“鎮北軍，為何而戰？”顧昭的聲音，在寂靜的雪原之上，緩緩響起。
“為保家衛國而戰！”前方的士兵，自發地，怒吼著回答。
“我們身後，是誰？”
“是父母妻兒！是天下百姓！”
“好！”顧昭的目光，如同刀子一般，落在了那名癱軟的士兵身上，“你現在，要去搶的，就是我們誓死要保護的人！你告訴我，你與那些入關的建奴，與那些燒殺搶掠的潰兵，有何區彆！”
那士兵，一句話也說不出來，隻剩下絕望的哭泣。
顧昭緩緩地收回了目光，對著那兩名憲兵，用一種不容置疑的語氣，下達了命令：
“執行軍法！”
“將軍——！”
手起，刀落。
一顆頭顱，滾落在潔白的雪地之上，那噴湧而出的鮮血，瞬間，染紅了一大片。
整個軍陣，死一般的寂靜！
所有士兵的心，都像是被這股血腥氣，狠狠地撞擊了一下！他們看著那具無頭的屍體，眼中，非但沒有不忍，反而，升騰起了一股更加強烈的、對紀律的敬畏！
顧昭沒有再看那具屍體一眼，他撥轉馬頭，重新麵向大軍，聲音，如同從九幽之下傳來：
“我再說一遍！鎮北軍，是百姓的守護之軍！不是刮地三尺的匪寇！誰敢把刀口，對向自己的同胞，他，就是下場！”
“傳令！全軍繼續前進！”
這血腥的一幕，如同最深刻的烙印，深深地刻在了每一個鎮北軍士兵的腦海之中！
而他們在這條官道上，也親眼見證了，顧昭口中的“潰兵”，是何等的模樣。
越是靠近京畿，他們遇到的、從薊鎮防線上逃下來的衛所兵，就越多。這些人，早已沒了半點軍人的樣子，他們三五成群，如同野狗一般，在鄉野間流竄。他們搶劫村莊，欺淩婦孺，為了半塊餅子，就能對曾經需要他們保護的百姓，刀劍相向。
他們所過之處，留下的，是衝天的火光，和百姓那絕望的哭嚎。
鎮北軍與這些潰兵，在官道上，形成了兩幅，涇渭分明、卻又無比諷刺的畫麵。
一邊，是紀律嚴明、秋毫無犯的鋼鐵之師。
另一邊，是燒殺搶掠、無惡不作的衣冠禽獸。
許多沿途的百姓和鄉紳，在經曆了被潰兵洗劫的絕望之後，再看到鎮北軍那支沉默而又威嚴的軍隊時，他們的眼中，第一次，流露出了一種混雜著敬畏、疑惑，以及……一絲絲微弱希望的、複雜至極的光芒。
這，真的是朝廷的官軍嗎？
夜幕降臨，當大軍抵達一處預定的宿營地時，鎮北軍那高效得如同精密儀器的後勤體係，開始發揮出它巨大的作用。
無需顧昭下達繁瑣的命令，各個單位，便如同上了發條的齒輪，開始有條不紊地運轉起來。
工兵營，用最快的速度，搭建起了一圈簡易的、足以抵禦騎兵衝擊的防禦工事；輜重營，則開始分發糧草與馬料；而最引人注目的，則是夥頭軍。
他們從大車上，卸下了一口口由孫元化親自設計的、可以層層相疊的便攜行軍鍋。這種鍋，受熱均勻，極大地節省了柴火與時間。士兵們圍在鍋邊，將一塊塊壓縮乾糧，扔進摻雜著雪水的沸水之中，很快，一鍋鍋混雜著肉末與鹹菜的、熱氣騰騰的糊粥，便散發出了誘人的香氣。
喂馬、做飯、搭建營地、設置明哨暗哨……所有的一切，都在短短不到一個時辰之內，全部完成！
整個營地，雖然人聲鼎沸，卻忙而不亂，井然有序。
而就在他們營地不遠處的一片樹林裡，一夥剛剛搶劫完一個村莊的潰兵，正為了爭奪一隻搶來的羊，而互相毆鬥，叫罵連天，亂成了一鍋粥。
周平站在顧昭的身後，看著遠處那混亂的潰兵，又看了看眼前這秩序井然的營地，由衷地，發出了一聲感慨：
“將軍，末將今日，方才明白，您當初為何要花那麼大的力氣，去整肅軍紀，建立這套後勤體係了。”
顧昭沒有回頭，他的目光，穿透了沉沉的夜幕，望向了那遙遠的、被黑暗籠罩的京師方向。
他的聲音，帶著一絲疲憊，卻又無比的堅定。
“一支沒有紀律、後勤混亂的軍隊，哪怕人數再多，武器再精良，”
“也隻是一群，待宰的羔羊罷了。”
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