自那夜與趙率教一番密談之後，一晃又過去了三天。
這三天裡，鎮北軍的營地，依舊保持著一種外人看來近乎於“窩囊”的平靜。無論營外的關寧軍士卒如何冷嘲熱諷，無論軍需處的克扣如何變本加厲，顧昭都嚴令麾下將士，不得有任何形式的衝突與反抗，隻是關起門來，在那片泥濘的營地裡，默默地進行著日常的操練。
這種異乎尋常的隱忍，在遼西將門那些人的眼中，無疑被解讀為了一種軟弱與怯懦。他們愈發地認定，這支所謂的“精銳”，不過是一群仗著裝備精良、卻毫無血性的銀樣鑞槍頭，隻要再加一把火，就能將其徹底壓垮。
然而，他們並不知道，在這片看似死氣沉沉的營地之下，一張更為精密、更為致命的大網，早已悄然張開，靜靜地等待著獵物的到來。
第四天的深夜，子時剛過。
一輪殘月，被厚厚的烏雲遮蔽了大半，隻從雲層的縫隙中，投下幾縷慘白而又微弱的光線，讓本就漆黑的寧遠曠野，更添了幾分詭異與肅殺。
就在這片伸手不見五指的黑暗之中，五道如同鬼魅般的身影，正借著夜色的掩護，無聲無息地，朝著鎮北軍那片死寂的營地迅速接近。
他們每個人的動作，都輕盈得如同狸貓，落地無聲，與周圍的黑暗幾乎融為一體。他們身上穿著便於行動的黑色夜行衣，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙雙充滿了冰冷殺意的眼睛。他們的腰間，都懸掛著一柄造型奇特的彎刀，刀身比尋常的腰刀更短，弧度更大，顯然是為了在狹小空間內進行致命搏殺而特製的武器。
這，便是東江鎮舊部之中，由對被殺的毛文龍最為死忠、個人武藝也最為高強的“義子”們，所秘密組成的一支頂尖刺殺隊伍。他們曾在遼東的無數個黑夜裡，潛入後金的營地，割下過無數哨兵與將領的頭顱，是行走在黑暗中的一群死神。
這一次，遼西的某些大人物，通過秘密渠道找到了他們，許下了重利，隻為了讓他們，去取一個人的性命——寧遠新貴，顧昭。
這些刺客們，對於刺殺大明的將領，沒有絲毫的心理負擔。在他們看來，當初若不是袁崇煥背後捅刀，他們的義父毛文龍又豈會慘死？如今有機會能剪除袁崇煥的羽翼，為義父報仇，他們求之不得。
借著對地形的熟悉，他們輕而易舉地，便避開了鎮北軍營地外圍那些稀疏平常的明哨。看著那些在寒風中凍得瑟瑟發抖、昏昏欲睡的哨兵，為首的刺客嘴角，不由得勾起一抹輕蔑的冷笑。
果然，隻是一群樣子貨。
他們按照事先偵查好的路線，如幾縷青煙般，悄無聲息地，翻過了營地那道看似簡陋的木製柵欄，潛入了這片在他們眼中，如同不設防一般的營地。
他們的目標，無比明確——位於營地最中央，那頂唯一徹夜亮著燈火的，主帥營帳。
然而，就在他們踏入營地，雙腳落地的第一瞬間，為首那名刺客的臉色，卻是微微一變。
他的腳下，傳來了一種極其細微的、沙沙的觸感。借著微弱的月光，他低頭仔細一看，才驚駭地發現，營地內的地麵，竟然被人悄悄地鋪上了一層極薄的、肉眼幾乎難以分辨的細沙！他們的每一個腳印，都在這層細沙之上，留下了清晰無比的痕跡。
不好！是陷阱！
這個念頭，如同閃電般，劃過他的腦海。
但，為時已晚。
就在他準備發出警示手勢的刹那，變故陡生！
“嗚——！”“嗚——！”
幾聲低沉而又凶狠的咆哮，毫無征兆地，從營帳側翼的陰影中猛然響起。緊接著，數條身形矯健、體型彪悍的黑色巨犬，如同離弦之箭般，從黑暗中猛撲而出！這些，正是顧昭從草原上特意挑選、經過嚴格訓練的軍犬，它們對生人的氣息，有著一種近乎於野獸本能的、極其敏銳的警覺！
更讓刺客們頭皮發麻的是，隨著軍犬的咆哮聲，一陣清脆而又密集的鈴鐺聲，“叮鈴鈴——”，從四麵八方同時響起！
原來，在營帳周圍那些看似不起眼的草叢與陰影之中，竟然被人用肉眼幾乎無法察覺的黑色細線，編織成了一張錯綜複雜的絆網。而每一根細線的末端，都係著一枚小小的銅鈴！
內緊外鬆！這根本就是一個精心布置的、請君入甕的絕殺陷阱！
刺客們的心，瞬間沉到了穀底。他們知道，行蹤已經徹底暴露。為首之人當機立斷，發出一聲短促的梟叫，手中的彎刀猛然出鞘，準備在鎮北軍的大部隊合圍之前，強行突入主帳，完成刺殺任務！
然而，他們預想中那震天的喊殺聲與密集的火銃射擊聲，並沒有出現。
整個營地，依舊是一片死寂。
回應他們的，隻有從黑暗中，悄然浮現出的，十幾道同樣沉默，卻更加致命的身影。