在被顧昭那一係列宛如神跡般的“鎮北奇貨”徹底轟炸得七葷八素找不著北之後，侯三這位新鮮出爐的商情司司長，便以一種近乎瘋狂的熱情與效率，投入到了他人生之中第一次也是最為重要的一次“行商”準備之中！
他沒有選擇那些看似更為安全也更為熟悉的通往關內的商路。
因為他敏銳地捕捉到了顧昭大人在巡視工坊時，那雙平靜眼眸深處隱藏的更為深邃也更為急迫的戰略意圖——戰馬！
糧食和銀子固然是命脈！但對於一支想要在這片被騎兵主宰的遼東大地上真正站穩腳跟的武裝力量而言，高質量的戰馬才是那足以讓猛虎插上翅膀的關鍵！
而整個天下最好的馬出自哪裡？
草原！
於是僅僅在五天之後。
當冬日的晨曦再一次艱難地撕開了天際邊那厚重如鉛的雲層，為這片被冰雪徹底封鎖的蒼茫大地灑下第一縷微弱而冰冷的金光之時。
青山堡那厚重得足以抵禦千軍萬馬的北城門，伴隨著一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，緩緩打開了一道僅容車馬通過的縫隙。
一支由三十名精壯漢子組成的看起來平平無奇的商隊，押送著十幾輛裝滿貨物且用厚厚的油布遮蓋得嚴嚴實實的沉重大車，悄無聲息地駛出了那座為他們提供最後庇護的堡壘，義無反顧地彙入了那片一望無垠充滿未知與死亡氣息的北方雪原！
隊伍的最前方，跨坐在一匹其貌不揚的蒙古馬之上的正是此行的最高指揮官——侯三！
他早已脫下了那身象征著鎮北營身份的嶄新軍服，換上了一件油膩膩、邊角都早已被磨得發亮的破舊羊皮襖。那張本就因為瘦小而顯得有些賊眉鼠眼的臉上，更是被他刻意塗上了一層混雜著草木灰的油脂，使其看起來與那些常年在邊境線上為了生計奔波勞碌的最底層關內小商販一般無二！
在他身後那二十九名同樣作商人打扮的護衛，也全都是顧昭從鎮北營的精銳老兵之中為他千挑萬選出來的絕對精英！
他們每一個人都將自己那足以開碑裂石的強悍力量，與那早已深入骨髓的軍人殺伐之氣，完美地隱藏在了那副看似畏畏縮縮甚至有些麻木不仁的普通商販偽裝之下！
他們那看似隨意地搭在腰間的彎刀是最為普通的關內貨色。
但是在他們那厚重的皮襖之內，在那一輛輛看似裝滿了普通貨物的沉重大車夾層之中，卻隱藏著足以讓任何敢於小覷他們的敵人都付出慘痛代價的鋒利無比的“顧氏鋼刀”，以及那早已上好了弦的神臂弩！
這是一支披著羊皮的狼群！
而侯三就是這支狼群的頭狼！
寒風如同無數把鋒利的無形刀子，從四麵八方瘋狂地呼嘯而來！吹得他們身上那厚重的皮襖“獵獵”作響！吹得他們每個人的臉上都如同被針紮一般生疼！
放眼望去天地之間隻剩下一片單調得令人感到絕望的無邊無際的蒼白！
那是一種足以將任何膽敢孤身闖入其中的生靈都徹底吞噬的充滿原始野蠻冷酷的蒼涼！
在這種環境之下人的心中會不由自主地生出一種自己是如此渺小如此不堪一擊的巨大恐懼！
然而侯三的心中卻燃燒著一團足以將這漫天冰雪都徹底融化的滾燙火焰！
他的腦海之中不斷回想著臨行之前顧昭大人在城牆之上親自為他送行時所說的那番話。
“侯三，我給了你商情司！我給了你鎮北三寶！現在我再把這三十個鎮北營最優秀的兄弟的性命全都交到你的手上！”
“我不要你去衝鋒陷陣！我隻要你活著把他們全都給我帶回來！”
“然後用你那顆比鬼都精的腦袋，用你那張能把稻草說成金條的嘴巴，去為我們換回足夠多的馬！”
“記住！你的背後是三千二百一十一口嗷嗷待哺的青山堡軍民！你的腳下是我們通往草原的第一條主動脈！”
“隻許成功！不許失敗！”
一想到顧昭大人那充滿信任與期許的眼神，一想到那十幾輛大車之內所裝載的那些足以讓任何部落都為之瘋狂的“神物”，侯三便感覺自己那瘦小的身體之內充滿了前所未有的無窮力量！
科爾沁！
他在心中默默地念叨著這個充滿異域風情的陌生名字。
他知道顧昭大人之所以會選擇這個在曆史上與後金建奴關係最為密切的強大蒙古部落，作為他這第一次“行商”的目標，其背後所蘊含的正是一種足以讓尋常人都為之膽寒的險中求勝的巨大魄力！
越是強大的部落其內部的派係就越是複雜！
越是與建奴關係密切他們對於來自大明的更為精良的鐵器與奢侈品的需求就越是貪婪！
而貪婪就是這個世界上最好的通行證！
商隊在這片茫茫的雪原之上艱難地行進了整整三天。
就在第三日的黃昏當天邊那輪早已失去了所有熱度的昏黃太陽即將要沉入那條蒼白的地平線之下時。
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異變陡生！
一陣細微的如同悶雷一般的馬蹄聲毫無征兆地從他們側後方的一座低矮的雪丘之後傳了過來！
“戒備！”
侯三那根早已因為高度緊張而繃緊到極致的神經瞬間便做出了反應！
他猛地勒住了胯下的馬韁，同時壓低了聲音發出了最為簡短的指令！
“唰啦啦——”
他身後那二十九名看似早已被凍得有些神誌不清的“商販護衛”，在同一時間做出了整齊劃一的充滿肌肉記憶的戰術動作！
他們迅速地將十幾輛大車合攏成了一個簡易的圓形防禦陣！