更沉、更趁手，刀身的重心，完美地落在了讓他能夠發揮出最大劈砍力量的位置。
“第一試，斬甲！”顧昭指向台下早已準備好的一具繳獲來的、後金軍中最為常見的鑲鐵棉甲。
那棉甲浸過水，內裡縫製著層層疊疊的鐵片，防禦力遠勝過普通布甲，即便是最精銳的明軍腰刀，也往往需要數次劈砍，才能將其破開一個口子。
王五深吸一口氣，他沒有使用任何花哨的招式隻是將全身的力量，都灌注到了雙臂之上用最簡單、最樸實、也最考驗刀鋒剛性與韌性的直劈，對著那具被兩個士兵死死按住的棉甲，猛地揮下了手中的新刀！
“唰——！”
一道青黑色的光芒，如同一道撕裂空氣的閃電，一閃而過！
緊接著，“哢嚓！”一聲令人牙酸的、乾脆利落的脆響！
在所有人驚駭欲絕的目光中，那具堅固的鑲鐵棉甲，竟如同被熱刀切過的牛油一般，從肩膀到腰肋，應聲而斷！被斬開的豁口處，棉絮紛飛，而裡麵那些被整齊斬斷的鐵片，更是清晰地露出了一道道深可見骨的光滑切口！
一刀兩斷！
而王五手中的那柄腰刀，在完成了這石破天驚的一擊之後，刀刃在陽光下，依然閃爍著的寒光，鋒銳如初，絲毫無損！
“嗷——！！”
短暫的死寂之後，人群中，猛地爆發出了一陣如同雷鳴、如同山崩海嘯般的瘋狂喝彩！
“好刀！！”
“我的老天爺！一刀……一刀就把韃子的鐵甲給劈開了！”
士兵們激動得滿臉通紅，他們揮舞著拳頭，嘶聲呐喊，仿佛被劈開的不是一副盔甲，而是他們心中對後金軍那股根深蒂固的恐懼！
工匠們則是喜極而泣，他們捶打著自己的胸膛，為自己能親手鍛造出如此神兵，而感到了前所未有的、深入骨髓的驕傲！
顧昭抬起手，示意眾人安靜。
“第二試，矛與盾！”