第一百章：獵人與獵物
夜，深沉如墨，仿佛一塊巨大的、浸透了寒意的黑綢，將整個遼東大地都嚴嚴實實地包裹了起來。稀疏的星辰在天穹之上冷冷地閃爍著，投下微不足道的光芒，卻愈發襯托出這片土地的蒼茫與死寂。然而，在這片看似平靜的黑暗之下，三股截然不同的意誌，正如同三條蓄勢待發的毒蛇，各自盤踞一方，吐著信子，等待著黎明到來時的那致命一擊。
在距離廣寧城約五十裡的一處隱秘河穀內，數千頂帳篷星羅棋布，篝火如同鬼眼一般，在黑暗中燃燒跳躍，映照出一張張充滿了嗜血與興奮的臉龐。這裡，是後金正藍旗一支精銳部隊的臨時駐地，一支由三千名身經百戰的巴牙喇護軍）與固山額真旗主）直屬騎兵組成的、足以撕碎任何阻擋的鋼鐵洪流。
大軍的統帥，是努爾哈赤之侄，當今大汗皇太極的堂弟，愛新覺羅·濟爾哈朗麾下的一位年輕而驍勇的貝勒——固山貝子薩哈璘。此刻，這位年僅二十餘歲的皇室貴胄，正坐在一張鋪著厚實熊皮的大帳之中，一邊用銀質小刀切著烤得滋滋冒油的全羊，一邊聽著麾下牛錄額真們用粗豪的語調，彙報著從祖大壽方麵傳來的最新情報。
“貝勒爺，明軍那邊的細作再次確認了，那個叫顧昭的小子，果然中計了！”一名臉上帶著刀疤的牛錄額真，興奮地說道，“他那支所謂的‘鎮北軍’，已經大搖大擺地開進了咱們預設的戰場，就在那片無遮無攔的大平原上！探子回報說，他們的營地紮得亂七八糟，篝火燒得比天上的星星還亮，半夜裡還能聽到營中傳來喝酒唱曲的聲音，簡直就是一群不知道死字怎麼寫的南朝羔羊！”
薩哈璘的嘴角，勾起一抹輕蔑的冷笑。他將一塊肥腴的羊肉塞進嘴裡，慢慢咀嚼著，眼神中充滿了與他年齡不相符的傲慢與殘忍。作為天潢貴胄，他從骨子裡就看不起軟弱的南朝明軍，而祖大壽這種主動獻上同僚頭顱的“朋友”，更是讓他鄙夷之餘，也樂於利用。
“很好。”他緩緩開口，聲音帶著一絲金屬般的質感，“那個顧昭，據說在紅山隘口，讓我大金折損了一個牛錄？還用了什麼古怪的火器？”
“回貝勒爺，是有這麼回事。但那不過是仗著山勢險要，投機取巧罷了！”另一名牛錄額真立刻接話道，“如今他們到了平原上，失去了地利的優勢，那些打起來慢吞吞的火銃，在我們八旗勇士的馬蹄之下，不過是些不值一提的燒火棍！隻要一個衝鋒，一個照麵，我們就能把他們連人帶那些破銅爛鐵，一起踩進泥裡！”
帳內頓時爆發出了一陣肆無忌憚的狂笑聲。在這些縱橫遼東、戰無不勝的八旗精銳眼中，失去了堅固堡壘和複雜地形的步兵，尤其還是明軍步兵，就等同於案板上待宰的魚肉。祖大壽送來的這份情報，無異於直接將一頓豐盛至極的美餐，親手端到了他們的麵前。
薩哈璘滿意地點了點頭，他舉起手中的馬奶酒碗，對著眾人高聲喝道：“傳令下去！讓勇士們吃飽喝足，養精蓄銳！明日清晨，天色一亮，我們就去享用這頓送上門的大餐！我要用那個顧昭的人頭，來洗刷紅山隘口的恥辱，讓所有南朝人都知道，在我大金的鐵騎麵前，任何所謂的勝利，都不過是一個笑話！”
“嗷！”帳內外，數千名後金勇士發出了如同狼嚎般的齊聲應和，聲震四野。在他們心中，這場即將到來的戰鬥，不是一場廝殺，而是一場單方麵的、充滿了血腥與榮耀的狩獵。
與此同時，在燈火通明的錦州城內，遼西將門之首，左都督祖大壽的帥帳之中，氣氛卻是一片與後金大營截然不同的、充滿了陰謀得逞的歡愉與得意。
上好的女兒紅被溫在精致的酒壺裡，散發著醇厚的香氣。祖大壽穿著一身寬鬆的便服，正與幾名心腹參將、遊擊將軍圍坐一堂，推杯換盞。他的臉上，帶著一絲不易察覺的、大局在握的微笑。
“大帥，那顧昭小兒的回信，當真是寫得天花亂墜，言辭懇切，看來是半點都沒有起疑心啊！”一名心腹將領舉杯奉承道，“到底是年輕，僥幸打了一場勝仗，尾巴就翹到天上去了，真以為咱們遼西這潭水，是他想來就能來的？”
“哼，一個靠著奇技淫巧上位的豎子罷了，若無袁督師的偏袒，他算個什麼東西？”另一人接過話頭，語氣中充滿了不屑與嫉妒，“他那支鎮北軍，不過是些流民匪寇拚湊起來的烏合之眾，也敢妄稱精銳？明日之後，遼東便再無此番號了！”
祖大壽端起酒杯，輕輕地抿了一口，並沒有直接參與到屬下們的議論中去，但他的眼神，卻早已飄向了廣寧的方向。他仿佛已經能夠清晰地看到，在那片開闊的平原之上，顧昭的軍隊在後金八旗鐵騎的雷霆衝擊下，是如何的土崩瓦解、血流成河；他仿佛已經能夠想象到，當這個噩耗傳到寧遠時，那個一直對他心存芥蒂、卻又不得不倚重他的袁崇煥，將會是何等灰頭土臉、威信掃地的難堪場景。
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除掉顧昭，這不僅僅是鏟除一個新興的、不受控製的政治對手，更是對袁崇煥的一次沉重打擊，一次無聲的、卻又無比清晰的警告——這遼西，終究還是他祖家的遼西！任何想要在這裡安插釘子、分潤權柄的人，都必須付出血的代價。
“諸位，”祖大壽緩緩放下酒杯，聲音平穩而有力，“明日，讓派去‘協同軍演’的弟兄們，離戰場遠一些，看清楚了。待建奴功成，我們再去‘收拾殘局’，將顧昭‘為國捐軀’的捷報，呈送給督師大人。”
“大帥英明！”帳內，一片心領神會的恭維之聲響起，眾人紛紛舉杯，仿佛已經提前在慶賀這場借刀殺人的完美勝利。
夜色下的廣寧平原，寒風肆虐，卷起地上的沙塵，吹得帳篷獵獵作響。這裡，便是祖大壽為顧昭精心挑選的、無險可守的“墳場”。
此刻，在這片平原的中央，一座規模龐大的軍營正燈火通明。無數的篝火熊熊燃燒，將半邊夜空都映照得一片昏黃。營地之內，人影憧憧，喧嘩之聲、粗野的歌聲、甚至還有爭吵叫罵聲，混雜在一起，隔著數裡都能聽得一清二楚。營盤的搭建顯得雜亂無章，防禦工事更是形同虛設，許多地方的鹿角和柵欄甚至都出現了巨大的缺口。巡邏的哨兵們，一個個也都是歪戴著頭盔，懶洋洋地靠在兵器上，仿佛一陣風就能吹倒。
這支由王五率領的、由部分老兵和大量臨時征召的民夫，以及一些真正老弱病殘組成的“疑兵”，完美地執行了顧昭的命令。他們將一支剛剛打了勝仗、便驕傲自滿、軍紀渙散的新軍形象，演繹得淋漓儘致，讓任何窺探此處的眼睛，都會得出一個結論——這是一支不堪一擊、毫無防備的軍隊。
然而，就在距離這片喧囂的“假戰場”足足有十裡之遙的一處、地圖上都未曾標注的隱蔽高地之上，卻是另一番截然不同的、令人窒息的景象。
這裡，是真正的鎮北軍主力所在地。
經過一夜的急行軍和半日的秘密勞作，一座偽裝得天衣無縫的、足以顛覆這個時代戰爭認知的鋼鐵陣地，已經悄然成型。數十門虎蹲炮和更小型的野戰炮，被巧妙地安置在挖掘好的炮壘之中，炮口用染成土黃色的帆布和草木覆蓋，與周圍的環境融為一體。炮壘前方，是一道道挖掘出來的、半人高的交通壕與射擊壕，足以讓上千名火銃手在其中從容射擊、裝填，同時最大限度地規避騎兵的衝擊與弓箭的拋射。
顧昭，就靜靜地站在這座寂靜得可怕的陣地最前方。他的身上，披著一件能抵禦深夜寒風的黑色大氅，手中握著一架在這個時代堪稱神器的單筒望遠鏡。他的身邊，是整裝待發的火銃營、炮隊以及隨時可以上馬出擊的龍騎兵，一千五百名真正的精銳，如同蟄伏在黑暗中的猛獸，每一個士兵的臉上，都帶著一種混雜著緊張與狂熱的肅殺之氣。
他先是用望遠鏡，鎖定了十裡之外，那片由自己親手布置的、燈火通明的“假營盤”，看著那嫋嫋的炊煙與晃動的人影，嘴角沒有絲毫波動。隨後，他緩緩移動望遠鏡，望向了東北方，那個根據情報，後金騎兵最有可能出現的方向。那邊，是一片沉寂的黑暗，但在顧昭的眼中，他仿佛已經看到了，數千匹戰馬正在黑暗中積蓄著力量，數千把屠刀已經擦拭得雪亮。
許久，顧昭緩緩地放下了手中的望遠鏡，夜風吹動著他的鬢角，讓他那張英俊的麵龐，在星光下顯得棱角分明，冷酷如鐵。
一絲冰冷的、充滿了無儘嘲諷與強大自信的笑容，在他的嘴角，悄然浮現。
他知道，明天，當太陽升起的那一刻，整個遼東的天空，都將因為他而風雲變色。一場好戲即將上演，一場獵人與獵物身份在瞬間徹底互換的、血腥而又華麗的戲劇。
那些自以為是的後金貝勒，那些躲在暗處算計的遼西將門，他們都以為自己是棋手，以為自己掌控著棋盤的走向。
但他們錯了。
“揚名之戰”的真正高潮，即將到來！
他，顧昭，從今天起，不僅要做一個棋手。
更要做那個，親手製定規則，並能隨時掀翻整個棋盤的人！
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