在那頂巨大而又悶熱、充滿濃鬱皮貨腥膻味的牛皮帳篷最深處。
一扇由厚重拚接木板製成、偽裝得極為巧妙的暗門，被喬五爺親自用一把黃銅鑰匙小心翼翼地打開了。
伴隨著一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，一股混雜著陳腐與泥土氣息的陰冷空氣，便從那黑漆漆、深不見底的通道之中撲麵而來！
這裡才是這位縱橫遼東數十年、早已將自己的生意滲透到明、蒙、後金三方勢力每一個角落的真正晉商梟雄——喬五爺的真正巢穴！
一間完全由堅硬青石砌成的極為寬敞的地下密室！
密室之內沒有任何多餘的裝飾，隻有在牆壁凹槽之中靜靜燃燒的十幾根由牛油製成的粗大蠟燭，將這裡映照得亮如白晝！
空氣之中飄蕩著一股淡淡的名貴檀香氣息，與外麵那肮臟混亂的集市，形成了一種宛如天堂與地獄般的鮮明對比！
此刻這位剛剛還表現得無比熱情與諂媚的喬五爺，臉上那略顯誇張的笑容已經悄然收斂。
取而代之的是商人在麵對一筆足以改變自己命運的巨大利益時所特有的、充滿極致冷靜與精明的凝重！
他並沒有立刻開口詢問顧昭的身份與來曆。
對於他這種在刀口上舔了半輩子血的老江湖而言，他深知一個道理——在這片混亂的土地上，有時候知道得越少，才能活得越久！
他隻是親自為顧昭，以及那個一直如同一尊沉默、充滿警惕的雕塑一般寸步不離跟在顧昭身後的少年——小石頭，沏上了一壺即便是在山西老家，也隻有那些真正的頂級大戶才能喝得上的來自福建武夷山的大紅袍！
那馥鬱沁人心脾的茶香，在這間密閉的石室之內緩緩彌漫開來。
“小哥，”
喬五爺將一杯琥珀色的滾燙茶湯輕輕推到顧昭麵前，那雙細小的眼睛死死鎖定在那柄被顧昭隨意擺放在桌麵之上的黝黑鋼刀刀坯上！
他那因激動而略微有些沙啞的聲音，打破了這令人感到壓抑的沉默！
“明人不說暗話！”
“你手裡那如同雪花一般的精鹽，還有這足以讓任何將軍都為之瘋狂的精鋼，你有多少，我喬五就要多少！”
“價錢你開！隻要我喬五給得起，絕不還價！”
這番話說得斬釘截鐵，充滿了屬於商業巨梟的不容置疑的強大氣魄與自信！
然而麵對這足以讓任何商人都欣喜若狂的慷慨承諾。
顧昭卻隻是緩緩端起麵前那杯滾燙的香茶，輕輕吹了吹漂浮在表麵的嫋嫋熱氣。
他甚至都沒有去看喬五爺那張寫滿渴望與急切的臉。
他隻是用一種如同閒聊家常般的平淡語氣，說出了一句足以讓整個密室之內的空氣都瞬間為之凝固的驚人之語！
“喬五爺，”
“我不要銀子。”
“轟——！”
這簡簡單單的五個字，就如同一道從九天之上猛然劈下的驚雷，狠狠轟擊在喬五爺那顆早已被無儘財富填滿的商人心臟之上！
不要銀子？！
在這個世界上，怎麼會有人做生意卻不要那人見人愛、花見花開的黃白之物？！
喬五爺那雙細小的眼睛，瞬間便眯成了一道充滿極致危險與警惕的細縫！
他幾乎是下意識地將自己的右手緩緩伸向腰間那柄一直被寬大衣袍遮掩住的短小防身匕首！
他甚至已經開始懷疑，眼前這個來曆不明的神秘年輕人，是不是某個與自己有血海深仇的對頭專門派過來消遣自己的刺客！
然而顧昭卻仿佛對那驟然間變得冰冷而又充滿殺機的氣氛毫無所覺。
他隻是自顧自地緩緩將那杯滾燙的茶湯送到唇邊，輕輕抿了一口。
然後才緩緩抬起頭，用他那雙如同深邃古井一般波瀾不驚的漆黑眼眸，對上了喬五爺那充滿審視與殺意的目光！
“我需要三樣東西！”
顧昭伸出自己的三根手指，每個字都說得無比清晰，也無比沉重！
“第一，糧食！大量足以養活數千軍民的糧食，而且每個月都需要！”
“第二，戰馬！我不管你是從蒙古人手裡買，還是從你們大明自己的馬場裡偷，我同樣需要大量戰馬，越多越好！”
“第三，”
說到這裡，顧昭的身體微微向前傾了傾。他那原本平淡的聲音陡然壓低了幾個聲調，變得如同從九幽地獄之中吹出來的陰冷寒風一般，充滿了不容置疑的令人窒息的威嚴！
“我需要鐵礦石、硫磺，還有硝石！”
“五爺……這些東西，你能搞到嗎？”
當最後那三個代表軍國重器的禁忌名字，從顧昭口中一字一句地吐出來之時！